Die Besatzung der Artemis II ist fast am Mond angekommen und die Astronauten verbrachten dieses Wochenende damit, Vorbereitungen für ihren Mondvorbeiflug am Montag zu treffen. Dazu gehörten manuelle Pilotenvorführungen, die Überprüfung ihrer wissenschaftlichen Ziele für den sechsstündigen Beobachtungszeitraum und die Bewertung ihrer Raumanzüge, die im Notfall zur Lebenserhaltung und bei der Rückkehr nach Hause dienen. Aber sie hatten auch jede Menge Zeit, die Aussicht zu genießen – und diese Aussichten sind auf jeden Fall spektakulär. In der neuesten Bilderserie der Raumfahrtbehörde sind die Astronauten zu sehen, wie sie durch die Fenster der Orion-Raumsonde auf die Erde blicken.
Orion wird am Montag, dem 6. April, kurz nach Mitternacht die Nähe des Mondes erreichen. Später an diesem Tag wird die Besatzung voraussichtlich einen Punkt erreichen, der weiter entfernt ist, als jemals ein Mensch von der Erde entfernt ist, und den Rekord von 248.655 Meilen von der Erde übertreffen, den die Apollo-13-Astronauten 1970 aufgestellt hatten.
Missionsspezialistin Christina Koch nimmt den Ausblick wahr. (NASA)
Die Mondbeobachtungsperiode beginnt um 14:45 Uhr ET, und einige Stunden später werden sie hinter dem Mond sein und kurzzeitig die Kommunikation abbrechen. Die größte Annäherung der Raumsonde an den Mond wird voraussichtlich um 19:02 Uhr erfolgen, wenn sie 4.066 Meilen von der Oberfläche entfernt sein wird. „Aus dieser Entfernung wird die Besatzung die gesamte Mondscheibe auf einmal sehen, einschließlich der Regionen in der Nähe des Nord- und Südpols“, so die NASA. Die Besatzung wird später Gelegenheit haben, eine Sonnenfinsternis zu beobachten, „wenn Orion, Mond und Sonne sich so ausrichten, dass die Astronauten sehen werden, wie unser Stern etwa eine Stunde lang hinter dem Mond verschwindet.“ Die NASA wird den Vorbeiflug ab 13:00 Uhr ET berichten.
