HONGKONG – Die Zahl der Todesopfer in Hongkongs Apartmentkomplex Der Brand stieg am Sonntag auf 146, als Ermittler weitere Leichen in den ausgebrannten Gebäuden entdeckten. Ein stetiger Strom von Menschen legte Blumensträuße an einem immer größer werdenden provisorischen Denkmal am Ort der Katastrophe nieder, die zu den schlimmsten in der Geschichte der Stadt zählte.
Die Katastrophenopfer-Identifizierungseinheit der Hongkonger Polizei habe die Gebäude des Wang-Fuk-Gerichtskomplexes akribisch durchsucht und sowohl in Wohneinheiten als auch auf den Dächern Leichen gefunden, sagte der zuständige Beamte Cheng Ka-chun.
Die Gebäude sind strukturell immer noch in Ordnung, aber die Suche verlief langsam, sagte er Reportern, während er immer noch seinen weißen Overall trug und seinen Schutzhelm und seine Atemmaske an seiner Seite trug. „Es ist drinnen so dunkel und aufgrund des schlechten Lichts ist es sehr schwierig, die Arbeit zu erledigen, insbesondere an Orten, die nicht in der Nähe der Fenster liegen.“
Bisher habe das Team vier der sieben Blöcke untersucht, sagte Cheng.
Bei den jüngsten Durchsuchungen wurden weitere 30 Leichen gefunden, darunter zwölf, die bereits von Feuerwehrleuten entdeckt, aber nicht geborgen worden waren, sagte Tsang Shuk-yin, der Leiter der Unfallstation der Hongkonger Polizei.
Weitere 100 Menschen seien vermisst und 79 seien verletzt worden, sagte Tsang.
Vor Ort verneigten sich die Gratulanten und sprachen kurze Gebete oder hinterließen handschriftliche Notizen zwischen den Blumen.
„Das ist wirklich ein Weckruf für alle, besonders bei diesen Superhochhäusern“, sagte Lian Shuzheng, die in einer Schlange von Hunderten von Menschen darauf wartete, ihre Blumen zu der wachsenden Traube hinzuzufügen.
Menschen haben auch Hilfsgüter für diejenigen gespendet, die bei dem Feuer, das am Mittwoch begann und bis zum vollständigen Löschen erst am Freitag alles verlor, Hilfsgüter gespendet haben.
Die acht Gebäude des Wang-Fuk-Gerichtskomplexes im Vorort Tai Po waren für Renovierungsarbeiten alle mit Bambusgerüsten verkleidet und mit Nylonnetzen drapiert worden, und die Fenster waren mit Styroporplatten abgedeckt. Die Behörden untersuchten, ob gegen die Brandschutzvorschriften verstoßen wurde.
Hongkong Beamte gaben am späten Samstag bekannt, dass sie die sofortige Einstellung der Arbeiten an 28 Bauprojekten desselben Bauunternehmers, der Prestige Construction, angeordnet hatten & Ingenieurbüro für Sicherheitsaudits.
„Der Brand mit fünf Alarmen im Wang Fuk Court, Tai Po, hat schwerwiegende PC-Mängel aufgedeckt&E beim Sicherheitsmanagement am Standort, einschließlich der umfangreichen Verwendung von Schaumstoffplatten zum Blockieren von Fenstern bei Gebäudereparaturen“, heißt es in einer Erklärung der Regierung.
Das Unternehmen antwortete am Sonntag nicht auf Anrufe mit Bitte um Stellungnahme.
Drei Männer – die Direktoren und ein technischer Berater eines Bauunternehmens – wurden am Tag nach Ausbruch des Feuers wegen des Verdachts des Totschlags festgenommen sagte die Polizei Den Unternehmensleitern wurde grobe Fahrlässigkeit vorgeworfen. Die Polizei nannte die Firma nicht namentlich.
Diese drei wurden gegen Kaution freigelassen, dann aber von den Antikorruptionsbehörden Hongkongs erneut festgenommen, die außerdem acht weitere Verdächtige festnahmen, darunter Gerüstbau-Subunternehmer, Direktoren eines Ingenieurberatungsunternehmens und die Manager von Renovierungsprojekten.
Der Apartmentkomplex Das aus acht 31-stöckigen Gebäuden bestehende Gebäude in Tai Po, einem Vorort nahe der Grenze Hongkongs zum chinesischen Festland, wurde in den 1980er Jahren erbaut. Es hatte fast 2.000 Wohnungen und mehr als 4.600 Einwohner.
Viele sind mittlerweile in Kurzzeit-Notunterkünften oder Stadthotels untergebracht, und die Behörden arbeiten an längerfristigen Lösungen.
„Es ist herzzerreißend“, sagte Jeffery Chan, ein Beamter, der am Sonntag kam, um ihm seine Aufwartung zu machen.
„Als Hongkonger ist es unerträglich, zu sehen, wie Menschen an dem Ort, an dem wir leben, ihre Familien verlieren, alles in nur einer Nacht – wenn man sich in ihre Lage versetzt, ist es unerträglich. Sie brauchen Ermutigung, Unterstützung und Hilfe von den Menschen in Hongkong“, sagte er.
Vorläufige Untersuchungen ergaben, dass das Feuer am Mittwochnachmittag auf einem Gerüstnetz auf der unteren Ebene eines der Gebäude ausbrach und sich dann schnell im Inneren ausbreitete, als die Schaumstoffplatten Feuer fingen und die Fenster sprengten, so Chris Tang, Hongkongs Sicherheitsminister. Der Wind trug dazu bei, dass die Flammen von Gebäude zu Gebäude übersprangen, und schon bald waren sieben der acht Gebäude vernichtet.
Laut Andy Yeung, dem Direktor der Hongkonger Feuerwehr, stellten Ersthelfer fest, dass einige Feuermelder in dem Komplex, in dem viele ältere Menschen untergebracht waren, bei Tests nicht ertönten.
Zu den Toten gehörten sieben indonesische Wanderarbeiter, mehrere Dutzend seien noch immer vermisst, teilte das indonesische Außenministerium mit. Nach Angaben des philippinischen Generalkonsulats in Hongkong wurde auch eine philippinische Haushaltshilfe getötet und zwölf weitere werden weiterhin vermisst.
Am Sonntagnachmittag versammelten sich mehrere Hundert Filipinos in einer Fußgängerzone im Zentrum Hongkongs, sprachen Gebete und sangen Hymnen zum Gedenken an die Brandopfer.
In Peking kündigte das Ministerium für Notfallmanagement eine landesweite Inspektion von Hochhäusern an, um Brandgefahren zu identifizieren und zu beseitigen.
„Bambusgerüste, nicht flammhemmende Sicherheitsnetze … sowie Einrichtungen und Ausrüstung zur Brandbekämpfung wie Hydrantensysteme, automatische Sprinkleranlagen und automatische Feuermeldesysteme werden zu den wichtigsten zu inspizierenden Gegenständen gehören“, sagte das Ministerium.
Der Brand im Wang Fuk Court ist der schlimmste seit Beginn der Aufzeichnungen seit einem Lagerhausbrand im Jahr 1948, bei dem 176 Menschen ums Leben kamen.
Der tödlichste Brand in der aufgezeichneten Geschichte Hongkongs war der Brand auf der Rennstrecke von 1918 mehr als 600 Menschen wurden getötetso das Amt für Altertümer und Denkmäler der Stadt.
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Die AP-Videojournalistin Ayaka McGill hat zu diesem Bericht beigetragen.
