Der Staatsanwalt der größten Stadt der Türkei hat dem beliebten Bürgermeister Ekrem Imamoglu 142 Korruptionsdelikte vorgeworfen, die mit Gefängnisstrafen zwischen 828 und 2.352 Jahren geahndet werden.
Imamoglu, der als wichtigster politischer Rivale von Präsident Recep Tayyip Erdogan gilt, sitzt seit März wegen Korruptionsverdachts in Untersuchungshaft.
Der Istanbuler Bürgermeister und seine oppositionelle Republikanische Volkspartei (CHP) bestreiten jegliches Fehlverhalten und werfen dem Präsidenten und seinen Verbündeten vor, als Reaktion auf den Popularitätsverlust Erdogans hart durchgegriffen zu haben.
Der Chefankläger der Stadt hat jedoch nicht nur Imamoglu, sondern 401 weitere Personen ins Visier genommen und ihm vorgeworfen, ein kriminelles Korruptionsnetzwerk zu betreiben, dessen „Gründer und Anführer“ der Bürgermeister sei.
Nach einer achtmonatigen Untersuchung erklärte Staatsanwalt Akin Gürlek, dass die Verdächtigen, von denen sich 105 in Haft befanden, eine riesige kriminelle Organisation gebildet hätten, die sich mit der Annahme und Annahme von Bestechungsgeldern sowie der Geldwäsche beschäftigt habe.
Die Verluste für den türkischen Staat beliefen sich auf 160 Milliarden Lira (2,9 Milliarden Pfund; 3,8 Milliarden US-Dollar), sagte er.
Imamoglu, der Kandidat der säkularen CHP für die Präsidentschaftswahlen im Jahr 2028, wurde in zwölf Fällen der Bestechung, sieben Fällen der Geldwäsche aus kriminellen Erträgen und weiteren sieben Fällen des Betrugs gegen öffentliche Institutionen und Organisationen angeklagt.
Die Nachrichtenagentur Anadolu schätzte, dass die Anklage eine Gefängnisstrafe von 2.430 Jahren nach sich ziehen würde.
Die Inhaftierung des Bürgermeisters im März löste weit verbreitete Proteste, Hunderte Festnahmen und ein hartes Durchgreifen der Polizei aus. Seitdem wird er im Marmara-Gefängnis am Stadtrand von Istanbul festgehalten.
Neben dem Korruptionsfall warfen ihm die Staatsanwälte eine Reihe weiterer Straftaten vor, darunter Spionage und die Fälschung seines Universitätsdiploms, das inzwischen annulliert wurde.
Die türkischen Behörden weisen den Vorwurf des Bürgermeisters zurück, dass die Justiz als politisches Instrument eingesetzt werde. Ohne Universitätsdiplom kann er jedoch nicht für das Präsidentenamt im Jahr 2028 kandidieren.
Parteichef Özgür Özel schrieb auf X: „Dieser Fall ist nicht legal, er ist rein politisch. Sein Zweck besteht darin, die CHP, die bei den letzten Wahlen den ersten Platz belegte, zu stoppen und ihren Präsidentschaftskandidaten zu blockieren.“
Zuvor hatte er bei einer Sitzung der CHP-Fraktion gesagt, dass niemand sonst in ihrer Partei für die Präsidentschaft kandidieren würde: „Sein Verbrechen besteht darin, für die nächste Präsidentschaft dieses Landes zu kandidieren. Er hat kein anderes Verbrechen!“
Imamoglu, 54, wurde 2019 zum ersten Mal zum Bürgermeister gewählt und im April 2024 wiedergewählt, wobei er den regierenden Kandidaten der AK-Partei mit fast einer Million Stimmen besiegte.
Gegen die im Juli verhängte Gefängnisstrafe von einem Jahr und acht Monaten wegen Beleidigung und Bedrohung des Istanbuler Staatsanwalts hat er bereits Berufung eingelegt. Er legt außerdem Berufung gegen eine frühere Gefängnisstrafe wegen Kritik an Wahlbeamten ein.
In dem vor zwei Wochen eingeleiteten Spionagefall wird Imamoglu vorgeworfen, im Gegenzug für internationale Finanzierung Daten von Istanbuler Einwohnern weitergegeben zu haben.
Imamoglu hat die Türken gewarnt, „diesen Spionage-Unsinn zu vergessen“.
Parteichef Özgür Özel wirft den Behörden vor, Straftaten zu erfinden, um die Freilassung des Bürgermeisters aus dem Gefängnis zu verhindern.
„Könnte er Wahlbetrug begangen haben, ein gefälschtes Diplom gehabt haben, ein Dieb, ein Terrorist und ein Spion zugleich gewesen sein?“ fragte er am Dienstag seine Parlamentskollegen.
