Ein dreiköpfiges Team für saubere Energie in Seattle ist auf der Suche nach einer immer beliebter werdenden Alternative zu herkömmlichen Lithium-Ionen-Batterien in China. Emerald Battery Labsein Startup der University of Washington, hat kürzlich in einer Pre-Seed-Runde knapp 1,1 Millionen US-Dollar eingesammelt, um seine Natrium-Ionen-Batterietechnologie weiter auszubauen.
Die aufstrebende Option zur Energiespeicherung vermeidet die Verwendung von Lithium, das sehr begehrt, schwer zu extrahieren ist und dessen Produktion in den USA begrenzt ist. Im Vergleich dazu ist Natrium viel billiger und stammt aus demselben Element wie Speisesalz. Die Natrium-Ionen-Batterien halten außerdem länger und stellen weniger Brandgefahr dar.
Der Batteriebedarf steigt rapide, da diese Systeme mit erneuerbaren, intermittierenden Quellen wie Sonne und Wind gekoppelt werden. Verbesserung der Staudammkapazität; Bereitstellung von Notstrom für Rechenzentren; Powerdrohnen und Verteidigungsgeräte; und mit Ladestationen für Elektrofahrzeuge zusammenarbeiten, um die Netzbelastung während der Spitzennachfrage zu reduzieren.
„Da sich die Batteriechemie und die Technologie weiterentwickeln, werden die Menschen neue Wege finden, Energiespeichertechnologie zu nutzen“, sagte er David BellMitbegründer und Chief Product Officer von Emerald.
Wachsendes Interesse
Ein aktueller Sightline-Klimaumfrage der Investoren und Unternehmer in der Klimatechnologie wählten Natrium-Ionen-Batterien als Top-Wahl für eine bahnbrechende Technologie im Jahr 2026 und landeten damit knapp hinter dem Einsatz von KI für die Entdeckung sauberer Technologiematerialien.
Aber es gibt bereits einen klaren Marktführer in diesem Bereich.
„China hat mit seiner leistungsstarken Elektrofahrzeugindustrie den frühen Vorstoß“ zu natriumbetriebenen Batterien vorangetrieben, heißt es MIT Technology Review.
Die chinesischen Auto- und Batteriehersteller Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., kurz CATL, und BYD sind laut MIT auf der Suche nach dieser Technologie. CATL gibt an, über eine in großem Maßstab betriebene Natrium-Ionen-Batterielinie zu verfügen, während BYD eine eigene riesige Produktionsanlage baut.
Zu den US-Konkurrenten zählen Peak Energy, Nanode Battery Technologies und Unigrid.
Obwohl diese alternative Chemie zahlreiche Vorteile bietet, gibt es einen wichtigen Nachteil: Sie hat eine geringere Energiedichte – was bedeutet, dass Natrium-Ionen-Batterien größer sein müssen als konkurrierende Technologien, um die gleiche Energiemenge zu liefern.
Emeralds Weg nach vorn
Emerald arbeitet in den CoMotion Labs der UW und nutzt die Clean Energy Testbeds der Universität für Fertigungsarbeiten. Das Startup skaliert die Produktion und sucht Partner für Pilottests seiner Produkte.
Im kommenden Jahr sollen weitere Mitarbeiter eingestellt werden. Zu den Investoren von Emerald gehört das in Seattle ansässige Unternehmen E8ein Netzwerk von Angel-Investoren, das Clean-Tech-Unternehmen unterstützt; E8-Mitglieder, die direkt investiert haben; und ein unbekanntes Family-Venture-Büro.
Die Gründer von Emerald bringen umfassende Batterieerfahrung mit:
- Bell leitete das Produktmanagement und die Kundenprogramme bei Group14, die Siliziumanodenmaterialien der nächsten Generation für Lithium-Ionen-Batterien herstellt, und arbeitete bei Ionic Materials.
- Kjell SchröderCEO und Cheftechnologe, hatte Führungspositionen bei Form Energy, Ionic und EnPower inne.
- Aric-AktienChief Operating Officer, ist ausgebildeter Werkstoffingenieur und ehemaliger Leiter der globalen Geschäftsentwicklung bei Group14.
