Mädchen sitzen auf einer Mauer, um einen guten Blick auf die Menschen zu haben, die am Freitag mit brennenden Fackeln und Feuerwerkskörpern für Nowruz in Akre, der kurdischen Region im Irak, die Berge hinauflaufen.
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AKRE, Region Kurdistan im Irak – Für viele Menschen ist die Frühlings-Tagundnachtgleiche, die am Freitag den Beginn des Frühlings markierte, nur ein weiteres Datum im Kalender. Aber im Iran wird es als persisches Neujahr gefeiert, bekannt als Nowruz. In den kurdischen Regionen des Nahen Ostens sind Nowruz-Feierlichkeiten ein grundlegender Ausdruck der kurdischen Identität.
Heute gibt es mehr als 30 Millionen Kurden in einem zusammenhängenden Gebiet im Irak, Iran, Syrien und der Türkei, das durch Außengrenzen und historische interne Unterschiede getrennt ist. Die antike Stadt Akre, eingebettet in schroffe Berge in der Region Kurdistan im Irak, ist seit Jahrzehnten der Mittelpunkt der Nowruz-Feierlichkeiten.
Die Abenddämmerung bricht über Akre auf Nowruz herein, einem Fest des Frühlings und der Erneuerung, und die Menschen versammeln sich auf einem zentralen Platz.
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Ismail Mohammad, 28, hält eine kurdische Flagge und eine Trommel in der Hand, während Menschen bei den Nowruz-Feierlichkeiten vorbeigehen.
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Hier versammeln sich Kurden, um bei Sonnenuntergang brennende Fackeln anzuzünden und sie den Berghang hinaufzutragen, um den Sieg des Lichts über die Dunkelheit zu symbolisieren. Die Frauen tragen fließende, glitzernde kurdische Kleider, die aussehen, als wären sie einem mittelalterlichen Gemälde entsprungen. Viele der Männer tragen traditionelle weite Hosen mit gewebten Kummerbunden – Baumwollschärpen, die sie um die Taille tragen.
Am Freitag trugen Hunderte von Kurden Flammen in einer Prozession unter lila-schwarzen Gewitterwolken den Berg hinauf und ließen die brennenden Sackleinenfackeln neben einer riesigen kurdischen Flagge, die am Weg entfaltet wurde, die Dunkelheit erhellen.
Menschen stehen unter einem Zelt auf einem Hügel, um dem strömenden Regen zu entgehen, während sie auf die Nowruz-Feierlichkeiten warten.
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Traditionell tragen die Menschen in Akre brennende Fackeln den Berg hinauf, um oben ein großes Feuer anzuzünden. Allerdings verliefen die diesjährigen Feierlichkeiten im Vergleich zu den Vorjahren aufgrund des anhaltenden Krieges im Iran und starker Regenfälle verhaltener.
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Die Fackeln beziehen sich auf eine Geschichte in der kurdischen Mythologie, in der ein mutiger Schmied eine Armee von Dorfbewohnern zusammenstellt und einen mörderischen König tötet – und mit den Flammen auf dem Berggipfel signalisiert, dass die Kurden frei sind.
In diesem Jahr buchstabierten sie auch die Zahlen zwei und eins in Flammen – in Anlehnung an das Sprichwort „zwei plus zwei gleich eins“ – was bedeutet, dass die kurdischen Regionen in vier verschiedenen Ländern zusammen ein vereintes Kurdistan bilden.
Frauen posieren für Fotos in traditioneller kurdischer Kleidung.
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Menschen gehen mit brennenden Fackeln für Nowruz durch das Zentrum von Akre.
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Die traditionell kühlen Beziehungen zwischen der Regierung der irakischen Region Kurdistan und den Führern der kurdisch geführten Region Syriens haben sich in den letzten Monaten deutlich aufgetaut. Im Januar boten irakisch-kurdische Beamte politische Unterstützung und humanitäre Hilfe an, nachdem syrische Regierungstruppen auf kurdisch besetztes Gebiet jenseits der Grenze vorgedrungen waren.
Der anhaltende Krieg im Nahen Osten, der dazu geführt hat, dass iranische Drohnen und Raketen über die kurdische Region flogen und auf US-Standorte zielten, hat dieses Jahr viele Menschen von den Feierlichkeiten ferngehalten. Aber viele syrische Kurden – sowie Kurden aus dem Iran und der Türkei – trotzten dem Risiko von Raketen und sintflutartigen Regenfällen, um nach Akre zu kommen, um an diesem wichtigen Ausdruck der kurdischen Identität teilzunehmen.
Arasta Soleiman, 27, stammt aus der kurdischen Region Iran. Sie schließt sich anderen Kurden in Akre an, um Nowruz zu feiern.
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Frauen tragen am Freitag kurdische Kopfbedeckungen, wenn sie sich auf dem Platz der Stadt versammeln.
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Avjin Yazgan, 21, steht mit ihrer Mutter Pelda Yazgan, 43, zu Besuch in Akre, um den Feiertag zu feiern.
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Eine Gruppe von Menschen tanzt im Zentrum von Akre zur Feier von Nowruz.
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