Eine Pestizidexposition kann die Gesundheit eines Babys beeinträchtigen, noch bevor eine Person schwanger wird, so eine neue Studie letzte Woche veröffentlicht.
Die von Forschern der University of Arizona geleitete Studie stützte sich auf Geburtsurkundendaten und das staatliche Pestizideinsatzregister, um herauszufinden, ob Menschen, die vor und nach der Schwangerschaft in der Nähe von Farmen lebten, auf denen Pestizide versprüht wurden, mit größerer Wahrscheinlichkeit Babys mit niedrigen Apgar-Werten bekommen. Der Apgar-Score ist ein Maß, das von Ärzten verwendet wird, um den Gesundheitszustand eines Babys bei der Geburt schnell zu bestimmen.
Die Forschung konzentrierte sich auf drei Klassen häufig verwendeter Pestizide – Organophosphate, Pyrethroide und Carbamate – und stellte fest, dass mehrere Inhaltsstoffe mit niedrigeren Apgar-Werten für Frauen verbunden waren, die ein Kind zur Welt brachten und dort lebten Etwa 500 Meter davon waren Pestizide auf die Feldfrüchte gesprüht worden. Untersuchungen haben ergeben, dass niedrigere Apgar-Werte auf eine höhere Wahrscheinlichkeit neurologischer Anomalien wie Zerebralparese hinweisen können.
Melissa Furlong, Hauptautorin der Studie und Assistenzprofessorin für Umweltgesundheitswissenschaften an der University of Arizona, sagte, sie sei überrascht, einige dieser stärkeren Zusammenhänge zwischen bestimmten Pestiziden und niedrigeren Apgar-Werten zu entdecken, insbesondere im Fenster der Vorurteile. „Aus Sicht der öffentlichen Gesundheit ist es besonders problematisch, weil viele Schwangerschaften ungeplant sind“, sagte sie.
Und die Auswirkungen könnten über die Person hinausgehen, die schwanger wird, sagte Furlong. Weitere Untersuchungen müssen durchgeführt werden, um festzustellen, wie sich die Exposition sowohl auf Eizellen als auch auf Spermien auswirkt. Männer, die in einem Pufferbereich von etwa 500 Metern von einer landwirtschaftlichen Sprühanlage leben, könnten ebenfalls feststellen, dass dies Auswirkungen auf die Gesundheit ihres zukünftigen Nachwuchses hat, sagte sie.
Während sich die Studie auf diejenigen konzentrierte, die in der Nähe landwirtschaftlicher Sprühanlagen leben, sagte Furlong, dass viele der untersuchten Inhaltsstoffe auch in üblichen Haushaltsinsektiziden enthalten seien. Auch beim Verzehr von besprühtem Obst und Gemüse könnte die Bevölkerung diesen Inhaltsstoffen ausgesetzt sein.
„Dies ist nur ein Maß für die Exposition gegenüber diesen Pestiziden, aber es ist besorgniserregend, da die allgemeine Bevölkerung immer noch diesen Inhaltsstoffen ausgesetzt ist“, sagte sie. „Die Forschung hätte Auswirkungen auf den Hausgebrauch und auf Rückstände auf Obst und Gemüse.“
Furlong sagte, dass diejenigen, die in ländlichen Agrarbezirken wie Yuma leben, das an die US-Grenze zu Mexiko grenzt und wo ein Großteil des Blattgemüses des Landes angebaut wird, diesen Pestiziden eher ausgesetzt seien. Aber auch im Maricopa County, wo die Vororte landwirtschaftlich genutzte Flächen beanspruchen, gebe es erhebliche Überschneidungen zwischen Schwangerschaften und Pestizidsprays, sagte sie.
Deborah Bennett, Professorin für Umweltgesundheit an der University of California, Davis, die untersucht hat, wie sich die Exposition gegenüber Pestiziden und anderen giftigen Chemikalien auf Schwangerschaften auswirkt, lobte die Studie für die Verwendung einer staatlichen Datenbank mit Geburtsurkunden. Dieser robuste Datensatz ermöglichte die Analyse von über einer Million Geburten, die zwischen 2006 und 2020 stattfanden.
Der andere Vorteil besteht laut Bennett darin, dass in der Studie die Exposition vor der Empfängnis und während der gesamten Schwangerschaft untersucht wird. Andere gängige Methoden zur Untersuchung der Auswirkungen der Pestizidexposition beschränken sich in der Regel auf einen Zeitraum von 24 Stunden.
Eine Studie wie diese, die potenzielle Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit untersuchen kann, ist nur möglich, weil Arizona neben Kalifornien einer von zwei Bundesstaaten ist, die eine Verfolgung des Pestizideinsatzes in der Landwirtschaft verlangen. Der Rest der Bundesstaaten sei im Wesentlichen „im Blindflug“, sagte Furlong, was sich darauf auswirke, welche Pestizide untersucht werden können, da sie je nach dem, was in den einzelnen Bundesstaaten angebaut werde, unterschiedlich seien.
Furlong sagte, sie hoffe, dass ihre Arbeit dazu beitragen kann, die Politik zu gestalten, indem sie die gesundheitlichen Auswirkungen bestimmter in Pestiziden enthaltener Inhaltsstoffe herausstellt. Diese detaillierteren Daten könnten dazu beitragen, zumindest die schädlichsten Chemikalien ins Visier zu nehmen. „Je näher wir an bestimmte Zutaten herankommen, desto besser gelingt es uns meiner Meinung nach, die öffentliche Gesundheit und die Bedürfnisse der Landwirte in Einklang zu bringen“, sagte sie.
Die Studie hatte einige Einschränkungen. Es konzentrierte sich beispielsweise nur auf 10 Prozent der über 300 Pestizide, die jährlich im Bundesstaat eingesetzt werden. Furlong sagte auch, ihr Labor suche nach Möglichkeiten, diese Expositionsbewertung zu verbessern, indem es Modelle verwendet, die auch die Drift von Pestiziden über die in der Studie verwendete Pufferzone hinaus erfassen könnten.
Während Furlong sagte, dass sie Schwangere nicht gerne belasten möchte, hat sie einige Tipps für diejenigen, die in der Nähe von Bauernhöfen leben, auf denen Pestizide versprüht werden: „Wechseln Sie Ihre Luftfilter, ziehen Sie Ihre Schuhe drinnen aus, bewahren Sie das Spielzeug Ihrer Kinder drinnen und nicht draußen während der Sprühsaison auf und saugen und entstauben Sie regelmäßig Ihr Zuhause und Ihr Auto.“
