Vor fast einem Jahrzehnt wurde eine schockierende Statistik veröffentlicht Katherine Sizov auf einem neuen Karriereweg.
Sizov forschte am NIH in den Neurowissenschaften, wusste aber, dass die Rolle nicht das Richtige für sie war – sie wollte eine unmittelbarere Wirkung sehen, als dies normalerweise in der akademischen Forschung möglich ist. Dann stieß sie auf einen Artikel, in dem es hieß: 40 % der Lebensmittel In den USA wird es verdorben oder weggeworfen.
Sizov wollte mehr erfahren. Sie marschierte zu ihrem örtlichen Lebensmittelladen, um einer Frau, die Pfirsiche auf Lager hatte, Fragen zum Thema Lebensmittelverschwendung zu stellen, was zu Anfragen bei Akteuren in der gesamten Lieferkette führte.
Sie erfuhr, dass Lebensmittel als Gebrauchsgegenstand betrachtet werden. „Aber es lebt – es ist ein lebender, atmender Organismus“, sagte Sizov. „Und dafür sind unsere Lieferketten nicht ausgelegt. Deshalb behandeln wir Lebensmittel wie ein iPhone oder einen Halbleiter.“
Im Jahr 2019 startete Sizov Strellaein in Seattle ansässiges Agrartechnologie-Startup, das sensorbasierte Hardware verwendet, um Produkte zu überwachen, während sie auf dem Weg zu den Verbrauchern versendet und gelagert werden.
Strella nutzt IoT-Geräte zur Messung von Gasen wie Ethylen, einem Pflanzenhormon, das bei der Reifung von Früchten freigesetzt wird, sowie maschinelles Sehen zur Untersuchung der Produkte. Seine Software interpretiert den Echtzeitzustand der Früchte sowie Daten wie Herkunftsland, Verpackungsdatum und Sortentyp, um Betreibern von Verpackungsbetrieben und Lebensmittelgeschäftsleitern den Zustand ihrer Produkte mitzuteilen.
Das 21-köpfige Unternehmen hat 22 Millionen US-Dollar von Investoren eingesammelt und steht kurz vor der Gewinnzone. Das Unternehmen begann mit dem Aufbau einer Expertise in der Überwachung von Äpfeln und Birnen im US-Bundesstaat Washington und expandierte dann auf 26 Länder. Jetzt erweitert es das Sortiment um Zitrusfrüchte und Avocados.
Lesen Sie weiter, um mehr über ihren Werdegang zu erfahren: Sie begann als 22-jährige CEO und arbeitete daran, systemische Veränderungen im gesamten Lebensmittelsystem herbeizuführen. Ihre Zitate wurden aus Gründen der Klarheit und Länge bearbeitet.
Bei der Gründung eines Startups auf der Suche nach beruflicher Erfüllung: Es war viel schwieriger als ich dachte – auch wenn jeder sagt, dass es schwer ist, ein Unternehmen zu gründen. Das Schwierigste daran ist, dass man sich persönlich verbessern muss. Ihr Führungsstil spiegelt wider, wer Sie sind und wie Sie sich verhalten und dergleichen. Und so musste ich einfach erwachsen werden.
So übernehmen Sie Ihre erste CEO-Rolle: Es erfordert ein gewisses Maß an Egoismus oder Naivität, um zu sagen: „Oh, als 20-Jähriger möchte ich CEO werden.“ Die Qualität der Arbeit können Sie sich gleich zu Beginn vorstellen. Und so ist es ein ständiges Muster, sich selbst niederzureißen und zu versuchen, wieder aufzubauen, aber auch an der Grenze zu schwanken, sich selbst und die eigene Persönlichkeit nicht vollständig zu zerstören.
Was hält Sie am Laufen: Ich konnte keinen Job machen, der nur rein gewinnorientiert war. Wenn es sich für die Welt nicht nützlich anfühlte, könnte ich das definitiv nicht tun. Der springende Punkt, warum ich glaube, dass ich am Leben bin, besteht darin, hoffentlich etwas Gutes für die Gesellschaft zu tun.
Ich wollte auch etwas auswählen, das mit der Rentabilität übereinstimmt, denn ich glaube nicht, dass es immer die richtige Antwort ist, einen harten Kampf zu führen. Ich wollte etwas auswählen, das die Leute auf kapitalistische Weise unterschreiben könnten, aber das hat letztendlich auch die positive Wirkung hervorgerufen, die ich sehen möchte, und das ist mir sehr wichtig.
Gedanken zur nachhaltigen Wirkung oder zum Vermächtnis: Ich möchte unser Ernährungssystem auf jeden Fall in ein Modell bringen, das eher dem 21. Jahrhundert entspricht. Dabei handelt es sich um eine Zusammenarbeit zwischen Technologie und der Art und Weise, wie die Dinge schon lange gemacht werden.
Man kann nicht als Startup auftreten und sagen: „Wir wissen alles, was Sie wissen.“ Viele der Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten, sind Landwirte in der 11. Generation und sie wissen viel. Es ist also eine Zusammenarbeit zwischen all diesem Wissen, über das die Menschen verfügen, gepaart mit Technologie, die zu einer besseren, widerstandsfähigeren Lieferkette führt.
Auf einer kleineren, individuellen Ebene hoffe ich, dass die Menschen gerne mit mir und in meinem Unternehmen zusammenarbeiten, das Gefühl haben, etwas Wichtiges zu tun, und jeden Tag dabei sein möchten.
Die Schnittstelle zwischen Klima- und Technologielösungen: Diese Probleme sind wirklich sehr groß und betreffen nicht unbedingt eine einzelne Organisation. Beim Essen zum Beispiel gibt es so viele verschiedene – ich nenne sie Schutzengel des Essens – wenn es von Hand zu Hand weitergegeben wird. Und das Problem der Verschwendung besteht darin, das Ganze zu optimieren.
Eine der großen Herausforderungen beim Klima besteht darin, dass es Dutzende oder Hunderte verschiedener Interessengruppen gibt, die möglicherweise alle völlig unterschiedliche Interessen haben. Und die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, wie wir alle auf dieses gemeinsame, große Ziel ausrichten können.
