Die VR-Dokumentation „Out of the Ashes“ dokumentiert die Opfer der Brände in LA

Ein Schnappschuss des vom Feuer verwüsteten Altadena liegt vor mir und schwebt wie ein Diorama. Mein Blick fällt auf eine rote Tür, deren Rahmen einer der wenigen erhaltenen Überreste eines Hauses ist. Ich ziehe es näher an mich heran und in wenigen Augenblicken sehe ich einen Bruchteil des Hauses, wie es einmal war – jetzt bin ich in einer gemütlichen Küche mit verschwommenen, aber einladenden Bildern im Hintergrund und einem Großvater, der Geburtstag feiert. Eine Stimme aus dem Off erzählt mir, dass es Alexander, ein Großvater, war, der die Tür rot gestrichen hat.

Es ist, als ob eine Erinnerung zum Leben erwacht wäre und nur noch im Äther vor mir existierte. Aber in Sekundenschnelle ist es verschwunden und ich sehe nur noch Schutt – verstreute Ziegel und Dachziegel, Äste und Holzbretter.

Ich vergieße eine Träne, aber sie wird von dem Virtual-Reality-Headset, das ich trage, verdeckt. Ich erlebe gerade einen in Arbeit befindlichen Ausschnitt der Multimedia-Dokumentation „Out of the Ashes“, der am Freitagabend in der Vorschau gezeigt wird eine Veranstaltung des Musikzentrums Es wird gezeigt, wie neue Technologien Menschen dabei helfen können, kollektive Erfahrungen wie die Brände in Los Angeles zu verarbeiten.

Die Dreharbeiten zu dem Projekt, die nur wenige Tage nach Ausbruch der Flammen begannen, werden fortgesetzt. Die Filmemacherin, Akademikerin und Virtual-Reality-Pionierin Nonny de la Peña sicherte ihr und einem kleinen Team durch ihre Rolle als Programmdirektorin für narrative und aufstrebende Medien an der Arizona State University, die sie von Büros in der Innenstadt von Los Angeles aus betreibt, den Medienzugang zu den Brennzonen. „Ich wusste, dass dies eine vorübergehende Situation sein würde, die sich schnell ändern würde“, sagt De la Peña, Co-Regisseur des Films mit Rory Mitchell. „Ich habe über genügend Katastrophengeschichten berichtet, um zu wissen, wie groß das war.“

De la Peña ist seit langem Vorreiter bei der Verschmelzung immersiver Technologien und Journalismus. Ihr Projekt von 2012 „Hunger in Los Angeles,„ war beispielsweise die erste VR-Dokumentation, die in Sundance gezeigt wurde. „Ich denke, diese Technologie ist einzigartig“, sagt De la Peña. „Ich habe viele Hubschrauberaufnahmen gesehen, aber wenn man mittendrin ist, hat man eine andere Perspektive auf das, was passiert ist.“ Für diesen Dokumentarfilm arbeitete sie mit Mitchell zusammen, einem unabhängigen Filmemacher, dessen Augmented-Reality-Tabletop-Erlebnis „The Tent“ letztes Jahr bei SXSW Premiere feierte.

In meiner Vorschau auf „Out of the Ashes“ entführt mich ein Abschnitt an die Küste. Wenn ich den Kopf nach unten neige, sehe ich die glitzernden Lichter des Santa Monica Piers. Wenn Sie jedoch ganz leicht nach oben blicken, ist der Himmel rot und schwarz verkohlt. Ich höre ein Cello, und bald steht der Musiker David Low vor mir und erzählt von dem Tag, an dem die Flammen ausbrachen, und von der Eile, seinen kleinen Sohn von der Schule zu nehmen, um bei der Rettung einiger Erbstücke zu helfen.

Die Familie rettete ein paar Plüschtiere und ein paar wertvolle Musikinstrumente, aber in der Dringlichkeit zu gehen, gab es sonst nicht viel. Er sitzt an einem Küchentisch, der aus Familienfotos in VR rekonstruiert wurde, aber der Rest des Hauses ist verschwunden. Wenn ich flüchtige Einblicke in Lows Haus vor und nach den Bränden erhasche, habe ich erneut das Gefühl, in einem Grenzraum zu stehen, einer Erinnerung, aber auch einer Mahnung. Low existiert nur als 3D-Figur vor mir, aber ich wünschte, ich könnte meine Hand ausstrecken.

Der Instinkt, eine Hand auszustrecken, fühlt sich in der virtuellen Realität natürlich an, da er instinktiv ist und ein Gefühl der Präsenz erzeugt. Und es scheint auch Teil der Mission von „Out of the Ashes“ zu sein, einem Werk, das sich sowohl mit den Auswirkungen der Brände beschäftigt als auch ein Gefäß dafür ist kollektive Trauer und Empathie. „Manchmal braucht man einfach jemanden, der sagt: ‚Hey, es tut mir leid, dass dir das passiert ist.‘ Manchmal braucht man einfach jemanden, der einen umarmt“, sagt De la Peña. „Wenn man so viel verliert, ist es manchmal schwer zu begreifen.“

Landschaftsarchitektin Esther Margulies diskutiert im Virtual-Reality-Film „Out of the Ashes“, welche Bäume bei den Bränden in Palisades und Eaton verbrannten und welche nicht.

(Die Handelsagentur)

Mitchell fügt hinzu: „Wir kennen die Zahlen und die Fläche“, sagt er, bevor er eine ganze Reihe von Bränden auslöst Statistiken. „Aber nur durch die Geschichte können wir beginnen, unser Herz und unseren Verstand mit dem Ausmaß der emotionalen Verwüstung und des psychischen Schmerzes zu begreifen, den die Stadt durchgemacht hat. Vielleicht kann dies einen Weg in diesen kollektiven Schmerz und eine Möglichkeit bieten, darüber zu sprechen.“

Ein weiterer Aspekt von „Out of the Ashes“ ist Augmented Reality, das auch bei der Music Center-Veranstaltung gezeigt wird. Die Technologie wird verwendet, um kurze Schnappschüsse von Szenen aus Altadena und den Palisades aufzunehmen.

Der pensionierte Professor Ted Porter erinnert sich beispielsweise daran, wie er einen Laib vom Lieblingsbrot seiner verstorbenen Frau kaufte, als der Wind zum ersten Mal aufkam, weil er dachte, er bräuchte vielleicht etwas zum Knabbern, wenn der Strom ausfiel. Melissa Rivers erzählt davon, wie sie Fotos von ihrem verstorbenen Vater machte und für den Emmy ihrer Mutter kandidierte, und erinnert sich daran, wie bedeutsam die Auszeichnung für Joan war. „Ich weiß nicht, warum ich das gepackt habe, was ich gepackt habe“, sagt Rivers. „Es ist genau das, was ich getan habe.“ Es sind kurze Szenen, in denen ein kleiner Gegenstand vor uns schwebt, und sie spiegeln die Unvorhersehbarkeit des Lebens wider, aber auch, wie unser Geist in stressigen Zeiten zu den Symbolen rast, die uns wirklich wichtig sind.

„Ein Teil dieses Prozesses besteht darin, den Menschen, die direkt davon betroffen sind, einen Raum zu bieten, die versuchen, ihr Leben wieder aufzubauen und ihren Kindern zu erklären, was passiert ist“, sagt Mitchell. „Jeder wird mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und auf unterschiedliche Weise vorgehen, aber die Hoffnung besteht darin, dies kollektiv und gemeinschaftlich zu tun.“

Die Freitagsveranstaltung, die offiziell als „Innovation Social des Music Center: Reflexionen über Verlust, Hoffnung und Erneuerung“ bezeichnet wird, umfasst auch eine Live-Musikdarbietung von Überlebenden des Brandes in Eaton. Darüber hinaus haben die Gäste die Möglichkeit, den Umgang mit 3D-Scan-Tools über ihr Smartphone zu erlernen, um damit zu beginnen, ihre eigenen kurzen, mit Erinnerungen gefüllten Clips zu erstellen. Außerdem werden Eicheln als Zeichen der Widerstandsfähigkeit verschenkt und Audio-Interviews derjenigen, die die Brände erlebt haben, werden in einer Soundcollage zusammengefasst.

De la Peña und Mitchell sagen, dass sie noch mehr an dem Film arbeiten müssen, der, wenn er fertig ist, auf Festivals gezeigt oder zu einer eigenen Wanderausstellung werden kann. Updates werden auf dem Instagram von Mitchell veröffentlicht Produktionsfirma. „Wir möchten, dass die Leute wissen, was wir durchgemacht haben“, sagt Mitchell.

Und was wir weiterhin erleben. In einem Virtual-Reality-Segment diskutiert die Landschaftsarchitektin Esther Margulies über die Auswirkungen des Klimawandels und die Bedeutung der Bepflanzung Kalifornische lebende Eichen – „Glutfänger“, sagt Mitchell – und nicht Palmen. Im Headset sehen wir Margulies inmitten von Feuer verbrannten Bäumen stehen, einer kahlen, schrecklichen Landschaft. Dies steht jedoch bald im Kontrast zu den überlebenden Eichen, die prächtig zwischen leeren, ansonsten menschenleeren Straßen stehen. Inmitten großer Verzweiflung werden sie als ein kleines Symbol der Hoffnung dargestellt.