MANILA, Philippinen – Manilas oberster Gesandter in Washington zeigte sich am Dienstag zuversichtlich, dass die Vereinigten Staaten die Philippinen im Kampf nicht im Stich lassen werden Pekings Durchsetzungsvermögen im umstrittenen Südchinesischen Meer – auch wenn Donald Trump und Xi Jinping mehr wollen direkte Gespräche zur Beilegung von Differenzen.
Der philippinische Botschafter in Washington, Jose Manuel Romualdez, begrüßte die erneuten Gespräche zwischen den US-amerikanischen und chinesischen Staats- und Regierungschefs und sagte, Manila solle auch versuchen, seine Beziehungen zu Peking zu „verfeinern“, um ein stärkeres Handelsengagement zu ermöglichen.
Er sagte jedoch, dass die Philippinen ihre territorialen Interessen weiterhin standhaft verteidigen werden Südchinesisches Meerdie Peking praktisch vollständig beansprucht.
Die USA und die Philippinen, Washingtons ältester Vertragsverbündeter in Asien, waren die lautesten Kritiker von Chinas wachsendem Durchsetzungsvermögen im Südchinesischen Meer, wo chinesische Streitkräfte in den letzten Jahren mächtige Wasserwerfer eingesetzt haben. Fackeln und gefährlich Blockademanöver gegen philippinische Streitkräfte auf See und in der Luft.
Die USA haben warnte China wiederholt dass es verpflichtet ist, die Philippinen zu verteidigen, wenn philippinische Streitkräfte einem bewaffneten Angriff ausgesetzt sind. Vietnam, MalaysiaBrunei und Taiwan waren ebenfalls in die territorialen Auseinandersetzungen verwickelt, haben es jedoch vermieden, Chinas Durchsetzungsvermögen zu verurteilen.
Dennoch bemerkte Romualdez wachsende Bedenken, dass eine Annäherung zwischen den USA und China die Philippinen außer Gefecht setzen könnte. Trump plant im April einen Besuch in China, was wiederum dazu führen könnte, dass Xi im Gegenzug die USA besucht, sagte er.
„Einige Leute fragen: ‚Wird es einen Deal geben, bei dem wir unter den Bus geworfen werden?‘“, sagte Romualdez, ein langjähriger Kritiker von Chinas Vorgehen in den umstrittenen Gewässern, auf einer Pressekonferenz in Manila.
„Uns wird versichert, dass das absolut nicht stimmt“, sagte Romualdez und fügte hinzu, dass die Verteidigungsengagements zwischen den USA und den Philippinen „jetzt noch stärker zunehmen“.
Der US-Kongress arbeite an einer erheblichen finanziellen Bereitstellung, um das philippinische Militär weiterhin bei der Modernisierung seiner Fähigkeiten zu unterstützen, sagte Romualdez, der im April das US-Indopazifik-Kommando in Hawaii besuchen wird, um bevorstehende Militär- und Verteidigungsaktivitäten zu besprechen.
Im vergangenen Jahr nahmen etwa 9.000 amerikanische und 5.000 philippinische Militärangehörige an einem dieser Angriffe teil größte jährliche Kampfübung auf den Philippinen in Jahren. Bei einer scharfen Feuerübung lösten US-amerikanische und philippinische Streitkräfte ein Sperrfeuer aus Raketen- und Artilleriefeuer aus, das mehrere Drohnen abschoss, die als feindliche Flugzeuge vor einer philippinischen Provinz am Südchinesischen Meer fungierten.
China hat sich den Scheinschlachtszenarien als Provokation vehement widersetzt.
Die Philippinen werden auch versuchen, unsere Beziehungen zu China „viel besser“ zu machen, sagte Romualdez und fügte hinzu, dass die beiden Nationen bei nicht umstrittenen Themen wie Klimawandel, Produktion und alternativen Energiequellen zusammenarbeiten könnten.
„Es gibt nur eine Sache, die auf dieser Welt dauerhaft ist, und das ist der Wandel“, sagte Romualdez. „Wir können nicht an einem Ort festsitzen.“
