In den Vereinigten Staaten wird Tucson, Arizona, oft als Vorreiter bei der Eindämmung der Lichtverschmutzung angesehen. Die Stadt verabschiedete 2012 einen der ersten umfassenden Beleuchtungsvorschriften des Landes, größtenteils als Reaktion auf Bedenken dreier nahegelegener Forschungsobservatorien: Kitt Peak, Fred Lawrence Whipple Observatory und Mount Graham International Observatory. Die Beleuchtungsvorschriften von Tucson, die Helligkeit, Farbe und Ausrichtung der Leuchten regeln, zielen darauf ab, „aufdringliche und übermäßige Außenbeleuchtung zu minimieren, den Nachthimmel für astronomische Aktivitäten zu schützen und Energieverschwendung zu reduzieren und gleichzeitig Sicherheit und den Genuss nächtlicher Aktivitäten zu gewährleisten“, heißt es auf der offiziellen Website der Stadt.
Palo Alto war Ende letzten Jahres die jüngste amerikanische Stadt, die eine umfassende Reihe von Verordnungen erlassen hat, die Wohnhäuser und Unternehmen dazu verpflichten, nicht unbedingt benötigte Beleuchtung nach 23 Uhr auszuschalten. Wie die Regeln von Tucson schreibt das neue Gesetz von Palo Alto vor, helle Flutlichter durch gedämpfte Glühbirnen zu ersetzen und nicht abgeschirmte Leuchten durch solche zu ersetzen, die das Licht nach unten richten. Die Initiative wurde von Greer Stone, einem Stadtrat und ehemaligen Bürgermeister, geleitet. Trotz des unerbittlichen Glanzes der Bay Area sieht Stone Palo Alto als ideales Testgelände für regionale Veränderungen. „Eines der Dinge, die ich an Palo Alto schon immer am meisten geliebt habe, ist, dass wir eine ziemlich dichte städtische Umgebung sind, die einen Weg gefunden hat, die natürliche Umgebung sehr organisch in die Stadt zu integrieren“, sagte er.
Laut Stone könnte die Verordnung unmittelbare Vorteile bringen. „Bessere Schlafqualität, weniger Ärger und höhere Lebensqualität in der Nachbarschaft“, sagte er. Auch ökologische Gewinne sind wichtig. „Wir können unseren einheimischen Lebewesen helfen, Zugang zu unseren Uferkorridoren zu erhalten, ohne dass dort übermäßig viel Licht eindringt.“
