Don Lemon, ehemaliger CNN-Moderator, wurde von Bundesagenten in LA festgenommen

Ehemalig CNN-Moderator Don Lemon wurde von Bundesagenten in Los Angeles festgenommen, wie aus einer Erklärung des Anwalts hervorgeht, die am Freitagmorgen auf Lemons Social-Media-Konto veröffentlicht wurde.

Nach Angaben des Justizministeriums wurden drei weitere Personen, darunter ein weiterer Journalist, ebenfalls unter dem Vorwurf festgenommen, sie hätten letzte Woche bei einer Protestkundgebung in einer Kirche in St. Paul, Minnesota, gegen Bundesgesetze verstoßen.

Nach Angaben von Bundesbeamten wurde Lemon am frühen Freitag festgenommen, als er über die bevorstehende Grammy-Verleihung am Sonntag berichtete.

„Don ist seit 30 Jahren Journalist und seine verfassungsrechtlich geschützte Arbeit in Minneapolis unterschied sich nicht von dem, was er immer getan hat. Der Erste Verfassungszusatz dient dem Schutz von Journalisten, deren Aufgabe es ist, die Wahrheit ans Licht zu bringen und die Machthaber zur Rechenschaft zu ziehen“, heißt es in der Erklärung von Lemons Anwalt Abbe Lowell.

Die Festnahmen gehen auf einen Protest am 18. Januar in der Cities Church in St. Paul zurück, bei dem Anti-ICE-Demonstranten in eine Kirche eindrangen und den Sonntagsgottesdienst störten. Die Kirche geriet ins Visier, weil offenbar ein Beamter der Einwanderungs- und Zollbehörde als Pfarrer fungiert.

Demonstranten reckten ihre Fäuste in die Luft und riefen „ICE raus!“ als Lemon und andere Journalisten den Protest dokumentierten und Gemeindemitglieder in den Kirchenbänken interviewten. Einige riefen den Namen von Renee Good, der 37-jährigen Mutter und US-Bürgerin, die Anfang des Monats in Minneapolis von Beamten der Einwanderungsbehörde tödlich erschossen wurde.

Lemon, 59, wird wegen Verschwörung zur Beraubung von Rechten und Verletzung des FACE-Gesetzes sowie gewaltsamer Eingriffe in die Rechte einer Person gemäß dem 1. Verfassungszusatz angeklagt, sagte ein Sprecher des Heimatschutzministeriums gegenüber The Times. James Blair, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses, sagte am Freitag in einem X-Post, dass Lemon von einer Grand Jury des Bundes angeklagt worden sei.

„Auf meine Anweisung hin haben Bundesagenten heute früh Don Lemon, Trahern Jeen Crews, Georgia Fort und Jamael Lydell Lundy im Zusammenhang mit dem koordinierten Angriff auf die Cities Church in St. Paul, Minnesota, verhaftet“, sagte US Atty. Das gab General Pam Bondi in den sozialen Medien bekannt. „Weitere Details folgen bald.“

In einer Medienerklärung wies Lemons Anwalt die Behauptung zurück, er habe etwas Strafbares getan.

„Anstatt gegen die Bundesagenten zu ermitteln, die zwei friedliche Demonstranten getötet haben, widmet das Trump-Justizministerium seine Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen dieser Festnahme, und das ist in diesem Fall die eigentliche Anklage wegen Fehlverhaltens“, heißt es in der Erklärung. „Dieser beispiellose Angriff auf den Ersten Verfassungszusatz und der offensichtliche Versuch, die Aufmerksamkeit von den vielen Krisen abzulenken, mit denen diese Regierung konfrontiert ist, werden keinen Bestand haben. Don wird diese Anschuldigungen energisch und gründlich vor Gericht bekämpfen.“

Nach dem Protest versuchten hochrangige Beamte der Trump-Administration, gegen acht Personen, darunter Lemon, Anklage zu erheben, und beriefen sich dabei auf ein Gesetz, das Personen schützt, die an einem Gottesdienst teilnehmen möchten.

Doch ein Bundesrichter in Minnesota genehmigte die Anklage nur gegen drei Personen und führte unzureichende Beweise dafür an, dass Lemon und andere sich verschworen hatten, um jemandem Rechte zu entziehen, indem sie in einem Gotteshaus in die Religionsfreiheit eingriffen. Prominente lokale Aktivisten, darunter Nekima Levy Armstrong und Chauntyll Louisa Allen, wurden am 22. Januar festgenommen. Unterdessen beantragte das Justizministerium bei einem Bundesberufungsgericht, den Richter zu zwingen, Haftbefehle gegen Lemon und vier weitere Personen auszustellen. Der Antrag wurde abgelehnt.

Am 23. Januar teilte Bondi Sean Hannity von Fox News mit, dass das Justizministerium weiterhin versuchen werde, jeden strafrechtlich zu verfolgen, der ein Gotteshaus ins Visier nehme, darunter auch Lemon, den sie als „Online-Agitator“ bezeichnete.

„Wenn Sie protestiert haben und am Sonntag in diese Kirche gegangen sind und die Gemeindemitglieder terrorisiert haben, sind wir hinter Ihnen her“, sagte Bondi. „Es ist mir egal, wer Sie sind. Wenn Sie ein gescheiterter CNN-Journalist sind, haben Sie in diesem Land kein Recht dazu. Wir leben nicht in einem Land der Dritten Welt.“

Als am Freitagmorgen Agenten vor ihrer Tür standen, postete die unabhängige Journalistin Georgia Fort einen Video Auf Facebook bezeichnete sie das Verfahren gegen sie als Verletzung ihrer verfassungsmäßigen Rechte. Sie sagte, Bundesagenten seien um 6:30 Uhr bei ihr zu Hause angekommen und hätten ihr mitgeteilt, dass sie eine Anklage vor der Grand Jury eingeleitet hätten. Ihr Anwalt riet ihr, sich zu stellen.

Fort sagte, sie habe den Protest vor der Cities Church als Journalistin dokumentiert.

„Ich habe nicht das Gefühl, dass ich als Pressevertreterin mein Recht nach dem 1. Verfassungszusatz habe“, sagte sie in dem Video. „Es ist schwer zu verstehen, warum wir eine Verfassung und verfassungsmäßige Rechte haben, wenn man einfach verhaftet werden kann, weil man Mitglied der Presse ist.“

Lemon hat argumentiert, dass er als Journalist und nicht als Demonstrant in die Kirche eingetreten sei und durch die Verfassung geschützt sei: „Das ist es also, worum es im 1. Verfassungszusatz geht.“

In einer Erklärung am frühen Freitag bezeichnete die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, Lemon als „eine international bekannte und renommierte Journalistin und Freundin“. Bass sagte, Lemon sei in L.A. inhaftiert, „nur weil er seinen Job gemacht und einer Protestkundgebung in einer Kirche in Minneapolis gefolgt war, während er über die Geschichte berichtete.“

„Lassen Sie mich ganz klar sagen: Präsident Trump deeskaliert nichts nach den tödlichen Erschießungen von US-Bürgern durch Bundesagenten“, heißt es in der Erklärung des Bürgermeisters. „Tatsächlich zeigt die Verhaftung von Don Lemon und Georgia Fort genau das Gegenteil – er eskaliert.“

Mal Mitarbeiterautoren Joseph Serna, James Queally und Brittny Mejia haben zu diesem Bericht beigetragen.