Die USA haben im Nordwesten Nigerias, wo Dschihadisten seit langem einen Aufstand verüben, Angriffe gegen Militante gestartet, die mit der Gruppe Islamischer Staat (IS) in Verbindung stehen.
Von der Gruppe betriebene Lager im Bundesstaat Sokoto, der an der nigerianischen Grenze zu Niger liegt, seien getroffen worden, teilte das US-Militär mit und fügte hinzu, dass eine „erste Einschätzung“ auf „mehrere“ Todesopfer schließen ließe.
Das sagte US-Präsident Donald Trump Die Streiks am Weihnachtstag seien „stark und tödlich“ gewesen und die Gruppe sei „terroristischer Abschaum“ gewesen, da sie „hauptsächlich unschuldige Christen ins Visier genommen und brutal getötet“ habe.
Der nigerianische Außenminister Yusuf Maitama Tuggar sagte der BBC, es handele sich um eine „gemeinsame Operation“ und habe „nichts mit einer bestimmten Religion zu tun“.
Tuggar sagte, die Angriffe seien „schon seit geraumer Zeit“ geplant und hätten Geheimdienstinformationen von Nigeria genutzt. Auch weitere Streiks schloss er nicht aus.
Er bezog sich auf den Zeitpunkt der Angriffe und sagte, sie hätten „nichts mit Weihnachten zu tun, es könnte auch ein anderer Tag sein – es geht um Angriffe auf Terroristen, die Nigerianer getötet haben“.
Die nigerianische Regierung bekämpft seit mehreren Jahren ein komplexes Netzwerk dschihadistischer Gruppen, zu dem auch Boko Haram und IS-nahe Splittergruppen gehören.
Die Trump-Administration hat der nigerianischen Regierung zuvor vorgeworfen, Christen nicht vor dschihadistischen Angriffen zu schützen, und behauptet, dass ein „Völkermord“ begangen werde.
Trump hat Nigeria zuvor als „Land von besonderer Besorgnis“ bezeichnet, eine Bezeichnung, die vom US-Außenministerium verwendet wird und Sanktionen gegen Länder vorsieht, „die schwere Verletzungen der Religionsfreiheit begehen“.
Das US-Militär wurde angewiesen, im November eine Intervention in Nigeria vorzubereiten.
Damals sagte ein Berater des nigerianischen Präsidenten Bola Tinubu gegenüber BBC News, dass Militante Menschen „jeder Glaubensrichtung“ ins Visier genommen hätten, und sagte, dass jede US-Militäraktion gemeinsam durchgeführt werden sollte.
Gruppen, die Gewalt überwachen, sagen, dass es keine Beweise dafür gibt, dass in Nigeria mehr Christen als Muslime getötet werden, wo sich etwa zu gleichen Teilen Anhänger beider Religionen aufhalten.
In einem Social-Media-Beitrag am späten Weihnachtstag, in dem er die Angriffe bestätigte, sagte Trump, er werde „nicht zulassen, dass der radikal-islamische Terrorismus gedeiht“.
US-Verteidigungsminister Pete Hegseth sagte am Donnerstag, er sei „dankbar für die Unterstützung und Zusammenarbeit der nigerianischen Regierung“.
„Frohe Weihnachten!“ fügte er hinzu und schrieb auf X.
Das US-Verteidigungsministerium veröffentlichte später ein kurzes Video, das den Abschuss einer Rakete von einem Schiff aus zu zeigen schien.
Am Freitagmorgen erklärte das nigerianische Außenministerium in einer Erklärung, dass die Behörden des Landes „weiterhin an einer strukturierten Sicherheitskooperation mit internationalen Partnern, einschließlich den Vereinigten Staaten von Amerika, beteiligt sind, um der anhaltenden Bedrohung durch terroristischen und gewalttätigen Extremismus zu begegnen“.
„Dies hat zu Präzisionstreffern auf Terrorziele in Nigeria durch Luftangriffe im Nordwesten geführt“, heißt es in der Erklärung.
Dschihadistische Gruppen wie Boko Haram und IS-nahe Ableger haben im Nordosten Nigerias seit mehr als einem Jahrzehnt Chaos angerichtet und Tausende Menschen getötet.
Laut Acled, einer Gruppe, die politische Gewalt auf der ganzen Welt analysiert, waren die meisten Opfer Muslime.
Der nigerianische Menschenrechtsanwalt und Konfliktanalyst Bulama Bukati spekulierte, dass die Angriffe am Donnerstag auf eine relativ neue, mit dem IS verbündete Splittergruppe abzielten, die aus der Sahelzone stammt und ihre Kämpfer kürzlich nach Nigeria verlegt hat.
Die größte mit dem IS verbundene Gruppe in Nigeria – die Provinz „Islamischer Staat Westafrika“ – operiere im Nordosten des Landes, sagte er gegenüber BBC World Service, während die kleinere Gruppe – vor Ort als Lakurawa bekannt – versucht habe, eine Basis im Nordwesten des Bundesstaates Sokoto zu errichten.
Er fuhr fort: „Sie fingen 2018 an, nach Nigeria einzudringen, aber in den letzten 18 Monaten oder zwei Jahren errichteten sie Lager im Bundesstaat Sokoto und im Bundesstaat Kebbi.“
„Sie haben in den letzten etwa 18 Monaten Angriffe gegen die Menschen im Bundesstaat Sokoto gestartet und ihre Sozialgesetze durchgesetzt.“
Laut BBC Monitoring berichtet ein IS-freundlicher Social-Media-Kanal über fast tägliche US-Aufklärungsflüge in Sokoto sowie im nordwestlichen Bundesstaat Borno, wo Nigerias größte mit dem IS verbundene Gruppe ihre Hochburg hat.
Auch in Zentralnigeria kommt es häufig zu Auseinandersetzungen zwischen überwiegend muslimischen Hirten und oft christlichen Bauerngruppen um den Zugang zu Wasser und Weideland.
In tödlichen Zyklen von Angriffen, bei denen es nur um das Gleiche geht, wurden ebenfalls Tausende getötet – doch auf beiden Seiten wurden Gräueltaten begangen.
Die Angriffe in Nigeria sind die zweite große US-Intervention gegen den IS in den letzten Wochen.
Letzte Woche, Die USA sagten, sie hätten einen „massiven Angriff“ gegen den IS in Syrien durchgeführt.
Das US-Zentralkommando (Centcom) sagte, Kampfflugzeuge, Kampfhubschrauber und Artillerie hätten „mehr als 70 Ziele an mehreren Orten in Zentralsyrien angegriffen“. Beteiligt waren auch Flugzeuge aus Jordanien.
Diese Angriffe wurden als Vergeltung für die Tötung von drei Amerikanern – zwei Soldaten und einem Zivildolmetscher – in einem Hinterhalt der Gruppe durchgeführt.
