Japans Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi gab am Sonntag bekannt, dass die Pläne zur Stationierung von Boden-Luft-Raketen auf der westlichsten Insel des Landes, Yonaguni, im Zeitplan bleiben, und betonte, dass der Schritt eher auf eine Verstärkung der Abschreckung als auf eine Erhöhung der regionalen Spannungen abziele.Seine Äußerungen erfolgten während eines Besuchs auf dem strategisch günstig gelegenen Stützpunkt 110 km östlich von Taiwan, während zwischen Tokio und Peking weiterhin über Sicherheitsfragen im Zusammenhang mit der Insel gestritten wurde und diplomatische Spannungen über die jüngsten Taiwan-bezogenen Kommentare von Premierminister Sanae Takaichi andauerten, berichtete die Japan Times.„Der Einsatz kann dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit eines bewaffneten Angriffs auf unser Land zu verringern“, sagte Koizumi gegenüber Reportern, als er die Yonaguni-Basis inspizierte. „Die Ansicht, dass es die regionalen Spannungen verschärfen wird, ist nicht zutreffend.“Tokio treibt die Stationierung von Mittelstrecken-Boden-Luft-Raketen auf Yonaguni als Teil einer umfassenderen militärischen Aufrüstung auf Japans südlicher Inselkette voran und spiegelt damit seine wachsende Besorgnis über Chinas wachsende militärische Reichweite und das Risiko eines möglichen Falles mit Taiwan wider. Diese Bedenken wurden durch einen diplomatischen Streit verschärft, der durch Takaichis Äußerungen ausgelöst wurde, wonach Japan theoretisch mit anderen Nationen militärisch zusammenarbeiten könnte, wenn China Taiwan angreifen würde – Äußerungen, die eine scharfe Zurechtweisung und wirtschaftliche Vergeltung seitens Peking nach sich zogen, berichtete Bloomberg.Vor seiner Ankunft auf der Insel besichtigte der Minister die Stützpunkte Ishigaki und Miyako – wichtige Knotenpunkte der japanischen Verteidigung. Ishigaki beherbergt Anti-Schiffs-Raketen, während Miyako Luftüberwachungseinheiten und Munitionsanlagen beherbergt. Weiter östlich befinden sich in Okinawa große japanische und US-amerikanische Militäreinrichtungen.Yonaguni markiert das westliche Ende der Ryukyu-Inselkette. Als die regionalen Spannungen zunahmen, veröffentlichten staatlich kontrollierte chinesische Medien Artikel, in denen sie die Souveränität Japans über die Inseln in Frage stellten und sich dabei auf die frühere Unabhängigkeit des historischen Ryukyu-Königreichs beriefen. Während heute nur noch wenige Einwohner der Präfektur Okinawa die Unabhängigkeit anstreben, sind viele weiterhin besorgt, in einen Konflikt verwickelt zu werden, wenn Militärstandorte auf den Inseln zu Zielen werden.Obwohl Yonaguni ein beliebtes Tauchziel ist, ist es ein wichtiger Überwachungsknotenpunkt, ausgestattet mit Radar, der die nahegelegenen Meere und den Luftraum überwacht, sowie einer 2024 eingeführten Einheit für elektronische Kriegsführung, um feindliche Kommunikations- und Leitsysteme zu stören. In den letzten Wochen führte das US-Militär eine Übung durch, bei der Vorräte von Okinawa nach Yonaguni transportiert wurden, um den Aufbau einer vorrückenden Basis während einer Krise zu simulieren. Koizumi weigerte sich, sich zu den möglichen Auswirkungen eines solchen Szenarios auf Yonaguni zu äußern, und sagte, er würde nicht auf „hypothetische“ Situationen eingehen.Die Verwundbarkeit der Insel wurde im Jahr 2022 deutlich, als China als Reaktion auf den Besuch der damaligen Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan militärische Übungen startete, bei denen ballistische Raketen südlich von Yonaguni landeten.Bei einem Treffen mit dem Bürgermeister der Insel sagte Koizumi, Japan müsse seine Selbstverteidigungskräfte weiter stärken und gleichzeitig die Koordination mit den USA vertiefen. „Heute steht Japan vor dem schwierigsten und komplexesten Sicherheitsumfeld seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs“, sagte er. „Um die friedliche Lebensgrundlage des japanischen Volkes – einschließlich aller hier auf Yonaguni – zu schützen, müssen wir die Fähigkeiten der Selbstverteidigungskräfte stärken.“
