„Die Tribute von Panem“ auf der Bühne in London wirken dringlicher und brutaler

LONDON – Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2008 hat die Relevanz des dystopischen Romans „Die Tribute von Panem“ von Suzanne Collins zugenommen. Die Geschichte über eine diktatorische Regierung, die Kinder im Rahmen eines jährlichen Spektakels dazu zwingt, bis zum Tod zu kämpfen, inspiriert immer wieder zum Neudenken. Die neueste Version ist ein dynamisches Live-Stück, das am Mittwoch im Londoner Troubadour Canary Wharf Theatre uraufgeführt wird.

„Die Tribute von Panem: On Stage“ ist sowohl eine Adaption von Collins‘ Roman, der zwei Fortsetzungen und zwei Prequels hervorgebracht hat, als auch Lionsgates Film aus dem Jahr 2012 mit Jennifer Lawrence als Katniss Everdeen. Die Gelegenheit ergab sich vor sieben Jahren, als Tristan Baker, der die Show zusammen mit Oliver Royds produzierte, sich mit Lionsgate über ein weiteres potenzielles Projekt traf. Auf Anregung von Jenefer Brown, Executive Vice President und Leiter der globalen Produkte und Erlebnisse des Studios, begann Baker mit der Entwicklung einer Bühnenversion von „Hunger Games“. Er hatte kürzlich mit Conor McPherson an „Girl From the North Country“ gearbeitet, einer fiktiven Interpretation von Bob Dylans Songkatalog, und dachte, der Dramatiker könnte daran interessiert sein. Zufällig las McPhersons Tochter den Roman.

„Obwohl es offensichtlich erscheint, ist Suzanne Collins eine brillante Geschichtenerzählerin“, sagte McPherson per E-Mail. „Als ich „Die Tribute von Panem“ las, fühlte ich mich wie alle anderen von der fesselnden Energie der Stimme ihrer Erzählerin angezogen. Sie lässt den Schwung von Katniss‘ Geschichte mühelos erscheinen. Ich dachte, wenn wir an Suzannes Erzähldrang festhalten könnten, könnten wir dem Publikum große Freude bereiten.“

Collins‘ Roman wird von Katniss erzählt, was McPherson einbauen wollte. „Es ist Katniss‘ Geschichte“, sagte er. „Ihre Stimme ist ein großer Teil dessen, was ‚Die Tribute von Panem‘ so kraftvoll macht, deshalb wollte ich sie weiterhin für sich selbst sprechen lassen.“

„Die dystopischen Romane, die mir in Erinnerung bleiben, sind diejenigen, in denen wir auf ganz einzigartige Weise mit jemandem zusammen sind“, sagte Regisseur Matthew Dunster im Oktober in einer Rede um die Ecke vom noch im Bau befindlichen Troubadour Canary Wharf Theatre. „Unsere Katniss spricht mit unserem Publikum auf die Art und Weise, wie Katniss von den Seiten des Buches aus spricht.“

Dies erwies sich auch als das anspruchsvollste Element der Adaption. „Ich wollte, dass die Show äußerst theatralisch ist, in dem Sinne, dass wir immer in der Psyche dieses Mädchens sein würden“, sagte McPherson. „Die Show würde ihrer Fantasie entspringen und die Fantasie des Publikums würde mit ihrer interagieren, um das Bild zu vervollständigen. Ich habe den Produzenten zunächst gesagt, dass wir diese Geschichte mit einem Tisch und vier Stühlen erzählen können sollten.“

Die Endproduktion ist weitaus großartiger. Die Produzenten bauten ein neues Theater in Canary Wharf, um das Stück zu beherbergen, das derzeit bis Oktober 2026 laufen soll. „Zu keinem Zeitpunkt in diesem ersten Prozess haben wir gesagt: ‚Wir werden unseren eigenen Veranstaltungsort bauen‘“, sagte Baker. „Es ging vor allem darum, wie man diese Geschichte theatralisch erzählt.“

„Am Ende haben wir den Raum rund um ‚Die Tribute von Panem‘ entworfen“, sagte Produzent Tristan Baker.

(Johan Persson)

Da es sich bei der Show um Kabelarbeiten und Unterbühnenaufzüge handelt, war es einfacher, einen individuellen Raum zu konstruieren, als ein bestehendes West End-Theater zu nutzen. „Während wir mit Matthew und den Designern im Team sprachen, wurde uns klar, dass wir es in der Runde schaffen und einige Dinge tun könnten, die die Leute umhauen würden“, sagte Baker. „Einige der Sitzbänke bewegen sich. Letztendlich haben wir den Raum rund um „Die Tribute von Panem“ gestaltet. ”

Das Troubadour Canary Wharf Theatre ist wie eine Arena aufgebaut. Zuschauer kaufen Sitzplätze in bestimmten Bezirken (Bezirk 12 ist die Bühne) und einige der Sitzbereiche verschieben sich an verschiedenen Stellen im Stück, wodurch der Raum neu konfiguriert wird. Es beeinflusst auch die emotionale Resonanz einer Szene.

„Es ist erstaunlich, eine Szene zwischen zwei Menschen beginnen zu können, die intim ist und man als Zuschauer das Gefühl hat, ich bin meilenweit von diesen Menschen entfernt“, sagte Dunster. „Und wenn diese Charaktere dann intimer werden, steht man plötzlich in einer viel innigeren Beziehung zu ihnen.“

Seitdem hat Collins das Panem-Universum erweitert, zuletzt mit „Sunrise on the Reaping“, das im März veröffentlicht wurde. Mit ihrem Segen fügte McPherson dem Stück Details hinzu, die die in den neueren Romanen enthaltenen Informationen anerkennen. Einige der Ehrungen, die im Originalbuch namenlos waren, haben jetzt Namen. Es gibt einige Szenen, die für das Stück neu sind.

„Es gibt überall wunderschöne Easter Eggs, die man im ersten Buch oder im ersten Film nicht gesehen hätte“, sagte Baker.

Dunster hatte bereits zuvor mit Baker an „2:22 – A Ghost Story“ zusammengearbeitet. Als Baker ihn als Regisseur ansprach, lasen Dunsters Kinder zufällig auch „Die Tribute von Panem“. Als er den Roman selbst in die Hand nahm, fand er ihn unbestreitbar zeitgemäß. Er wollte es auf eine weniger traditionelle Art und Weise angehen, als man erwarten würde.

„Mir kam sehr schnell die Idee, dass man sich in sie als Darsteller verlieben würde, wenn die jungen Leute, die die Tribute spielen, auch so ziemlich alle anderen spielen würden“, sagte Dunster. „Dann wäre der Schrecken, der ihnen widerfährt, noch verheerender. Nicht zuletzt, weil wir über die Zerstörung junger Leben und die Zerstörung von Talenten und die Verschwendung der Hungerspiele sprechen. Ich war interessiert und neugierig, ob wir eine Form finden könnten, die das noch tiefgreifender macht.“

Nathanael Saleh und Kyerron Dixon-Bassey bei den Proben für „Die Tribute von Panem: On Stage“. Die Besetzung probte ab August zehn Wochen lang, bevor sie für technische Proben ins Theater zog.

(Danny Kaan)

Das Kreativteam veranstaltete vor drei Jahren einen Workshop mit einem Ensemble, zu dem auch einige der aktuellen Schauspieler gehörten. Als es Anfang des Jahres darum ging, die Hauptrollen zu besetzen, nutzte Dunster einen „spezifischen Eingrenzungsprozess“, um die richtigen Darsteller zu finden. Sie trafen sich mit rund 200 Tänzern und wählten 50 für Kampfworkshops aus. Am Ende fanden sie zehn mögliche Schauspieler für den Chor, darunter Mia Carragher, die Katniss spielt. Collins und Lionsgate stimmten den endgültigen Entscheidungen zu.

„Es war wirklich schwierig“, sagte Dunster über die Auswahl der richtigen Person für die Rolle von Katniss. „Es gibt Anforderungen, die durch das Buch und den Film angedeutet zu sein scheinen. Wir haben sehr weit geschaut. Am Anfang fiel es mir sehr schwer, und mein brillanter Kostümregisseur sagte zu mir: ‚Matthew, Jennifer Lawrence wird nicht durch diese Tür gehen.‘ Das hat mich befreit.“

John Malkovichs Szenen als Präsident Snow wurden vor der Kamera gedreht.

(Johan Persson)

Nur zwei der Schauspieler, Carragher und Euan Garrett, der Peeta spielt, spielen eine einzige Rolle. Alle anderen spielen während der gesamten Produktion mehrere Charaktere und wechseln häufig die Kostüme, um sicherzustellen, dass die Welt von Bürgern, Spielmachern und Tributen gut bevölkert wirkt. In einer cleveren Besetzung spielt John Malkovich Präsident Snow. Alle seine Szenen wurden vor der Kamera gedreht, was bedeutet, dass er nicht live im Theater auftreten wird.

„Ich habe gefragt, ob wir ihn in Betracht ziehen könnten“, sagte Dunster. „Er hatte gerade einen Film mit Martin McDonagh, einem meiner Freunde, mit dem ich viel zusammenarbeite, fertiggestellt. Ich bin mir nicht sicher, was ihn dazu bewogen hat, Ja zu sagen, aber er hat es geschafft und war ein echter Profi und Gentleman. Wir haben ihn in einem Dreh gefilmt, aber unsere gesamte Besetzung mitgenommen, sodass er seine Szenen tatsächlich mit unseren Schauspielern drehte. Das war eine gute Art, wie er sich auf ein Stück einlassen konnte, ohne sich darauf festzulegen.“

Die Inszenierung setzt auf große Videoleinwände und immersive Effekte. Sets steigen durch den Boden und die Besetzung fliegt durch die Luft oder klettert an Drähten auf die oberen Sitzreihen. Irgendwann fährt Carragher eine Beleuchtungsanlage hoch. Es ist eine technisch anspruchsvolle Show, die von den Darstellern aber auch viel Durchhaltevermögen und Fitness verlangt. Die Besetzung probte ab August zehn Wochen lang, bevor sie für technische Proben ins Theater zog. Carragher nahm zusätzlich zum Gruppentraining an einem Bogenschießkurs teil.

Kiera Milward und Imogen Brooke proben einen Kampf für „The Hunger Games: On Stage“.

(Danny Kaan)

Die Choreografin Charlotte Broom, eine langjährige Mitarbeiterin von Dunster, kam 2023 an Bord. Sie nahm an den ersten Workshops teil und wollte sicherstellen, dass die Inszenierung das, was der Film bereits leistete, erweiterte.

„Wenn man etwas in einem anderen Bereich machen will, muss man es anders machen“, sagte sie. „Man muss es wirklich angehen.“

Broom arbeitete mit der Besetzung zusammen, um visuelle Momente zu schaffen, die die Bedeutung einer Szene hervorheben, sei es die Illusion einer Figur, die eine weite Distanz auf der Bühne zurücklegt, oder die Verkörperung eines der furchteinflößenden Köter.

„Es ist die Theaterchoreografie, die sehr stark in die Geschichte eingebunden ist“, sagte sie. „Und es muss aus jedem Blickwinkel funktionieren, auch von den Sitzen oben, von denen man fast eine Luftaufnahme hat. Die Künstler haben sich wirklich engagiert und dabei geholfen, Probleme zu lösen und die Dinge zum Laufen zu bringen.“

Obwohl es besonders technisch und physisch ist, mussten die Emotionen für die Schauspieler an erster Stelle stehen.

„Multitasking auf der Bühne kann unglaublich schwierig sein“, sagte Carragher im Gespräch mit Garrett aus ihrer Umkleidekabine. „Man muss sehr aufmerksam sein. Man muss sicherstellen, dass man in Sicherheit ist und dass alles für die nächste Szene vorbereitet ist.“

„Es gibt wirklich intensive Szenen und währenddessen denke ich: ‚Ich kann mein Messer nicht vom Füllhorn fallen lassen‘“, fügte Garrett hinzu. „Man kann in diesem Moment so sein und dann schnappt man sich plötzlich einen Gurt und klettert auf etwas. Natürlich geht die Sicherheit vor, aber es geht wirklich darum, sicher zu sein und eine authentische Leistung zu erbringen.“

Redmand Rance und Rory Toms in „Die Tribute von Panem: On Stage“.

(Johan Persson)

Carragher sagte: „Und dass Sie mit der Figur einverstanden sind. Jedes Mal, wenn wir eine Szene drehen, erfahre ich mehr über Katniss, zum Beispiel: ‚Sie würde das tun‘ oder ‚Sie würde das nicht tun‘.“ Im Moment bin ich wahrscheinlich mehr Katniss als Mia. Es war cool zu sehen, wie sich (die Charaktere) weiterentwickeln, je mehr wir proben und auftreten.“

Letztlich ist „Die Tribute von Panem“ eine Geschichte über das Sterben von Kindern. Obwohl der jüngste Darsteller 18 Jahre alt ist, lässt das Stück seine Gewalttätigkeit nicht außer Acht. Dunster findet das Stück noch brutaler als der Roman und der Film und sagt, dass „der Tod und die Toten einen sehr großen Teil unserer Erfahrung ausmachen.“

„Aufgrund der Welt, in der wir uns befinden, komme ich immer wieder auf die gleichen drei Worte zurück: Töte keine Kinder“, sagte er. „Im Moment ist es eine echte Verantwortung, eine Show mit dem Titel ‚Die Tribute von Panem‘ zu machen, wenn es den Anschein hat, dass Menschen systematisch ausgehungert werden, bis sie verzweifelt sind. Das passiert buchstäblich auf der Welt. Nicht mit dem Glamour eines ‚Hunger Games‘-Spektakels, aber die Machenschaften des Staates sind dieselben. Das fühlt sich also wie eine Verantwortung an.“

Der Live-Aspekt des Theaters verstärkt dieses Gefühl des destruktiven Verlusts.

„Wir scheuen vor nichts in dem Stück zurück“, sagte Carragher. „Es ist nicht glamourös. Die Geschichte ist schrecklich und man sieht sie direkt vor Augen.“

„Es ist eine wirklich traurige Geschichte und eine ziemlich kraftvolle Geschichte“, fügte Garrett hinzu. „Kinder sterben, und das Publikum hat Geld bezahlt, um ein Blutbad zu sehen. Vielleicht können die Leute mit dem Gefühl gehen: ‚Sind wir Teil davon? Tun wir genug? Sagen wir nicht genug?‘ Es war schon immer eine kraftvolle Geschichte – deshalb hat Suzanne sie geschrieben und deshalb gibt es sie immer noch.“

Über seinen Unterhaltungswert hinaus sieht McPherson das Stück sowohl als „Erinnerung als auch als Warnung“, wie George Orwells „1984“.

„Unter den richtigen Umständen können Menschen bereitwillig, sogar mit Freude, andere Menschen dominieren und foltern“, sagt er. „Was ‚Die Tribute von Panem‘ heute auch widerspiegelt, ist die Komplizenschaft der Medien als Propagandainstrument. Wenn Diktatoren zu Berühmtheiten und ihre Gräueltaten zu Clickbait werden, sind sie fast schon mehr als Satire, was sie besonders gefährlich macht.“