Im Jahr 2015 beschränkte das Line-up des Houston Whatever Festivals die Anzahl weiblicher Komiker auf nur drei in einem Meer männlicher Stand-ups und griff dabei auf eine antiquierte Ausrede zurück – es gäbe einfach nicht genug weibliche Komiker.
Valerie Tosi war über die Reaktion des Festivals verärgert. Der Vorfall ereignete sich ein Jahr nach Beginn ihrer Karriere als Komikerin, und ihr fiel auf, dass auch Shows in Los Angeles dieselbe fadenscheinige Ausrede nutzten. Also machte sie sich daran, den Wächtern der Comedy-Szene das Gegenteil zu beweisen.
Tosi, ursprünglich aus Boston, wusste, dass es überall viele Komikerinnen gab, die Zeit auf der Bühne suchten. Nehmen Sie an der Mermaid Comedy Hour teil, einer monatlichen Show im Hollywood Improv, in der nur Frauen und nicht-binäre Comics gebucht werden.
„Im ersten Jahr, in dem ich es geleitet habe, haben wir allein in LA 75 Frauen gebucht, ohne einen einzigen Comic zu wiederholen“, sagte Tosi. „Danach ist es irgendwie gewachsen, und es ist irgendwie weiter gewachsen.“
Am Montag feiert die aus einem Rückschlag entstandene Show ihr 10-jähriges Jubiläum. Ihre Feier wird mit gestapelt Chelsea-HandlerOkatsuka, Brig Giger und Kilmartin treten im Hollywood Improv Main Room auf.
„In einem wunderbaren Zustand des Karmas ist das (Houston-)Festival nun aufgelöst. Unsere Show dauerte Jahre länger als ihr Fest“, sagte Tosi.
Im Laufe der Jahre hat sich die Mermaid Comedy Hour zu einem festen Bestandteil der L.A.-Comedy entwickelt und bietet eine Bühne, auf der sich Frauen und nicht-binäre Komiker entfalten können. Durch die Hervorhebung unterrepräsentierter Stimmen hat die Show die Comedy-Landschaft in LA neu gestaltet und gleichzeitig eine Community geschaffen, in der sich jeder sicher fühlt.
Für Co-Moderatorin Kari Assad war dieser Familiensinn ein direkter Gegenpol zu der Feindseligkeit, die sie schon früh verspürte.
„Als ich anfing, Comedy zu machen, hatte ich das Gefühl, dass Männer mir gegenüber sehr aggressiv waren, wenn ich vor offenen Mikrofonen auftauchte, und sie mir ins Gesicht gingen“, sagte Assad. „Ich hatte das Gefühl, dass sie mich persönlich einschüchtern wollten.“
Dani Otter (von links), Kari Assad und Valerie Tosi sind die Macher der Mermaid Comedy Hour. „Wir werden keine Pförtner überwachen“, sagt Tosi. „Wir wollen, dass mehr Frauen mehr Chancen haben.“
Assad führt ihre Arbeit mit anderen Komikerinnen als Grund dafür an, dass sie in der Comedy-Welt geblieben ist.
„Das ist die Geburt von Mermaid, eine Reaktion auf diese Energie“, fügte sie hinzu.
Die Produktion ist zum Resonanzboden für viele Frauen in der lokalen Szene geworden. Alle Anwesenden sind da, um sich gegenseitig zu unterstützen. Ganz gleich, ob ein Komiker vorbeikommen möchte, um sein Set für einen Late-Night-Auftritt aufzupeppen, oder ob jemand professionellen Rat sucht, wie er sich in der Welt des Stand-up zurechtfindet, das Team von Mermaid Comedy ist in jeder Hinsicht für Sie da, sagte Tosi.
Sein Ruf, großartige Talente zu buchen, hat es zu einem Sprungbrett für Comics gemacht. Andere Showproduzenten wenden sich nun an die Crew, um mit ihren Acts in Kontakt zu treten.
„Wir werden keine Gatekeeper sein. Wir wollen, dass mehr Frauen mehr Möglichkeiten haben“, sagte Tosi. „Das kommt Ihnen zugute, das kommt ihnen zugute, das kommt allen zugute.“
Tosi und Co. haben der Show eine „Pyjamaparty“-Atmosphäre verliehen, zu der auch ein „Future Besties Table“ gehört. Der mit Freundschaftsbändern gefüllte Tisch ist für Alleinreisende gedacht. Auf diese Weise können sie mit neuen Freunden weggehen.
„Bei ein paar Shows in letzter Zeit gingen wir ihnen hinterher und sagten ‚Oh ja, wir haben diesen Abend wirklich gebraucht‘“, sagte Dani Otter, Produzent der Show, nach dem Ende jeder Show. „Es ist das, was uns immer wieder zurückbringt, in jeder Hinsicht.“
Die Mermaid Comedy Hour ist eine rein weibliche/nicht-binäre Comedy-Show im Lab at Hollywood Improv.
Der Ton der Show habe sich auf die Darsteller ausgewirkt, die als Komiker das Gefühl hätten, mit ihren Darbietungen experimentieren zu können, so die Aussage Laurie Kilmartineiner der ersten Headliner der Mermaid Comedy Hour.
„Ich denke, man ist von Natur aus defensiv, wenn man die einzige Frau in einer Aufstellung ist“, sagte Kilmartin in einer E-Mail. „Man gewöhnt sich so sehr daran, denn das ist die Stand-up-Welt – es kommt einem normal vor. Dann ist man in einer Show wie „Mermaid“ und die Atmosphäre ist so entspannend und natürlich.“
In einem fürsorglichen Raum wie dem der Mermaid Comedy Hour fallen die Leitplanken, sagte Komikerin Stevona Delgado. Da sie von einer Gruppe unterstützender Frauen und nicht-binären Komikern umgeben war, fühlte sie sich sicher, nach der Show alleine zu ihrem Auto zu gehen. Ihrer Erfahrung nach fiel ihr auch auf, dass keiner der Comedians auf dem Programm hinter der Bühne chillte.
„Wenn ich zu Shows gehe, läuft normalerweise jeder im Green Room herum und wartet darauf, dass er an die Reihe kommt“, sagte Delgado. „Bei der Mermaid Comedy Hour waren alle draußen und sahen allen zu.“
Delgado nahm an ihrer Benefizshow teil, um Geld zu sammeln CSO-Zentrumeine Organisation, die Menschen ohne Papiere hilft. Dies war das erste Mal, dass sie hinter dem Mikrofon einer so geschichtsträchtigen Bühne wie dem Hollywood Improv stand.
Die Show habe die Karrieren von Komikern außerhalb der Stadtgrenzen gefördert, die wahrscheinlich keine Chance bekommen würden, auf einer so großen Bühne aufzutreten, sagte Delgado.
„Mir ist bei der Mermaid Comedy Hour aufgefallen, dass sie auf jeden Fall dafür sorgen, dass Leute aus der ganzen Welt kommen, nicht nur aus LA“, sagte Delgado. „Sie geben ganz normalen Leuten definitiv eine Chance.“
Im Laufe ihrer jahrzehntelangen Geschichte hat die Show dazu beigetragen, die Karrieren von Comiczeichnern voranzutreiben Taylor Tomlinson, Atsuko Okatsuka Und Steph Tolev. Die Mermaid Comedy Hour achtet bewusst darauf, ihre Besetzungen vielfältig zu halten, da man davon ausgeht, dass niemand eine Show aus einer einzigen Perspektive sehen möchte.
Paul Benton, Mitte, und Sara Jackson, ganz rechts, beide aus Los Angeles, bei der Mermaid Comedy Hour.
Oder, wie Kilmartin es ausdrückt: „Es ist eine Show, in der man eine Menge großartiger, erfahrener weiblicher und nicht-binärer Comics nacheinander sehen kann. Kein einziger fauler, sexistischer Idiot in der Gruppe.“
Dennoch schicken Männer ständig ihre Casting-Tapes in der Hoffnung, gebucht zu werden. Sie lesen den Raum offensichtlich nicht, aber die Tür bleibt offen.
„Kommen Sie und unterstützen Sie die Show. Sie sind hier willkommen“, sagte Otter. Das ist kein Rückschlag, das ist eine Einladung.
