„Die letzten Könige von Hollywood“: Wie Coppola, Lucas und Spielberg das Kino veränderten

Paul Fischer zeigte seiner Tochter „Der Weiße Hai“, als sie zehn Jahre alt war. Sie hatte keine Angst. Tatsächlich gefiel es ihr so ​​gut, dass sie sich zu Halloween als Hooper von Richard Dreyfuss verkleidete. Für Fischer, der „Jäger des verlorenen Schatzes“ im Alter von 4 Jahren sah („Ich erinnere mich an die schmelzenden Köpfe, aber ich glaube nicht, dass ich traumatisiert war“), zeigt es das Durchhaltevermögen einiger Blockbuster der 70er-Jahre.

„Das ist die Kehrseite dessen, wie diese Franchises so riesig wurden und einen so langen Weg hatten“, sagte er kürzlich in einem Videoanruf mit The Times und erörterte, wie jede Generation immer noch „Star Wars“, „Raiders“, „ET“, „Der Weiße Hai“ und „Der Pate“ findet. „Sie haben Filme geschaffen, die Bestand haben und andere in den Schatten stellen.“

Das ist einer der Impulse für sein neues Buch: „Die letzten Könige von Hollywood: Coppola, Lucas, Spielberg – und der Kampf um die Seele des amerikanischen Kinos.“ Das Buch, Fischers drittes Buch über Filmgeschichte, beginnt, bevor das Trio „große mythische Namen“ war und stattdessen nur ein Haufen Jungs war, die sich auf den Weg machten, ihre Träume zu erfüllen.

Die Erzählung folgt dann ihren Reisen von Ende der 60er bis Anfang der 80er Jahre und erläutert das „Ökosystem“, in dem das Trio aufwuchs, und wie sie das System ändern wollten, um kreative Autonomie zu erlangen. Spielberg arbeitete innerhalb des Systems, Coppola investierte viel und sogar protzig in den Aufbau seines eigenen Studios und Lucas fand seine Unabhängigkeit auf einem ruhigeren, konservativeren und technologiegetriebenen Weg.

(Martin Scorsese, der mit den dreien befreundet war und „der interessanteste Mensch dieser Generation von Filmemachern“ war, bekam viel Tinte, war aber kein Titelcharakter, sagte Fischer, weil er ein Außenseiter blieb, der nur Filme machen und nicht das System ändern wollte.)

„Ich werde nicht so tun, als könnte ich Ihnen sagen, was in ihren Köpfen vorging, aber ich habe versucht, den Leuten das Gefühl zu geben, dass sie dabei waren, als es passierte“, sagte Fischer.

Obwohl keiner der drei Männer interviewt wurde, hatte Fischer jahrzehntelange Zitate und führte seine eigenen Interviews mit Hunderten von Menschen im Umkreis der Filmemacher, um eine umfassendere und ehrlichere Geschichte zu erhalten. (Er fügte hinzu, dass ihre Vertreter durchweg hilfreich bei der Überprüfung der Fakten und der Bereitstellung von Fotos waren. „Mir war nie eine Tür verschlossen“, sagte er in einer versehentlichen Anspielung auf die letzte Szene von „Der Pate“.)

Coppola, „der sich ziemlich verändert hat, war für mich am schwersten einzuordnen“, sagte Fischer. „Er hat vielschichtige Komplexität und ist bereit, das kreative Leben wie ein Experiment zu behandeln.“ Er fügte hinzu: „Alle fünf Minuten kannst du deine Meinung über diesen Kerl ändern.“

Zumindest in dieser Zeit, so Fischer, schienen Lucas und Coppola „völlig frei von jeglichem Selbstbewusstsein“ zu sein. Er erzählt, wie Coppola Lucas unter Druck setzte, Änderungen an seinem ersten Spielfilm zu akzeptieren, „THX 1138“, Also würde das Studio es veröffentlichen, während Lucas das als einen Versuch von Coppola ansah, ihn zum Ausverkauf zu drängen. In der Zwischenzeit drängte Lucas Coppola dazu, einen Studiofilm zu leihen, um sein junges Zoetrope Studio über Wasser zu halten, was Coppola unter Druck setzte, ausverkauft zu sein. (Dieser Film war „Der Pate“, also hat es für Coppola gut geklappt.)

„Sie geben sich ständig gegenseitig Ratschläge, wie man Dinge angeht, und verraten dann denselben Rat, wenn er auf sie selbst zutrifft“, sagte er, obwohl er hinzufügte, dass er „sie nicht für 300 Seiten auspeitscht, weil sie riesige Egos haben“, und sagte, dass es Teil des Rezepts sei, ein visionärer Filmemacher zu sein, insbesondere im Hollywood-Studiosystem.

Letztendlich stellt das Buch Lucas eher als einen Ausverkauf dar, der sich wie die Studioanzüge verhält, die er einst verabscheute, während er „Das Imperium schlägt zurück“-Regisseur Irvin Kershner unter Druck setzt, Änderungen vorzunehmen, oft basierend auf dem Budget und sich dann mehr auf die Rentabilität konzentriert, während er Charaktere wie die Ewoks für „Die Rückkehr der Jedi-Ritter“ heraufbeschwört. Fischer glaubt nicht, dass Lucas diese Version seiner selbst in dem Buch wiedererkennen würde. „Er ist jemand, der seinen Blödsinn-Detektor verloren hat und seinen eigenen Kool-Aid getrunken hat.“

In Fischers Erzählung sind die kreative und die geschäftliche Seite miteinander verwoben und untrennbar miteinander und mit den persönlichen Beziehungen verbunden – ihren Freundschaften und Rivalitäten untereinander, aber auch ihren Beziehungen zu denen, die für sie gearbeitet oder sie geliebt haben.

„Sie alle konnten das tun, was sie taten, weil ihre Frauen, Partner, Freunde oder Klassenkameraden einen Großteil der Arbeit erledigten, ohne dass sie ein Begriff waren“, sagte er. Um die Geschichte vollständig zu erzählen, widmet er Coppolas Frau Eleanor und seiner prominentesten Geliebten viel erzählerischen Raum. Melissa Mathisondie später „ET“ schrieb, Produzentin Kathleen Kennedy, die zusammen mit Spielberg Amblin Entertainment gründete, und Lucas‘ Frau Marcia, die die erste „Star Wars“-Trilogie (und Scorseses „Taxi Driver“) herausgab.

„Wie haben diese Jungs den Durchbruch geschafft? Nun ja, es waren weiße Kerle aus der Mittelschicht, und diese Frauen kümmerten sich um einige dieser Dinge, die sie nicht erledigen konnten“, sagte Fischer. „Das sind nicht die einzigen Gründe, warum diese Jungs zu denen geworden sind, die sie sind, aber ohne das hätten sie es wahrscheinlich nicht getan.“

Fischer würdigt die Vision und das Talent der drei Männer – er nennt „Der Pate“ „einen perfekten Film“ und sagt, Spielberg „spreche die Sprache einer Kamera besser als jeder andere“ – aber das Buch macht deutlich, wie oft sie Glück hatten oder vor sich selbst gerettet wurden.

Wenn Coppola sein Geld vernünftiger ausgegeben hätte, hätte er „Der Pate“ vielleicht nicht gemacht; Lucas widersetzte sich der Verpflichtung von Harrison Ford für die Rolle des Han Solo sowie Fords kreativen Beiträgen; Und wenn jemand den ersten Spielfilm finanziert hätte, den Spielberg drehte, bevor er sich für „Der weiße Hai“ entschied – „eine Sexkomödie aus San Francisco, eine chinesische Waschküche über Schneewittchen“ –, hätte das seine Karriere ruinieren können.

Darüber hinaus zerbrach die Freundschaft zwischen Lucas und Coppola, als dieser sich die Regierolle für einen Film entriss, den er seinem Kumpel schon vor langer Zeit versprochen hatte. „Aber stellen Sie sich vor, dass George Lucas in den Seitenstraßen von Sacramento eine seltsame Low-Budget-Version von ‚Apocalypse Now‘ ‚Battle of Algiers‘ dreht“, sagte Fischer. „Das klingt ziemlich beschissen. Und wir hätten einen unserer großartigen, romanhaften Erlebnisfilme verloren.“

Währenddessen präsentierte Lucas Spielberg seine Idee zu „Jäger des verlorenen Schatzes“ und erzählte ihm dann, dass Philip Kaufman die Nase vorn habe. „Er ist ein guter Regisseur, aber da hätten wir auch etwas verloren“, sagte Fischer. „Es gibt zwar diesen Scheideweg, aber trotzdem müssen diese drei etwas Besonderes sein, sonst hätten sie nicht wiederholt so erfolgreich sein können wie sie.“

Das Schreiben über ihre Fehler, Schwächen und Frustrationen hat den Einfluss, den diese drei Männer und ihre Filmmagie auf Fischer haben, nicht gemindert. Mit unverhohlener Freude und Begeisterung erzählt er die Geschichte seiner eigenen Verbindung zu einem Film. Nach seinem Abschluss an der Filmschule der USC produzierte er gerade einen Dokumentarfilm („Radioman“) in New York, als er erfuhr, dass „Indiana Jones und das Königreich des Kristallschädels“ in Connecticut gedreht wurde. „Besessen“ erkämpfte er sich den Weg zum Set und einen Job. „Ich habe nur die Klimaanlage ausgeschaltet“, sagte er. „‚Kamera rollen‘, ich schalte es aus. ‚Schnitt‘, ich schalte es ein. Das habe ich vier Tage lang gemacht. Aber als Harrison Ford in dieser Jacke vorbeiging, war ich wieder 5 Jahre alt. Das war cool.“

Miller ist ein freiberuflicher Autor in Brooklyn, der häufig über Filme schreibt.