ABIDJAN, Elfenbeinküste – Nouhoun Sidibè war ein Hirte, wie sein Vater und sein Großvater, und war stolz auf seine Identität als Hirte. Bis zu dem Tag, als bewaffnete Männer sein Haus im Norden überfielen Burkina Faso und beschlagnahmte sein gesamtes Vieh.
Innerhalb von Minuten verlor der vierfache Vater an diesem Tag im Jahr 2020 alles.
Die nächsten drei Jahre lang wanderte er von Stadt zu Stadt auf der Suche nach Arbeit in dem westafrikanischen Binnenstaat, der zunehmenden Angriffen bewaffneter Gruppen ausgesetzt ist, von denen einige mit al-Qaida in Verbindung stehen. Er hatte kein Glück und beschloss, es 2023 in der benachbarten Elfenbeinküste zu versuchen.
„Ich fühle mich sehr, sehr verloren. Ich war ein Häuptling, und jetzt bin ich hierher gekommen und arbeite für jemand anderen“, sagte der 49-jährige Sidibè gegenüber The Associated Press auf einem Viehhof in einem sumpfigen Ödland am Stadtrand von Abidjan, der Hauptstadt der Elfenbeinküste. Er und andere Migranten leben auf engstem Raum ohne Bad oder Küche.
Der Ausufernder Konflikt in der Sahelzoneein riesiges halbtrockenes Gebiet südlich der Sahara, hat Tausende von Hirten in sicherere Gebiete am Rande von Abidjan geschickt, wo sie angesichts steigender Kosten und steigender Arbeitslosigkeit Schwierigkeiten haben, sich an das Stadtleben anzupassen. Sidibè profitiert nun davon, indem es Viehverkäufern hilft, ihre Herden zu impfen.
Er sagte, die Stadt sei seine einzige Option: „Hier kann man kein Vieh halten, aber da ich keins mehr hatte, hielt mich nichts davon ab, hierher zu kommen.“
Das könnte sich ändern. Diesen Monat gab die Elfenbeinküste bekannt, dass sie die Sicherheit entlang ihrer Nordgrenzen verstärkt, nachdem sie „mehrere ungewöhnliche Flüchtlingsströme aus Mali“ festgestellt hatte.
Länder in der Sahelzone kämpfen seit Jahren gegen bewaffnete Gruppen, angefangen mit den Unruhen im Norden Malis im Jahr 2012, die sich auf die Binnenstaaten Burkina Faso und Niger ausgeweitet haben.
Der Kampf verändert Westafrika und führt zu einem Anstieg der Migration in Küstenländer wie der Elfenbeinküste.
Experten sagen, dass bewaffnete Gruppen aus verschiedenen Gründen Hirten ins Visier nehmen und Vieh beschlagnahmen, unter anderem um ihre Operationen zu finanzieren und Kontrolle über Gemeinden auszuüben. Hüten ist eine Hauptbeschäftigung in der Sahelzone, wo der Klimawandel auch zu Spannungen mit kämpfenden Landwirten führt – ein weiterer Treiber der Migration.
Laut Analysten ist die Elfenbeinküste mit ihrem Status als regionales Zentrum und ihrem stetigen Wirtschaftswachstum seit langem ein Ziel für Migranten. Aber diese Migration hat in den letzten Jahren stark zugenommen, nachdem Militärjuntas in Mali, Burkina Faso und Niger die Macht übernommen und den Kampf gegen bewaffnete Gruppen aufgenommen haben.
Nach Angaben von UNICEF flohen zwischen Januar und März dieses Jahres mehr als 72.000 Menschen vor der Gewalt in Burkina Faso und Mali in die Elfenbeinküste. Das ist ein Anstieg gegenüber den 54.000, die die Internationale Organisation für Migration zwischen April 2021 und März 2024 registriert hat.
Nomadische Hirten gehören zu den am stärksten gefährdeten Menschen auf der Flucht. Dabei handelt es sich häufig um Fulani-Muslime, denen vorgeworfen wird, mit bewaffneten Gruppen zu sympathisieren oder von ihnen rekrutiert zu werden. Viele weisen diese Behauptungen zurück und weisen darauf hin, dass sie auch im Visier der Kämpfer stehen.
„Es gibt keinen Fulani ohne sein Vieh, das ist seine Identität“, sagte Amadou Sonde, Generalsekretär der Föderation der Burkinabè-Fulani-Verbände in der Elfenbeinküste, gegenüber der AP.
Sonde sagte, er habe Tausende von Menschen aus Burkina Faso und Mali aufgenommen und ihnen bei der Arbeitssuche geholfen, eine Verantwortung, die in den letzten Jahren dramatisch zugenommen habe. Zu den Jobs gehören Fahrer, Verkäufer und Fabrikarbeiter, oft weit entfernt vom pastoralen Leben. Nur wenige haben die Schule abgeschlossen.
„Angesichts der unsicheren Lage im Viehbestand und der Spannungen zwischen Landwirten und Hirten gibt es unter Fulani-Herdenbesitzern einen Trend, auf Landerwerb, Immobilien oder Geschäfte umzusteigen“, sagte Yao Kouamé, Forschungsprofessor für Soziologie an der Universität Bouakè an der Elfenbeinküste.
Tanané Ibrahim floh aus seinem Dorf in Burkina Faso, nachdem bewaffnete Militante vor drei Jahren wegen seiner Schaf- und Rinderherde kamen. Er hat nicht vor, zurückzukehren.
„Worum geht es? Die gesamte Bevölkerung ist in die Stadt abgewandert. Das Dorf ist verlassen“, sagte der 42-Jährige. „Die (Kämpfer) ließen nicht einmal die Hühner zurück.“
Er war von Mitmigranten in der Einöde außerhalb von Abidjan umgeben, wo sie sich um die Herden anderer Menschen kümmern. Sie drängten sich zusammen, während er auf einem Holzkohleofen in kleinen Blechbechern Tee kochte.
Experten sagen, der Konflikt in der Sahelzone verschärft sich und es bestehe keine Chance für eine baldige Rückkehr der Migranten in ihre Heimat.
„Die Militärjuntas in den zentralen Sahelstaaten werden zunehmend von Angriffen mehrerer bewaffneter Gruppen überwältigt. Die Krise ist noch lange nicht vorbei“, sagte Oluwole Ojewale, ein in Senegal ansässiger Konfliktexperte am Institute of Security Studies.
Wie Sidibè sagte auch Ibrahim, dass es ihm schwerfällt, sich an das Stadtleben anzupassen und neue Fähigkeiten zu erlernen, um zu überleben. Er sprach mit Nostalgie über seine nomadische Vergangenheit.
„Es war völlige Freiheit. Du bist bei deinen Tieren und kannst dich ausruhen“, sagte er. „In der Stadt ist alles wahnsinnig teuer. Man muss hart arbeiten, um bezahlt zu werden, und wenn man für das, was man zum Leben braucht, bezahlt, hat man nichts mehr übrig, also muss man wieder arbeiten.“
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