Nur wenige Stunden nachdem Rhonda Swaney den Termin für ihre erste Schwangerschaft verlassen hatte, verspürte sie starke Magenschmerzen und begann sich zu übergeben.
Dann, 25 Jahre alt und im sechsten Monat schwanger, fuhr sie selbst in die Notaufnahme in Ronan, Montana, im Flathead-Indianerreservat, wo ein Krankenwagen sie in ein größeres Krankenhaus 60 Meilen entfernt in Missoula brachte. Als sie ankam, konnten die Mitarbeiter den Herzschlag ihres Babys nicht erkennen. Swaney begann stark zu bluten. Sie brachte ein tot geborenes Baby zur Welt und lag mehrere Tage im Krankenhaus. Irgendwann forderten die Ärzte sie auf, ihre Familie anzurufen. Sie erwarteten nicht, dass sie überleben würde.
„Es hat sicherlich mein Leben – die Erfahrung – verändert, aber mein Leben war kein schlechtes Leben“, sagte sie gegenüber KFF Health News.
Obwohl ihre Erfahrungen fast 50 Jahre zurückliegen, sagte Swaney, ein Mitglied der konföderierten Salish- und Kootenai-Stämme, dass die amerikanischen Ureinwohner weiterhin unzureichende mütterliche Fürsorge erhalten. Die Daten scheinen diese Annahme zu stützen.
Im Jahr 2024, dem letzten Jahr, für das Daten zur Bevölkerung verfügbar sind, hatten die Ureinwohner Amerikas und Alaskas die höchste schwangerschaftsbedingte Sterblichkeitsrate Laut den Centers for Disease Control and Prevention gehören sie zu den wichtigsten demografischen Gruppen.
Als Reaktion auf diese Ungleichheit arbeiten indigene Organisationen, das CDC und einige Bundesstaaten daran, die Beteiligung der Stämme an staatlichen Komitees zur Überprüfung der Müttersterblichkeit zu erhöhen, um schwangerschaftsbedingte Todesfälle in ihren Gemeinden besser verfolgen und bekämpfen zu können. Einheimische Organisationen überlegen auch, wie Stämme ihre eigenen Komitees gründen könnten.
Staatliche Komitees zur Überprüfung der Müttersterblichkeit untersuchen Todesfälle, die während der Schwangerschaft oder innerhalb eines Jahres nach der Schwangerschaft auftreten, analysieren Daten und geben politische Empfehlungen zur Senkung der Sterblichkeitsraten ab.
Laut CDC-Daten aus dem Jahr 2021, die von 46 Prüfungsausschüssen zur Müttersterblichkeit zusammengestellt wurden, galten 87 Prozent der Müttersterblichkeit in den Vereinigten Staaten als vermeidbar. Ausschüsse berichteten darüber die meisten, wenn nicht alle, Todesfälle bei amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas galten als vermeidbar.
(Orosco Rodris/KFF Gesundheitsnachrichten)
Staatliche Komitees haben Bundesgelder durch den Preventing Maternal Deaths Act erhalten, den Präsident Donald Trump 2018 unterzeichnet hat.
Aber das Geld soll am 31. Januar versiegen, wenn das Gesetz über kurzfristige Ausgaben, das den Regierungsstillstand beendete, ausläuft.
Die Mittel für die Ausschüsse sind in den Bereichen Arbeit, Gesundheit und menschliche Dienste, Bildung und verwandte Agenturen enthalten Haushaltsentwurf für das Geschäftsjahr 2026. Dieser Gesetzentwurf muss vom Repräsentantenhaus, dem Senat und dem Präsidenten genehmigt werden, um in Kraft zu treten.
Führende Vertreter der amerikanischen Ureinwohner sagten, die Einbeziehung von Mitgliedern ihrer Gemeinschaften in die Aktivitäten des Komitees zur Überprüfung der Müttersterblichkeit sei ein wichtiger Schritt zur Beseitigung von Sterblichkeitsunterschieden.
Im Jahr 2023 trafen sich Stammesführer und Bundesbeamte, um vier Modelle zu besprechen: einen Ausschuss zur Überprüfung der Sterblichkeit für jeden Stamm, einen Ausschuss für jede der 12 Verwaltungsregionen des indischen Gesundheitsdienstes, einen nationalen Ausschuss zur Überprüfung aller Müttersterblichkeit der amerikanischen Ureinwohner und die Hinzufügung von Unterausschüssen der amerikanischen Ureinwohner zu den staatlichen Ausschüssen.
Unabhängig vom Modell seien Stammessouveränität, Erfahrung und traditionelles Wissen wichtige Faktoren, sagte Kim Moore-Salas, Co-Vorsitzende des Arizona Maternal Mortality Review Committee. Sie ist außerdem Vorsitzende des Unterausschusses zur Überprüfung der Sterblichkeit der Ureinwohner Amerikas und Alaskas und Mitglied der Navajo-Nation.
„Unsere Matriarchinnen, unsere Mütter tragen eine Nation voran“, sagte sie.
Psychische Erkrankungen und Infektionen waren ab 2021 die häufigsten Ursachen für schwangerschaftsbedingte Todesfälle bei indianischen und alaskischen Ureinwohnern. laut einem CDC-Bericht Das analysierte Daten von Komitees zur Überprüfung der Müttersterblichkeit in 46 Bundesstaaten.
Das CDC stellte fest, dass schätzungsweise 68 Prozent der schwangerschaftsbedingten Todesfälle bei amerikanischen Ureinwohnern und Ureinwohnern Alaskas innerhalb einer Woche nach der Entbindung auftraten bis ein Jahr nach der Geburt. Die meisten davon ereigneten sich zwischen 43 Tagen und einem Jahr nach der Geburt.
Die Bundesregierung ist gemäß den unterzeichneten Verträgen dafür verantwortlich, den 575 staatlich anerkannten Stämmen in den USA über den Indian Health Service Gesundheitsversorgung zu bieten. Stammesmitglieder können begrenzte Dienstleistungen kostenlos in Anspruch nehmen, die Agentur jedoch schon unterfinanziert und unterbesetzt.
A Studie veröffentlicht im Jahr 2024 Die Analyse von Daten aus den Jahren 2016 bis 2020 ergab, dass etwa 75 Prozent der schwangeren Menschen der amerikanischen Ureinwohner und Alaska-Ureinwohner zum Zeitpunkt der Geburt keinen Zugang zur Versorgung durch den indischen Gesundheitsdienst hatten, was bedeutet, dass viele wahrscheinlich woanders Hilfe suchten. Mehr als 90 Prozent der Geburten der Ureinwohner Amerikas und Alaskas finden außerhalb von IHS-Einrichtungen statt. nach Angaben der Agentur. Für diejenigen, die in IHS-Einrichtungen geliefert haben, a Bericht 2020 Das Büro des Generalinspektors des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste stellte fest, dass 56 Prozent der Wehen- und Entbindungspatienten eine Behandlung erhielten, die nicht den nationalen klinischen Richtlinien entsprach.
Die Autoren der Studie aus dem Jahr 2024 stellten außerdem fest, dass die Wahrscheinlichkeit eines stabilen Versicherungsschutzes bei Mitgliedern der Bevölkerung geringer war und die Wahrscheinlichkeit, dass der Versicherungsschutz in der Zeit kurz vor der Geburt ausblieb, höher war als bei nicht-hispanischen Weißen.
Cindy Gamble, Tlingit und Gesundheitsberaterin für Stammesgemeinschaften bei der American Indian Health Commission in Washington, ist seit etwa acht Jahren Mitglied des staatlichen Gremiums zur Überprüfung der Müttersterblichkeit. In der Zeit, in der sie dem staatlichen Gremium angehört, habe sich dessen Zusammensetzung erweitert, um mehr farbige Menschen und Gemeindemitglieder einzubeziehen.
Das Gremium begann außerdem, Selbstmord, Überdosierung und Tötungsdelikte in seine Datenanalyse einzubeziehen und fügte Rassismus und Diskriminierung zu den Risikofaktoren hinzu, die bei der Fallprüfung berücksichtigt wurden.
Lösungen müssen auf die Identität und Bedürfnisse des Stammes zugeschnitten sein, sagte Gamble.
„Es handelt sich nicht um eine Einheitslösung“, sagte Gamble, „wegen all der Überzeugungen und unterschiedlichen Kulturen und Sprachen, die verschiedene Stämme haben.“
Gambles Amtszeit im Staatsausschuss ist einzigartig. Nach Angaben des National Indian Health Board, einer gemeinnützigen Organisation, die sich für die Gesundheit von Stämmen einsetzt, gibt es in nur wenigen Staaten Stammesvertretungen in Ausschüssen zur Überprüfung der Müttersterblichkeit.
Der National Council of Urban Indian Health ist ebenfalls dabei daran arbeiten, zu wachsen die Beteiligung städtischer indianischer Gesundheitsorganisationen, die sich um Indianer kümmern, die außerhalb von Reservaten leben, an staatlichen Überprüfungsprozessen zur Müttersterblichkeit. Ab 2025 hatte der Rat städtische indische Gesundheitsorganisationen mit staatlichen Überprüfungsausschüssen in Kalifornien, Kansas, Oklahoma und South Dakota verbunden.
Einheimische Führer wie Moore-Salas finden die aktuellen Bemühungen ermutigend.
„Es zeigt, dass Staaten und Stämme zusammenarbeiten können“, sagte sie.
Im März 2024 wurde Moore-Salas die erste indianische Co-Vorsitzende des Maternal Mortality Review Committee in Arizona. Im Jahr 2025 entwickelten sie und andere indianische Mitglieder des Ausschusses Richtlinien für den Unterausschuss „Indianer/Alaska-Ureinwohner“ und überprüften die ersten Fälle der Gruppe.
Der Unterausschuss erforscht Möglichkeiten, den Datenerhebungs- und Analyseprozess für die Bevölkerung kulturell relevanter zu gestalten, sagte Moore-Salas.
Aber es brauche Zeit, bis politische Änderungen weitreichende Veränderungen in der Gesundheit einer Bevölkerung bewirken, sagte Gamble. Trotz der Bemühungen im ganzen Land könnten andere Faktoren das Tempo des Fortschritts behindern. Beispielsweise nimmt die Zahl der Entbindungsstationen im ganzen Land zu, was auf die rasche Schließung von Krankenhäusern, Entbindungsstationen und Entbindungsstationen zurückzuführen ist. Gesundheitsexperten haben äußerte Bedenken dass die bevorstehenden Kürzungen bei Medicaid diese Schließungen beschleunigen werden.
Trotz ihrer Erfahrung und der anhaltenden Krise unter den Ureinwohnern Amerikas und Alaskas hofft Swaney auf Veränderung.
Kurz nach ihrer Totgeburt hatte sie eine zweite komplizierte Schwangerschaft. Die Wehen setzten etwa drei Monate früher ein, und die Ärzte sagten, ihr Sohn würde den nächsten Morgen nicht mehr überleben. Aber er tat es und wurde etwa 525 Meilen von Missoula entfernt zur nächstgelegenen Neugeborenenstation in Salt Lake City verlegt.
Ihr Sohn Kelly Camel ist jetzt 48 Jahre alt. Er leidet an schwerer Zerebralparese und schwerer Taubheit. Er lebt allein, hat aber Betreuer, die ihm beim Kochen und anderen Aufgaben helfen, sagte der 73-jährige Swaney.
Er „hat einen guten Sinn für Humor. Er ist freundlich zu anderen Menschen. Wir könnten uns kein vollständigeres Kind wünschen.“
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