MEXIKO-STADT — Carlos Manzo ging einen eigenwilligen Weg, als er gegen beide Kartelle und die, wie er es nannte, dürftige staatliche Unterstützung für seinen Kreuzzug gegen das organisierte Verbrechen in seiner Heimatstadt Uruapan im Westen Mexikos kämpfte.
Der „Mann mit Hut“, nach seinem charakteristischen weißen Sombrero, war ein Ärgernis für die Machtstruktur in Mexiko-Stadt, wurde aber von vielen Wählern wegen seiner kompromisslosen Haltung gegenüber den rücksichtslosen Mobs geliebt, die in weiten Teilen des Landes herrschen.
„Sie können mich töten, sie können mich entführen, sie können mich einschüchtern oder bedrohen“, erklärte der freimütige Manzo im Juni in den sozialen Medien. „Aber die Menschen, die Erpressung, Morde und Autodiebstähle satt haben – sie werden Gerechtigkeit fordern.“
Er fügte hinzu: „Da draußen ist ein wütender Tiger – die Menschen von Uruapan.“
Diese Wut zeigte sich letzte Woche auf dramatische Weise, als Zehntausende durch die Straßen von Uruapan und anderswo im von Gewalt geplagten Bundesstaat Michoacán marschierten, um die Ermordung des 40-jährigen Manzo anzuprangern. Er wurde am 1. November inmitten einer Menge von Nachtschwärmern, darunter seiner Familie, bei einer Feier zum Tag der Toten erschossen, ein Mord, der landesweit und darüber hinaus Nachhall fand.
Die Ermordungen anderer Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in den letzten Jahren haben im Land ebenfalls Empörung und Bestürzung ausgelöst, aber Manzos Tod hat noch etwas anderes ausgelöst: eine spaltende Nachwirkung, die dazu geführt hat, dass viele Mexikos Fähigkeit in Frage gestellt haben, den tobenden Kartellen an Orten wie Michoacán entgegenzutreten, wo die organisierte Kriminalität die Regierung, die Wirtschaft und das tägliche Leben der Menschen fest im Griff hat.
„Diese strukturelle Kontrolle der organisierten Kriminalität ist für das ganze Land zutiefst besorgniserregend“, sagte Erubiel Tirado, Sicherheitsexperte an der Iberoamerikanischen Universität in Mexiko-Stadt. „Es spricht von einer Legitimitätskrise im Hinblick auf die Funktionsfähigkeit der Regierung.“
Abgeordnete der Institutional Revolutionary Party (PRI) setzten während einer Sitzung in der Abgeordnetenkammer am 4. November 2025 in Mexiko-Stadt blutbemalte Hüte auf ihre Sitze, um die Ermordung des Bürgermeisters von Uruapan, Carlos Manzo, zu verurteilen.
(Luis Barron / Sipa USA über Associated Press)
Mexiko, schrieb die Kolumnistin Mariana Campos in der Zeitung El Universal, „ist in Zonen zersplittert, in denen Kriminelle die Regeln festlegen, die Justiz verwalten, Steuern erheben und entscheiden, wer Bürgermeister und wer Geschäftsmann sein kann.“
Weniger als zwei Wochen vor Manzos Ermordung fand die Polizei in Michoacán die zerschlagene Leiche von Bernardo Bravo, einem bekannten Anführer regionaler Limettenbauern, der sich gegen die Erpressungsforderungen des Kartells gewehrt hatte. Bravo wurde in den Kopf geschossen und seine Leiche wies Anzeichen von Folter auf, teilten die Behörden mit.
Seit Monaten veröffentlicht die Regierung von Präsidentin Claudia Sheinbaum Statistiken, die einen landesweiten Rückgang von Tötungsdelikten und anderen Straftaten sowie die Verhaftung von Hunderten von Personen der organisierten Kriminalität belegen – darunter Dutzende, die ausgewiesen wurden, um in den Vereinigten Staaten vor Gericht gestellt zu werden.
Doch Umfragen zeigen immer wieder, dass viele Mexikaner weiterhin nicht überzeugt sind. Der Tod von Manzo – der einen landesweiten Ruf schädigte, indem er darauf bestand, dass Beamte Kriminelle verhätschelten – verstärkte nur das allgegenwärtige Gefühl der Verletzlichkeit, insbesondere an Orten wie Michoacán.
Die malerische Region mit grünen Hügeln, mit Pinien bewachsenen Bergen und der wilden Pazifikküste ist seit langem ein Zentrum der Kartellgewalt. Im Jahr 2006 wählte der damalige Präsident Felipe Calderón Michoacán als Ort, um Mexikos unglückseligen „Krieg gegen die Drogen“ auszurufen.
Das geschah ein paar Monate nach einem besonders makaberen Vorfall in Uruapan: Bewaffnete Männer des Kartells warfen fünf abgetrennte Köpfe auf die Tanzfläche eines Nachtclubs.
Während des Krieges gegen die Drogen wurde das Militär zur Bekämpfung von Kartellen eingesetzt, doch die Strategie schlug fehl und führte zu einer deutlichen landesweiten Eskalation der Gewalt und Anlass zur Besorgnis über die Militarisierung des Landes und die Missachtung der Menschenrechte.
Verwandte ziehen den Sarg des mexikanischen Journalisten Mauricio Cruz Solis während seiner Totenwache in Uruapan im Bundesstaat Michoacan am 30. Oktober 2024. Cruz wurde am 29. Oktober in Westmexiko erschossen, teilte eine örtliche Staatsanwaltschaft mit, in einem Teil des Landes, der stark von der organisierten Kriminalität betroffen ist.
(Enrique Castro / AFP über Getty Images)
Vielen in Uruapan und im ganzen Land zufolge ist die Lage seitdem nur noch schlimmer geworden.
„Senden Sie es der ganzen Welt: In Mexiko regieren die Drogenhändler“, sagte Arturo Martínez, 61, der in Uruapan, einer Stadt mit mehr als 300.000 Einwohnern im Herzen Mexikos, einen Kunsthandwerksladen betreibt milliardenschwere Avocado-Industrie. „Was kann ein Durchschnittsmensch erwarten, wenn er den Bürgermeister vor den Augen seiner Familie, vor Tausenden von Menschen tötet? Wir sind den Kriminellen völlig ausgeliefert.“
Es handelt sich um einen häufig geäußerten Standpunkt, der mit den Kommentaren von Präsident Trump übereinstimmt Kartelle üben „totale Kontrolle“ aus in Mexiko – ein Vorwurf, der von Sheinbaum zurückgewiesen wird, obwohl andere sagen, dass der Zusammenbruch in Michoacán ein Beispiel für einen umfassenderen Mangel an Kontrolle sei.
Uruapan „ist zu einem Spiegel des Landes geworden, zu einem Mikrokosmos, in dem die Regierungsfähigkeit aus den Fugen gerät und die Angst einen Ersatz für den Staat darstellt“, sagte Denise Dresser, eine politische Analystin, gegenüber der Nachrichtenagentur Aristegui Noticias.
Manzo, ein Unabhängiger, brach vor mehr als einem Jahr mit Sheinbaums regierender Morena-Partei und beschuldigte die Zentralregierung, seine Bitten um zusätzliche Feuerkraft der Polizei und Sicherheitsmittel zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität ignoriert zu haben.
Nach der Ermordung des Bürgermeisters Sheinbaum eine Rückkehr ausgeschlossen zum militaristischen Krieg gegen die Drogen, der Zehntausende Menschenleben kostete und laut Sheinbaum und anderen Kritikern wenig dazu beitrug, den Drogenhandel zu stoppen.
Polizisten stehen Wache, als Demonstranten am 3. November im Regierungspalast in Morelia, Mexiko, gegen die Ermordung des Bürgermeisters von Uruapan demonstrieren. Die mexikanische Regierung berichtete am 2. November, dass der Bürgermeister von Uruapan, Carlos Manzo, der in der Nacht zuvor bei einer öffentlichen Veranstaltung im westlichen Bundesstaat Michoacán getötet worden war, seit Dezember unter offiziellem Schutz stehe.
(Gourdi Hare / AFP über Getty Images)
Manzo war der jüngste von zahlreichen mexikanischen Bürgermeistern und örtlichen Beamten, die in den letzten Jahren ermordet wurden, während Kartelle versuchen, Rasenflächen, Handelsrouten, Polizeibehörden und kommunale Haushalte zu kontrollieren und gleichzeitig Erpressungspläne und andere Machenschaften zu unterstützen. Manzos Tod zeichnete sich durch seine provokative Medienpräsenz aus, als er von den Behörden verlangte, Kriminelle zu unterwerfen – oder sie zu töten.
„An vielen Orten kontrollieren kriminelle Gruppen die Polizeichefs, die örtlichen Finanzämter und die Bürgermeister“, bemerkte Víctor Manuel Sánchez, Professor an der Autonomen Universität Coahuila. „Dann gibt es Bürgermeister wie Carlos Manzo, die diesen Kreis durchbrechen wollen – und am Ende scheitern sie.“
Sheinbaum griff Oppositionskritiker an, die ihre sogenannte laxe Politik für den Mord verantwortlich machten. Sie verurteilte den „abscheulichen“ und „feigen“ Angriff auf Manzo und versprach, die Mörder vor Gericht zu stellen.
Der 17-jährige Schütze, der Manzo tödlich erschoss, wurde nach Angaben der Polizei noch am Tatort getötet. Zwei weitere Verdächtige seien festgenommen worden, teilte die Polizei mit. Die Behörden nennen die Operation einen gut geplanten Kartellangriff, obwohl es keine offizielle Bestätigung dafür gibt, welcher der vielen in der Gegend operierenden Mobs dafür verantwortlich war. Auch das Motiv ist noch unklar.
Nach der Ermordung des Bürgermeisters stellt der Präsident einen „Plan Michoacán“ vor, um die Sicherheit zu verbessern. Viele sind skeptisch.
„Es ist der neueste von vielen solchen Plänen“, bemerkte Tirado von der Iberoamerikanischen Universität. „Keiner hat funktioniert.“
Das Amt der Bürgermeisterin von Uruapan übernahm Grecia Quiroz, die Witwe von Manzo, die gelobte, den Kampf ihres Mannes gegen die Kartelle fortzusetzen. Als Quiroz letzte Woche ihre rechte Hand hob, um den Amtseid zu leisten, hielt sie den typischen weißen Hut ihres Mannes in ihrem linken Arm.
„Dieser Hut“, erklärte der neue Bürgermeister, „hat eine unaufhaltsame Kraft.“
Auf Demonstrationen, die seinen Tod anprangerten, waren weiße Hüte ein alltäglicher Anblick, und bei seiner Beerdigung zierte ein weißer Hut Manzos Sarg.
Die gut choreografierte Vereidigung seiner Witwe unter besonders strengen Sicherheitsvorkehrungen änderte wenig an der vorherrschenden Stimmung der Angst und Trübsinn in Uruapan. Für die verzweifelten und ängstlichen Bewohner der Stadt ist Hoffnung ein knappes Gut.
„Es ist das Narkose Wer hier die Dinge regiert, nicht der Bürgermeister, nicht der Präsident“, sagte Martínez, der Ladenbesitzer. „Carlos Manzo wollte nur sein Volk schützen. Und schauen Sie, was mit ihm passiert ist.“
Zeiten staff wDie Schriftstellerin Kate Linthicum und die Sonderkorrespondentin Cecilia Sánchez Vidal in Mexiko-Stadt haben zu diesem Bericht beigetragen.
