Love Dyer weiß nicht, was sie erwartet, wenn ihre bundesstaatlichen Nahrungsmittelhilfen – das Supplemental Nutrition Assistance Program oder SNAP – später in diesem Monat wieder aufgefüllt werden. Inmitten eines Rechtsstreits zwischen der Trump-Regierung und Richtern, die versuchen, die Hilfe wiederherzustellendie Mutter aus Atlanta scheut sich davor, ihre Wachsamkeit aufzugeben und darauf zu vertrauen, dass sich die Dinge bald wieder normalisieren könnten.
Dyer kennt die Ernährungsunsicherheit sehr gut. Bevor sie ihre beiden Kinder bekam, erlebte die 41-Jährige Obdachlosigkeit. Die alleinerziehende Mutter ist dankbar, dass ihre Kinder dieses Leben nicht kennen, aber sie weiß, dass es bedeutet, hart daran zu arbeiten, über ihr Geld zu verfügen.
Das kann manchmal schwierig sein. Dyer hat einen 14-jährigen autistischen Sohn, der nonverbal ist. Er ist ein wählerischer Esser, dessen Ernährungseinschränkungen die Annahme von Lebensmittelspenden erschweren. Es ist ein Balanceakt – sich um ihre Familie zu kümmern und gleichzeitig den Stress steigender Kosten zu bewältigen.
„Man hat das Gefühl, keine gute Mutter zu sein“, sagte Dyer, die sich ganztägig um ihren Sohn kümmert. „Man fühlt sich hoffnungslos, als gäbe es kein Licht am Ende des Tunnels. Wie kann ich überhaupt über die Runden kommen?“
Die Zurückhaltung der Trump-Administration, das SNAP-Programm diesen Monat vollständig zu finanzieren, ist ein Grund dafür Rekordverdächtiger Regierungsstillstand hat zu einem extremen Maß an Unvorhersehbarkeit bei kritischer staatlicher Hilfe geführt. Und egal, was als nächstes passiert, Gesundheitsbefürworter und Ernährungsexperten warnen, dass dies zu Ernährungsunsicherheit geführt hat – ein Phänomen definiert B. ein Mangel an ständigem Zugang zu ausreichend nahrhafter Nahrung – das könnte dauerhafte schädliche Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern und ihren Familien haben.
Im Rechtsstreit um SNAP geht etwas verloren, das so schnell nicht verschwinden wird: die erschöpfende Sorge der Familien um den langfristigen Zugang zu Nahrungsmittelhilfe – und die damit verbundene Mutterschuld für Eltern wie Dyer, die die Last tragen.
„Das ist ein Teil der Ernährungsunsicherheit, der für Eltern sehr real ist“, sagte Anna Gassman-Pines, Professorin für öffentliche Ordnung sowie Psychologie und Neurowissenschaften an der Duke University, die untersucht hat, wie sich SNAP-Vorteile auf Familien auswirken. „Wenn man an all die Dinge denkt, mit denen vor allem Eltern und Mütter jonglieren – oft arbeiten und Kinder großziehen –, ist die Hinzufügung der Sorge darüber, wie man seine Familie ernähren wird, nur eine weitere Sache, die geistige Belastung oder kognitiven Raum beansprucht. Das verdrängt andere Dinge, die Eltern tun könnten.“
Ein Bundesrichter diese Woche bestellt Die Trump-Regierung will die SNAP-Leistungen für diesen Monat trotz mehrerer rechtlicher Herausforderungen vollständig finanzieren. Das US-Landwirtschaftsministerium, das das Programm überwacht, behauptet, dass es aufgrund der Schließung dazu nicht in der Lage sei. Inmitten verwirrender Anweisungen von der Präsident Und Weißes HausBeamte appellieren, die Anordnung des Richters zu blockieren.
Auf der Empfängerseite sind Kinder und Familien, darunter auch einige Eltern, die tagelang darauf warten, dass ihre Lebensmittelhilfekonten aufgeladen werden, wie sie es auch bei früheren Schließungen getan haben. Mütter können wählen die eigene Ernährung einzuschränken, um sicherzustellen, dass alle anderen genug haben – und stellen gleichzeitig sicher, dass sie die steigenden Kosten für Wohnraum und Versorgung weiterhin bezahlen können.
„Es herrscht viel Chaos, aber es ist von Menschen verursacht“, sagte Gina Plata-Nino, SNAP-Direktorin bei der Lebensmittelforschungs- und Aktionszentrumeine Organisation, die sich für den Zugang zu Nahrungsmitteln einsetzt.
Ungefähr jeder achte Amerikaner verlassen sich auf SNAP, auch bekannt als Lebensmittelmarken, das Geld an Menschen ausgibt, um Lebensmittel zu kaufen. Der Zeitpunkt, wann das SNAP-Geld tatsächlich bei den Empfängern ankommt, ist unklar. Während die Bundesregierung das Programm finanziert, ist es auf Bundesstaaten mit unterschiedlichen internen Systemen zur Geldfreigabe verteilt, was zu einem Sammelsurium logistischer Probleme führt.
Da sich die Ernährungsunsicherheit verschlimmert, Lebensmittelbanken und einige Staatsbeamte, beide Republikaner Und DemokratSie versuchen aufzusteigen. Doch Experten warnen davor, dass die Menschen durch das Raster fallen werden, weil die Ressourcen begrenzt sind.
Untersuchungen zeigen, dass Ernährungsunsicherheit Auswirkungen auf die Gesundheit von Kindern haben kann kognitive Entwicklungund dass Kinder, die mit Ernährungsunsicherheit leben, erhalten niedrigere Testergebnisse. Es gibt auch einige Assoziationen mit Fettleibigkeit bei Kindern und verstärkte Symptome von Angst und Depression.
„Ernährungsunsicherheit ist etwas, das wir, wenn möglich, bei Kindern vermeiden können, denn sie hat nicht nur unmittelbare Auswirkungen – die Not und die Erfahrung von Hunger im Hier und Jetzt –, sondern auch langfristige Folgen“, sagte Joseph Llobrera, Forschungsdirektor am Center on Budget and Policy Priorities, einer überparteilichen, linksgerichteten Denkfabrik Dies hat auch die Verzögerungen bei der SNAP-Finanzierung durch die Regierung in Frage gestellt.
Es ist nicht nur der direkte Lebensmittelkonsum von Kindern, der sich auf ihren Lebensunterhalt auswirken kann. Forschung weist darauf hin, dass sich die Ernährungsunsicherheit der Eltern auch auf Kinder auswirken kann.
Die amerikanische Gesellschaft könne Lebensmittel nicht von Gesundheit trennen, sagte Lindsey Haynes-Maslow, Professorin an der University of North Carolina in Chapel Hill, die sich mit Lebensmittelsystemen, Ernährung und öffentlicher Gesundheit beschäftigt. Und das erstreckt sich auch auf die psychologische Belastung, die mit der Bewältigung der Ernährungsunsicherheit einhergeht.
„Es gibt die mentale Hürde, sich mit der Frage auseinandersetzen zu müssen: ‚Ich habe nicht genug Geld, ich habe nicht genug Finanzierung. Wie bringe ich das zum Laufen?‘ Das ist also eine emotionale Belastung, von der wir oft sehen, dass sie eher bei der Person lastet, die entweder für den Lebensmitteleinkauf oder das Kochen von Lebensmitteln verantwortlich ist“, sagte sie. „In den USA liegt das traditionell möglicherweise bei Frauen und Müttern.“
Für Dyer bedeutete das, unschuldige Angebote ihrer 12-jährigen Tochter abzulehnen, einen Bissen von einer Mahlzeit zu sich zu nehmen, die sie – strategisch und wissentlich – nur für ihre beiden Kinder zubereitet hatte.
„Sie wird sagen: ‚Mami, willst du nicht welche?‘ Ich sage nur: „Nein, Baby, iss alle.“ „Solange ihr alle isst, geht es mir gut“, sagte sie.
Es hat sich gezeigt, dass das SNAP-Programm die Ernährungsunsicherheit verringert um etwa 30 Prozent. Auch Störungen, selbst wenn sie nur einen Monat dauern, haben Nachwirkungen gesamtwirtschaftliche Nahrungsmittelausgaben.
Beamte des Ministeriums haben ihr Vorgehen verteidigt und argumentiert, dass die SNAP-Notfallfonds nicht für die Verwendung während eines Regierungsstillstands gedacht seien. Dieselbe Abteilung hat Reserven umgezogen um das spezielle Nahrungsergänzungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder (WIC) zu finanzieren, das schwangere und postnatale Menschen und ihre Familien unterstützt.
„Es ist wirklich eine politische Entscheidung“, sagte Plata-Nino, deren Organisation darauf drängte, dass die Regierung SNAP vollständig finanziert. „Prioritäten für die Verwaltung wurden pünktlich bezahlt.“
Solche Ergebnisse scheinen auch im Widerspruch zu der Priorität der Trump-Regierung zu stehen, „Amerika wieder gesund zu machen“ und ihrem Ziel, chronische Krankheiten bei Kindern zu reduzieren.
„Zu wenig oder gar keine Nahrung macht niemanden gesund“, sagte Taryn Morrissey, außerordentliche Professorin für öffentliche Ordnung an der American University, die sich mit Frühförderung, Bildung und Ernährungshilfe beschäftigt hat. „Ernährung, insbesondere in der frühen Kindheit, ist für kurz- und langfristige Ergebnisse sehr wichtig.“
SNAP ist eine entscheidende Säule des schwächelnden amerikanischen sozialen Sicherheitsnetzes. Kinder repräsentieren fast 40 Prozent der EmpfängerUnd Mehr als 60 Prozent der Teilnehmer leben in Familien mit Kindern. Es wird geschätzt, dass die Teilnehmer des Programms im laufenden Geschäftsjahr nur einen erhalten werden durchschnittlich 188 US-Dollar an monatlichen Leistungen oder 6,17 US-Dollar pro Tag.
Weitere Änderungen stehen bevor. In diesem Sommer verabschiedete der von den Republikanern kontrollierte Kongress ein Steuergesetz, das neue Arbeitsanforderungen für Empfänger vorsieht. Gesetzgeber Kürzung um 186 Milliarden US-Dollar aus dem Programm im nächsten Jahrzehnt.
(Sarah L. Voisin/The Washington Post/Getty Images)
Ein aktueller MAHA-Strategiebericht denn das SNAP-Programm empfahl, „den Kauf von Junk Food einzuschränken und das Programm auf eine bessere Ernährung auszurichten“. Eine solche Forderung kann widersprüchlich wirken, da Familien ihre SNAP-Leistungen für den Monat Oktober verlängert haben, was in einigen Fällen den Kauf von mehr haltbaren Lebensmitteln anstelle von frischen Produkten bedeutete.
„Ich höre bereits Leute darüber reden, ihre Ausgaben zu kürzen, was bedeutet, dass sie weniger Lebensmittel kaufen. Die Leute werden auch anfangen, Mahlzeiten auszulassen. Sie werden Mahlzeiten oder Getränke verwässern, damit sie länger haltbar sind“, sagte Haynes-Maslow.
Haynes-Maslow sagte, eine Kollegin habe gerade eine Frau interviewt, die sagte, sie trinke Diät-Limonaden in der Hoffnung, sich länger satt zu fühlen, damit ihre Kinder zu Abend essen könnten.
Obwohl Lebensmittelbanken einen Zustrom an Spenden vermelden, wird nicht erwartet, dass dieser ausreicht, um die Rolle der Bundesregierung bei der Nahrungsmittelhilfe und den anhaltenden Anstieg der Lebensmittelausgaben auszugleichen. Dyer ist bereit, die Vorratskammern aufzusuchen und ihre Familie und Freunde um Hilfe zu bitten.
„Ich glaube an Gott und daran, dass er immer das letzte Wort hat. Was auch immer sein soll, wird auch die Betreuung meiner Kinder einschließen“, sagte sie.
Haynes-Maslow empfahl den Menschen, auf ihre Familie und Freunde zu achten, da die Auswirkungen so vieler politischer Entscheidungen zusammenbrechen würden.
„Essen ist etwas sehr Persönliches. Selbst wenn man denkt, dass man Freunde, Familie und Kollegen hat, denen es gerade gut geht, kennt man nicht immer die Situation der anderen“, sagte sie. „Deshalb ermutige ich die Leute, sich einfach bei den Leuten zu erkundigen, die sie kennen, um sicherzustellen, dass es ihnen gut geht? Haben sie, was sie brauchen?“
