Da sich große Teile der Innenstadt von L.A. weiterhin düster und verlassen anfühlen, wollen lokale Unternehmen, dass die Stadt San Franciscos Geheimnis für die Ankurbelung des Fußgängerverkehrs stiehlt.
Das Tech-Mekka hat langsam begonnen, sich von einem der tiefsten Rückgänge im Innenstadteinzelhandel des Landes zu erholen, unter anderem durch ein Programm, das die Stadt mit subventionierten Pop-up-Läden überhäufte.
Das Programm „Vacant to Vibrant“ verwandelte verlassene Räume in Bäckereien, Buchhandlungen, Cafés, Schokoladenfabriken, Galerien und andere Dinge.
Lokale Unternehmer erhielten Zuschüsse und Unterstützung von der Stadt und Wohltätigkeitsorganisationen sowie monatelange kostenlose Miete für die Gründung ihres Geschäfts. Die Idee besteht darin, leere Ladenfronten zu nutzen, um für Aufsehen zu sorgen und mehr Käufer auf die Bürgersteige der Stadt zu locken.
Während San Francisco noch weit von seinem Höhepunkt vor der Pandemie entfernt ist, sagen Unterstützer, dass das Programm in Schwierigkeiten geratene Einzelhandelsgebiete aufgehellt hat.
„Wir schaffen einen Einblick, wie die Innenstadt aussehen könnte“, sagte Simon Bertrang, Geschäftsführer von SF New Deal, der gemeinnützigen Organisation hinter Vacant to Vibrant. Die durch COVID-19 verursachte Aushöhlung könnte eine Gelegenheit sein, die Innenstadt von San Francisco in ein „gemischt genutztes Viertel mit vielen kleinen Unternehmen und vielleicht mehr Wohnvierteln“ zu verwandeln, sagte er.
Während San Francisco noch weit von seinem Höhepunkt vor der Pandemie entfernt ist, sagen Befürworter von Vacant to Vibrant, dass das Programm angeschlagene Einzelhandelsbereiche aufgehellt hat.
(Justin Sullivan / Getty Images)
Sowohl LA als auch SF haben mit der Aufrechterhaltung von Geschäften und Restaurants in ihren Geschäftsvierteln zu kämpfen, seit die Pandemie Bürogebäude geleert hat. Während die meisten Mitarbeiter wieder im Büro arbeiten, arbeitet ein erheblicher Teil immer noch von zu Hause aus und viele kommen nicht an jedem Wochentag. Die verringerte Präsenz von Arbeitskräften erschwert weiterhin das Überleben der Imbisslokale, Bars und Geschäfte, die auf sie angewiesen sind.
Obwohl es schwierig ist, die Geschäftsentwicklung in den einzelnen Innenstädten zu vergleichen, gibt es einige Anzeichen dafür, dass San Francisco im letzten Jahr stärker gewachsen ist.
Reservierungsplattform Laut OpenTable stiegen die Online-Reservierungen in der nordkalifornischen Stadt stark an mehr als 20 % im Vergleich zu den meisten Monaten des Vorjahres. Das Reservierungswachstum in LA lag im selben Zeitraum größtenteils unter 10 %.
Innenstädte im ganzen Land müssen Lösungen finden, warnen Experten, da dunkle Ladenfronten zu einer Abwärtsspirale führen können und Unternehmen zögern, Büroflächen in leerstehenden Bereichen anzumieten.
Blick auf den Broadway von der Kreuzung mit der 7th Street in der Innenstadt von Los Angeles.
Einzelhändler lehnen die Innenstadt von L.A. aufgrund der langsamen Erholung von der Schließung durch die Pandemie bereits ab, sagte der Immobilienmakler Derrick Moore von CBRE, der bei der Vermittlung von Mietverträgen für Gewerbeimmobilien hilft.
„Viele Betreiber entscheiden sich einfach dafür, die Innenstadt zu überspringen“, sagte er. „Sie mieten Flächen woanders, wo sie ihrer Meinung nach größere Chancen auf höhere Umsätze haben.“
Aufgrund des schwächeren Geschäfts in der Innenstadt sind Marken in lebhaftere, nahegelegene Viertel wie Echo Park und Silver Lake abgewandert.
Bewohner der Innenstadt von Los Angeles, Unternehmen und andere Stadtförderer möchten versuchen, die Pumpe anzukurbeln, indem sie ein Programm wie das von San Francisco nutzen, um kleinen Unternehmen dabei zu helfen, leerstehende Ladenfronten zu übernehmen und das Licht wieder anzuschalten, sagte Cassy Horton, Mitbegründerin der Downtown Residents Assn.
Ein Fußgänger geht an einem zu vermietenden Gebäude am Broadway in der Innenstadt von Los Angeles vorbei.
(Etienne Laurent / Für die Zeit)
Umfragen der Gruppe hätten ergeben, dass die Bewohner die Innenstadt vor allem wegen der guten Fußgängerfreundlichkeit, den Restaurants, Bars und Cafés schätzen, sagte sie.
„Ich liebe es, einen Lebensstil zu führen, bei dem ich alle meine wichtigsten Besorgungen innerhalb weniger Blocks erledigen kann“, sagte Horton. „Ich habe kein Auto.“
Der Leerstand von Einzelhandelsimmobilien in der Innenstadt könnte bis zu 40 % betragen, sagte Moore, wobei einige Stadtteile, wie etwa der historische Kern, stärker darunter leiden würden als andere. Nike hat kürzlich seinen Laden am Broadway geschlossen.
Ein Arbeiter entfernt ein Banner am Broadway. Einzelhändler verzichten bereits auf die Innenstadt von L.A., da sich die Innenstadt von LA nur langsam von der Schließung durch die Pandemie erholt, sagte ein Makler.
(Etienne Laurent / Für die Zeit)
„Die Leerstandskrise in der Innenstadt ist in jedem Häuserblock sichtbar“, heißt es in einem aktuellen Bericht der Anwohnergruppe.
Der Bericht forderte eine öffentliche Sicherheitskampagne für „sichere Gehwege“, die mit einem Plan zur Rückkehr von Einzelhandelsmietern einhergehen sollte.
In San Francisco können teilnehmende Unternehmen mit einem dreimonatigen Pop-up erste Erfahrungen sammeln, um an einem stark frequentierten Ort mit geringem finanziellen Aufwand und technischer Unterstützung von SF New Deal und dem Büro des Bürgermeisters die Möglichkeiten auszuprobieren.
Den Unternehmen werden Zuschüsse für den Betrieb, Hilfe bei Mietvertragsverhandlungen, Unterstützung bei der Erlangung städtischer Genehmigungen, Versicherungen, Marketingunterstützung, Geschäftsbetreuung und drei bis sechs Monate kostenlose Miete angeboten.
Die Absicht besteht darin, viele der Pop-ups in langfristige Mietverträge umzuwandeln und so dauerhafte Fixpunkte in der Innenstadtlandschaft zu schaffen. Bislang haben mehr als 10 der 40 Kleinunternehmen, die als Pop-up-Unternehmen begannen, mehrjährige Mietverträge mit ihren Vermietern abgeschlossen.
Eine mit Brettern vernagelte Ladenfront am Broadway. „Die Leerstandskrise in der Innenstadt ist in jedem Häuserblock sichtbar“, heißt es in einem aktuellen Bericht der Downtown Residents Assn. sagte.
(Etienne Laurent / Für die Zeit)
Immobilieneigentümer mit Ladenfronten, die sie füllen müssen, erhalten Mittel zur Deckung der Kosten für die Vorbereitung der Flächen für Mieter und anderer Immobilienkosten, Hilfe bei städtischen Genehmigungen und andere Unterstützung.
San Francisco startete das Programm im Jahr 2023 mit 700.000 US-Dollar und schloss einen Vertrag mit SF New Deal ab, das sich auf die Unterstützung kleiner Unternehmen in der Stadt konzentriert.
Das Programm wird auch durch Unternehmensphilanthropie von Wells Fargo, JPMorgan Chase, Visa, Gap und anderen unterstützt.
Zu den ersten Geschäften, die im Rahmen des Programms eröffnet wurden, gehörte Devil’s Teeth Baking Co., eine beliebte Bäckerei im Viertel Outer Sunset, die im sterbenden Finanzviertel eine Außenstelle errichtete und Anhänger anlockte.
„Plötzlich stehen am Wochenende Schlangen vor der Tür“, sagte Bertrang.
Die Bäckerei hat jetzt einen langfristigen Mietvertrag, ebenso wie andere Absolventen des Programms, darunter der Blumenladen Mello, das Kunsthandwerksstudio Craftivity und Whack Donuts.
Ein Fußgänger geht am Broadway in Los Angeles an geschlossenen Geschäften vorbei.
(Etienne Laurent / Für die Zeit)
Die Geschäftszentren von San Francisco waren von der Pandemie besonders stark betroffen, da sich die Technologieunternehmen schnell an die Fernarbeit gewöhnten und diese auch dann beibehielten, als die Krise nachließ, was zu weit verbreiteten Büro- und Einzelhandelsleerständen führte.
„San Francisco hatte die schlimmste Rückkehrsituation im ganzen Land“, sagte Bertrang. „Es war die extremste Version dessen, womit LA, New York und andere Städte in unserem Land zu kämpfen haben.“
Vertreter von fast 40 Organisationen in Städten im ganzen Land haben ihn um Rat gebeten, wie ähnliche Programme in ihren betroffenen Vierteln funktionieren könnten.
Unter ihnen war auch die Unternehmergruppe Central City Assn. in der Innenstadt von L.A., die LA aufforderte, die Mieten von Einzelhändlern zu subventionieren, um leerstehende Ladenlokale in wichtigen Korridoren zu füllen. Es arbeitet mit Stadtbeamten zusammen und prüft ein Programm wie „Vacant to Vibrant“ für Los Angeles.
Die Aufnahme von Unternehmen auf die Straße bei gleichzeitiger Verbesserung der öffentlichen Sicherheit würde dazu beitragen, die „Abwärtsspirale zu stoppen und sie in einen positiveren Kreislauf zu verwandeln“, sagte Nella McOsker, Präsidentin des Verbandes.
„San Francisco hat diesen größeren Dominoeffekt des Erfolgs demonstriert“, sagte sie. „Das ist in ausgewählten Teilen der Innenstadt wirklich sehr, sehr machbar“, sagte sie.
Nick Griffin vom Business Improvement District DTLA Alliance sagte, die Aktivierung von Ladenfronten sei ein lohnenswertes Ziel, solange die Stadt zunächst die Straßen sowohl sicher als auch angenehm für Fußgänger mache.
Die Stadt müsse für saubere Gehwege, Straßenbeleuchtung und die Entfernung von Graffiti sorgen, bevor Verbraucher und Unternehmen zurückkehren, sagte er.
„San Francisco war das Aushängeschild der Unheilsspirale und hat den Aufschwung in der Innenstadt vorangetrieben“, sagte er. „Wir bauen diese Geschichte gerade auf.“
