Die Galerie 1988 wird nach 20 Jahren geschlossen, manche glauben, die KI sei daran schuld

Eine der einzigartigsten Kunstgalerien in L.A. schließt ihre Geschäfte.

Die Galerie 1988, die 2004 eröffnet wurde und sich selbst als „die erste auf Popkultur ausgerichtete Kunstgalerie der Welt“ bezeichnete, wird Ende April ihren Betrieb einstellen. In einem Beitrag auf InstagramGaleristin Katie Sutton sagte, dass die Galerie zwar vor ein paar Jahren gezwungen war, ihre physischen Räume auf Melrose zu schließen, sie aber „wirklich versucht habe, die Dinge (online) am Laufen zu halten, insbesondere für unsere großartigen Künstler.“ Leider, schrieb sie, „ist der (Kunst-)Markt der schlechteste, den ich seit über zwei Jahrzehnten gesehen habe“, und die Entscheidung zur Schließung war unausweichlich.

Als Ausgangspunkt für Künstler, deren Arbeit Fernsehen, Film, Videospiele und mehr würdigte, war Gallery 1988 bekannt für Shows wie den jährlichen „Crazy 4 Cult“, bei dem Stücke präsentiert wurden, die Underground-Klassiker aus dem gesamten Unterhaltungsbereich zelebrierten. Es spezialisierte sich auch auf Single-Fokus-Shows wie „Seltsamer Al„, das die Karriere des seltsamen Aufnahmekünstlers „Weird Al“ Yankovic feierte, und „Du bist der Allerbeste, wie es noch nie jemand war„, das der Welt der Pokémon Tribut zollte.

Am bekanntesten ist vielleicht die Zusammenarbeit der Galerie mit Studios, um kunstorientierte Kampagnen rund um Objekte wie „The Avengers“ und „Star Wars: Das Erwachen der Macht“ zu erstellen und gleichzeitig Einzelausstellungen von Künstlern wie Scott C, Luke Chueh und zu starten Tom Whalen.

Gallery 1988 war bekannt für den Verkauf von Werken, deren Preise zwischen 10 und Tausend Dollar lagen, und ermöglichte es Kunden aus der ganzen Welt, Stücke zu kaufen, die sie ansprachen, sei es ein digitaler Druck im Postkartenformat oder ein großes Öl-auf-Leinwand-Gemälde.

Eine Reihe anderer Galerien in ganz Los Angeles haben in den letzten Monaten geschlossen, darunter Blum, Nino Mier Gallery, Clearing, Tanya Bonakdar Gallery und LA Louver. Sutton sagt, dass sie durch Galerien gehört habe, dass „selbst Galerien, die nicht geschlossen haben, Schwierigkeiten haben“, und fügt hinzu, dass „es für alle eine schwere Zeit ist“.

Obwohl es nie einen Grund gibt, warum ein Unternehmen schließt, gibt es einige Branchenbeobachter Und Kunstfans haben darauf hingewiesen, dass die Zunahme von KI-generierten Inhalten die Originalkunst insgesamt möglicherweise entwerten könnte. Dies gilt insbesondere im Bereich der Popkultur, wo die Verbraucheraktivität nicht nur an Orten wie der Gallery 1988, sondern auch bei zurückgegangen ist Ereignisse wie zum Beispiel WonderCon in Anaheimwo Künstler oft damit rechnen konnten, einen großen Teil der Veränderung herbeizuführen.

Jensen Karp, der zusammen mit Sutton die Gallery 1988 gründete, sich aber nach einer Gesundheitskrise vor fast zwei Jahren zurückzog, sagt, dass er zwar sicherlich ein „Unwohlsein in der Kultur aufgrund der KI“ sieht, das darauf hindeutet, dass die Bevölkerung „das Verständnis dafür verliert, was wahre Kunst ist“, er würde den Zusammenbruch der Gallery 1988 jedoch nicht nur auf diese eine Sache zurückführen.

Kristin Tercek „Rejoice“ 2015 für die „Force Awakens“-Show mit Disney, LucasFilm und Unicef ​​in der Gallery 1988.

(© Kristin Tercek / mit freundlicher Genehmigung der Galerie 1988)

„Unser Kundenstamm bestand aus Leuten, die nach Veröffentlichungsterminen suchten und zum Arclight gingen, und dieses Gemeinschaftsgefühl ist nach der Pandemie einfach nicht mehr da“, sagt Karp. Da die Unterhaltungsindustrie auch in L.A. Probleme hat, bedeutet das, dass weniger verfügbares Einkommen für Dinge wie Kunst zur Verfügung steht – vor allem von Leuten, die vielleicht geneigt wären, ein Porträt von, sagen wir, Steve Martin im Film „The Jerk“ zu kaufen.

Greg Simkinsein in Kalifornien lebender Künstler, der oft unter dem Namen „CRAOLA“ über Gallery 1988 verkaufte, sagt, er habe die Auswirkungen des Rückgangs der Unterhaltungsindustrie aus erster Hand gespürt. „Menschen wie Regisseure, Produzenten und Schauspieler gehörten zu unseren größten Kunden“, sagt Simkins. „Plötzlich verlassen sie das Land und gehen an Orte wie Atlanta und Kanada. KI vermasselt auch die Filmindustrie, und das sind die Leute, die über entbehrliches Geld verfügten, um Originalkunstwerke zu kaufen, sodass es nach unten sickerte.“

Es hilft auch nicht, dass mittlerweile mehr Kunst rund um die Popkultur im Umlauf ist, und das nicht nur auf Websites wie Instagram und Etsy. Obwohl die Gallery 1988 bei ihrer Eröffnung Vorreiter bei der Feier der Populärkultur durch Kunst war und sogar eine Show zum Thema „Rick und Morty“ veranstaltete, bevor die Adult Swim-Serie einen Hauch von Merchandise bekam, wurde sie auch zu einem Proof of Concept für Unternehmen wie Disney und Netflix, die damit begonnen haben, ihr eigenes, von Künstlern geschaffenes Material zu verkaufen, das von ihren Objekten inspiriert wurde.

Und da Hollywood immer weniger Filme in die Kinos brachte, schrumpfte auch die Basis dessen, was die Künstler der Gallery 1988 würdigen konnten. Whalen, ein regelmäßiger Galerie-Mitarbeiter, sagt, dass die Gallery 1988 bei ihrer Eröffnung eine Nische füllte und „frische Inhalte für Filme schuf, die Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern ansprachen“. Im Laufe der Zeit begann jedoch Kunst, die Filme wie „Ghostbusters“, „Zurück in die Zukunft“ und „Die Goonies“ feierte, den Markt zu überschwemmen, was dazu führte, dass „viele Filme aus den 1970er- und 1980er-Jahren veraltet waren“, sagt Whalen.

Scott Cs „Breaking Bad Upon the Mount“, 2012, für das „Breaking Bad Art Project: With Sony and Vince Gilligan“ in der Gallery 1988.

(© Scott C. / mit freundlicher Genehmigung der Galerie 1988)

Während Sutton und Karp sagen, dass sie überaus dankbar dafür sind, dass sie die Galerie 1988 überhaupt eröffnen durften, ganz zu schweigen davon, dass sie sie mehr als 20 Jahre lang geöffnet haben durften, sind sie besorgt darüber, was die Schließung der Galerie für einige ihrer beitragenden Künstler bedeuten wird.

„Es gibt so viele unglaubliche Künstler da draußen und es gibt jetzt so viel mehr Orte, an denen sie ihre Werke zeigen können, und das ist erstaunlich“, sagt Sutton. „Aber angesichts der Medienbombardierung von überallher ist es schwer, das wirklich zu sagen sehen Zeug, weil es aus allen Richtungen auf dich zukommt. So viele Künstler versuchen, ihren Lebensunterhalt zu verdienen und ihre Familien zu ernähren, und das wird immer schwieriger.“

„Viele der Künstler, die wir gezeigt haben, hätten nie damit gerechnet, dass ihnen eine Kunstgalerie eine E-Mail schickt“, sagt Karp. „Ich bin so stolz auf alle Künstler, mit denen wir zusammengearbeitet haben und auf das, was wir erreichen konnten, aber ich weiß auch, dass (die Schließung der Gallery 1988) auch für sie alle einen Weg verschließt, und das ist scheiße.“