Es ist nicht einfach, ein weit verstreutes Team für ein 40-jähriges Wiedersehen aufzuspüren. Aber die Leute, die an Windows 1.0 arbeiteten, bekamen etwas Hilfe von ihrem jüngeren Ich: ein schelmisches Easter Egg, das sie vor langer Zeit in der Software versteckten, die die Grundlage der weltweit dominierenden PC-Plattform werden sollte.
Bereits Mitte der 1980er Jahre, bevor das Produkt auf den Markt kam, fügten sie heimlich Credits in den Code ein und listeten ihre Namen auf, um sie durch eine bestimmte Tastenkombination preiszugeben.
Der Geschichte zufolge fand Bill Gates die Liste versehentlich, indem er aus Frust über die Trägheit des Systems mit den Fäusten auf die Tastatur schlug, eine Entdeckung, die die Sache nur noch schlimmer machte. Die Lösung: Machen Sie die Sequenz undurchsichtiger. Es hat funktioniert. Die Credits blieben von der Öffentlichkeit bis 2022 unbemerkt, als ein Forscher ein Reverse Engineering alter Windows-Binärdateien durchführte habe sie gefunden.
Als die Mitglieder des Windows 1.0-Teams beschlossen, dieses Jahr ein Treffen zum 40-jährigen Jubiläum abzuhalten, wurde diese Liste zum Ausgangspunkt. Es war eine Zeitkapsel, die gleichzeitig als Gästeliste diente.
Eine Kerngruppe dieses ursprünglichen Windows-Teams traf sich am Dienstagabend bei einem Abendessen in Steve Ballmers Büro in Bellevue wieder – tauschte Erinnerungen aus, korrigierte die historischen Aufzeichnungen und staunte darüber, was sie damals unter nahezu unmöglichen Umständen erreicht hatten.
„Heutzutage verfügen Entwickler über all diese Tools, Drag-and-Drop“, sagte Rao Remala, ein früher Windows-Entwickler, und fügte hinzu, dass er heute jeden herausfordern würde, eine funktionierende PC-Betriebsumgebung unter den 64K-Segmentbeschränkungen und anderen technischen Einschränkungen der Ära zu erstellen.
„Haben Sie es in ChatGPT ausprobiert?“ Ballmer scherzte von der anderen Seite des Raumes.
Dieses Jahr war voller Gedenkmeilensteine für den Technologieriesen von Microsofts 50 Zu Excels 40 zum 30-jährigen Firmenjubiläum Internet-Pivot. Aber dieser hier ist anders. Es ist ein Einblick in eines der schwierigsten Projekte von Microsoft, aus einem Moment seiner Geschichte, als wichtige Ressourcen – einschließlich Budget und Rechenleistung – weitaus knapper waren.
Die wegweisende Plattform von Microsoft
Windows 1.0, das auf einem Satz 5,25-Zoll-Disketten ausgeliefert wurde, galt technisch gesehen als Betriebssystem Umfeldkein Betrieb Systemweil es unter MS-DOS 2.0 lief.
Microsoft kündigte im November 1983 die Entwicklung von Windows an. Die Veröffentlichung verzögerte sich, da sich das Team mit Führungswechseln, technischen Herausforderungen und Benutzeroberflächendebatten (z. B. gekachelte vs. überlappende Fenster) auseinandersetzte, was in der Branche zu Vorwürfen führte, „Vaporware“ zu verkaufen. Am 20. November 1985 kam Windows 1.0 schließlich auf den Markt.
Als Windows auf den Markt kam, hatte Apples Macintosh mit seiner eleganten Benutzeroberfläche Maßstäbe gesetzt (zumindest nach Maßstäben der 1980er Jahre), und es waren auch andere DOS-basierte Alternativen auf dem Markt. Kritiker bevorzugten die Politur des Mac, aber Microsoft setzte auf eine umfassende PC-Kompatibilität, und dieser Ansatz zahlte sich letztendlich aus.
Später wurde Microsoft vorübergehend von der unglücklichen OS/2-Partnerschaft mit IBM abgelenkt, bevor Windows 3.1 zum Durchbruch wurde und Windows 95 den globalen Standard setzte.
Aber ohne Windows 1.0 wäre das alles nicht möglich gewesen. Das intensive, mehrjährige Projekt war der Grundstein für die Plattform, die Microsoft letztendlich zu einem der wertvollsten Unternehmen der Welt machte und Karrieren eröffnete, die die Technologiebranche neu gestalten würden.
Bei Ballmer, der lange vor seiner Ernennung zum Microsoft-CEO dafür gesorgt hatte, Windows 1.0 über die Ziellinie zu bringen, weckte das 40-jährige Wiedersehen alte Erinnerungen und Emotionen.
„Von allen Dingen, an denen ich bei Microsoft gearbeitet habe, bin ich in gewisser Weise am stolzesten auf dieses Projekt“, sagte er der Gruppe und erklärte, dass er sich wirklich als Teil des Teams fühlte.
Dinge herausfinden im laufenden Betrieb
Im Laufe der Nacht kamen die Geschichten heraus, einige davon zum ersten Mal.
Das Team, das vor dem Umzug des Unternehmens nach Redmond in den Microsoft-Büros in Bellevue arbeitete, war größtenteils in den Zwanzigern und in einigen Fällen sogar im Teenageralter. Ballmer, damals Ende 20, war einer der älteren Leute im Büro. Das hilft, die damalige Kultur zu erklären.
„Arbeit und soziales Leben – es gab keinen Unterschied. Es verschmolz alles irgendwie“, sagte Scott Ludwig, der am Windows 1.0-Fenstermanager arbeitete, dem Kernsystem, das Fenster, Eingaben, Ereignisse, Menüs und Dialogfelder verwaltete.
In vielen Fällen haben sie damals die Dinge spontan herausgefunden. Als beispielsweise Lin Shaw im August 1984 startete, also Monate vor dem ursprünglichen Versanddatum, existierte kein einziger Druckertreiber. Sie entwickelte die Banding-Architektur – eine Möglichkeit, jeweils einen Streifen einer Seite abzubilden, um innerhalb von Speicherbeschränkungen zu arbeiten –, die bis Windows 95 Bestand haben sollte.
Sie blieb regelmäßig die ganze Nacht wach und hielt es für den besten Job der Welt. „Es war wie am College“, erzählte sie der Gruppe während des Reunion-Dinners, „außer dass ich wirklich gut bezahlt wurde.“
Gates war zeitweise bis ins kleinste Detail involviert. Mark Taylor, der den Taschenrechner und andere frühe Windows-Apps geschrieben hat, erinnerte sich, dass Gates ihn gebeten hatte, eine Timer-Verzögerung im Reversi-Spiel zu entfernen – nicht um es schneller zu machen, sondern um Windows zu verbessern sehen Schneller. Jahre später wurden die Chips so schnell, dass die Bewegung zu schnell vorüberzog, um sie nicht mehr sehen zu können, und so aus dem Fix ein Fehler wurde.
Joe King, der an der Windows-Systemsteuerung arbeitete, hatte gegenüber von Ballmer ein Büro mit bemerkenswert dünnen Wänden. Er beobachtete eine Parade von Menschen, die zu ihrem „SteveB-Treffen“ kamen. Das Muster war immer das gleiche: Zuerst ein ruhiges Gespräch, dann begann Ballmer auf und ab zu gehen, wurde lauter, gestikulierte nachdrücklich und erreichte ein Crescendo, bevor es zu Ende war.
„Die Tür öffnete sich, ein Mann ging verlegen heraus und Steve begrüßte die nächste Person mit voller Energie und Begeisterung“, erinnerte sich King. „Das würde ich den ganzen Tag sehen.“
Tandy Trower erinnerte sich an seinen Beitritt zum Team im Jahr 1985, obwohl er von einem anderen Produktmanager, Rob Glaser, der später bei RealNetworks berühmt wurde, gewarnt hatte, dass es sich um eine Sackgasse handelte.
„Ich bin mit der Vision zu Microsoft gekommen, Software zu den Menschen zu bringen“, sagte Trower und erklärte, dass Ballmer ihm das Windows-Projekt als eine Möglichkeit zur Verwirklichung dieses Ziels vorgeschlagen habe.
Er nahm den Job an, stellte jedoch fest, dass der leitende Entwicklungsleiter bereits weg war. Ballmer versicherte, dass das Produkt „praktisch fertig“ sei. Das war es nicht.
Als Trower Änderungen vorschlug – überlappende Fenster, proportionale Schriftarten – erhielt er die gleiche Antwort: „Sie möchten dieses Jahr versenden?“ Die Antwort war ja. Trower arbeitete schließlich über Windows 95 an Windows, Teil einer Microsoft-Karriere, die sich letztendlich über 28 Jahre erstreckte.
Marlin Eller, ein Programmierer und Musiker, war daran interessiert, einen Musiknotationseditor zu entwickeln. Am Ende seines ersten Jahres fragte Gates, woran er arbeiten wollte. Eller stellte seine Idee vor. Gates engagierte sich begeistert und fragte dann: „Wie groß ist der Markt?“ Eller erkannte, dass es sehr klein war.
Gates hatte eine andere Idee. Für die Musiknotation musste Eller ein Grafikpaket erstellen – Linien, Ovale, Kurven usw. Ein Betriebssystem benötigte diese grundlegende Technologie, um Tabellenkalkulationen und Diagramme zu unterstützen. Und so kam es, dass Eller schließlich an Windows arbeitete.
„Die Welt weiß nicht“, scherzte Eller vor dem Abendessen, „dass Windows so geschrieben wurde, dass ich Musik notieren konnte. All diese anderen Leute haben für mich gearbeitet.“
Streiche spielen und Fakten überprüfen
Und dann waren da noch die Streiche. Ein oder zwei Monate vor der Veröffentlichung von Windows 1.0 beschloss beispielsweise Entwickler Mark Cliggett, etwas Spaß zu haben. Er schrieb ein Programm, das nach und nach Bits auf einem Computerbildschirm ausschaltete, und installierte es auf Ballmers Rechner, als er nicht da war.
„Genau mehrere Fehlentscheidungen“, räumte Cliggett ein: Schadsoftware auf den Computer eines Kollegen zu laden, sie an den künftigen CEO weiterzugeben und dabei die Ironie angesichts der Sicherheitsherausforderungen zu übersehen, die die Branche Jahre später beschäftigen würden. Marlin Eller verschwendete eine Stunde damit, das Problem zu beheben, bevor ihm klar wurde, was passiert war. Man muss Ballmer zugutehalten, dass er keinen Groll hegte.
GeekWire wurde eingeladen, über die Wiedervereinigung von Windows 1.0 zu berichten und die gesamte Geschichte zu dokumentieren. Zur Vorbereitung habe ich mithilfe von Googles NotebookLM einen 16-seitigen Bericht zusammengestellt, um in verschiedenen historischen Dokumenten, Büchern und Artikeln nach Informationen über Windows 1.0 zu suchen.
Nachdem ich dies Ballmer gegenüber erwähnt hatte, schlug er vor, den Abend mit der Lektüre einiger farbenfroher Anekdoten aus der Forschung zu eröffnen. Es wurde zu einer spontanen Überprüfung der Fakten.
Hat Ballmer wirklich am Ostersonntag 1985 um 9 Uhr ein Treffen einberufen und die Namen aller Personen notiert, die nicht erschienen sind? Ja, er hat das Treffen einberufen. Nein, er hat keine Namen angenommen. „Ich würde es nicht unbedingt einen Loyalitätstest nennen“, erklärte Ballmer und sagte, es gehe eher darum, einen Ton anzugeben.
Hat das Team wirklich Dampf abgelassen, indem es aus Zucker und Salpeter Bomben und Raketen baute und die Polizei zum Gebäude lockte, als ein Wachmann Sprengstoff roch? Laut jemandem, der dabei war, geschah das tatsächlich bei der Erstellung einer späteren Windows-Version. Der Wachmann schloss sich ihnen an, um im Parkhaus Leitkegel in die Luft zu sprengen. Die Polizei kam später, als sie sich in der Bibliothek versteckten. (Die Details sind etwas unklar, aber Sie bekommen die Idee.)
Und schließlich zu einer kanonischen Geschichte über das Windows 1.0-Projekt: War die entscheidende Comdex-Demo von 1983 wirklich nur ein Videoband, auf dem Grafiken auf dem Bildschirm aufblitzten – klassischer Rauch und Spiegel, um den Markt einzufrieren? Nein. „Das war echter Code“, beharrte Remala.
„Es war etwas rauchiger als sonst“, fügte Ballmer hinzu, „aber es war alles echter Code.“
Einige bemerkenswerte ehemalige Mitglieder des Windows 1.0-Teams fehlten bei der Wiedervereinigung, darunter der bekanntermaßen schwer erreichbare Gabe Newell, der später Valve mitbegründete und Steam zur dominierenden PC-Gaming-Plattform ausbaute.
Scott McGregor, der leitende Entwicklungsmanager, der von Xerox PARC rekrutiert wurde, verließ das Unternehmen, bevor Windows 1.0 ausgeliefert wurde. McGregor war später Co-Autor des X11-Fenstersystems bei DEC und fungierte als CEO von Broadcom.
Andere Mitglieder des Windows 1.0-Teams machten bemerkenswert unterschiedliche Karrieren.
Beispielsweise arbeitete der Benutzeroberflächenentwickler Neil Konzen bei Ferrari in Italien und war Pionier der Formel-1-Telemetrie. Ed Mills, der an Schriftarten gearbeitet hat, betreibt eine Praxis für Bewegungstherapie in Bellevue und engagiert sich in einer gemeinnützigen Organisation, die in Issaquah eine Rollschuhbahn betreibt.
Cliggett wurde Langstreckenlauftrainer. Eller (der später Co-Autor des Buches war). Barbaren unter der Führung von Bill Gates) unterrichtet Informatik. Trower gründete ein Robotikunternehmen und ist weiterhin in diesem Bereich tätig. Taylor ist Lehrerin an einer öffentlichen Schule in Seattle.
King stellt sich immer noch in der Tech-Szene von Seattle vor, indem er sagt, dass er zu Windows 1.0 zurückkehrt – was manchmal die Antwort hervorruft: „Es gab eine 1.0?“ Ja, das gab es auf jeden Fall.
Für Ballmer führte die Erfahrung mit Windows 1.0 zu einer Verwaltungstechnik, die er noch heute verwendet. An seinem ersten Tag als Entwicklungsleiter wiederholte er dem Team, was ihm über den Zeitplan für verschiedene Aspekte des Projekts gesagt worden war. Als Antwort hörte er Gelächter.
Er nennt dies jetzt den „Kichertest“ – wiederholen Sie, was Sie von den Projektleitern gehört haben, und sehen Sie, wie der Raum reagiert. Wenn sie lachen, wissen Sie, dass Sie nicht die wahre Geschichte erfahren.
Aber das wahre Erbe von Windows sei viel größer, sagte er der Gruppe diese Woche. Wenn es zwei oder drei Jahre später auf den Markt gekommen wäre, wäre Windows kein relevantes Produkt gewesen, sagte er. Der Schlüssel, erklärte er, liege darin, herauszufinden, wie man „genug der richtigen Sachen zur richtigen Zeit“ verschickt.
„Das haben Sie getan, und es ist einfach erstaunlich“, sagte Ballmer. „Es hat die Welt verändert.“
