Der jüngste Vorstoß zur Eindämmung von Kunststoffen geht wahrscheinlich auf zwei zusammentreffende Kräfte zurück. Das erste ist die Sichtbarkeit. Jahrelang wurde ein Großteil des amerikanischen Plastikmülls ins Ausland verschifft. Als China im Jahr 2018 die Einfuhr ausländischer Plastikabfälle stark einschränkte, waren Gemeinden in den gesamten USA gezwungen, sich mit den Materialanhäufungen im eigenen Land auseinanderzusetzen. Die Umweltverschmutzung durch Recycling war nicht länger außer Sicht und Verstand.
Das zweite ist die Wissenschaft. Eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten hat die potenziellen gesundheitlichen Auswirkungen der ansonsten unsichtbaren Plastikverschmutzung aufgezeigt. Es wurde Mikroplastik gefunden in bis zu 83 % des Leitungswassers weltweit sowie im Boden, in der Luft usw sogar menschliche Blutbahnen Und Gehirngewebe (obwohl einige Studien sind umstritten).
„Besonders in der amerikanischen Gesellschaft wollen wir nicht über Verschwendung nachdenken … Und weil wir nicht darüber nachdenken wollen, passieren in diesem Wirtschaftssektor alle möglichen schlimmen Dinge.“ sagte Sherry. „Ich denke, es hat die Einstellung der Menschen zu diesem Thema wirklich verändert, denn es hat sich von einem Problem wie ‚Es ist schlimm, aber es gibt es da draußen auf der Welt‘ zu einem Problem entwickelt: ‚Das ist ein Problem, das in meinen Körper eindringt und mich möglicherweise krank macht.‘“
Mit der Ausweitung der Rechtsstreitigkeiten schenken die Produzenten ihren Etiketten mehr Aufmerksamkeit, sagte Christopher „Smitty“ Smith, Prozessanwalt und Prozessanwalt bei Saul Ewing. Viele Unternehmen denken jetzt zweimal darüber nach, ihre Produkte als recycelbar, biologisch abbaubar oder kompostierbar zu kennzeichnen, oder prüfen Partnerschaften mit lokalen Regierungen, um Vorwürfe irreführender Vermarktung zu vermeiden, sagte er.
Das Problem bestehe laut Smith darin, dass die Recyclinginfrastruktur im ganzen Land sehr unterschiedlich sei. Das macht es für Unternehmen schwierig, ein Produkt genau zu kennzeichnen, das problemlos die Grenzen von Städten und Bundesstaaten überschreitet. Ein kalifornisches Gesetz schreibt vor, dass als recycelbar gekennzeichnete Produkte in etwa 60 % des Bundesstaates für Recyclingprogramme in Frage kommen müssen.
„Wenn man sich mit einigen der NGOs zusammensetzen würde, würde man den Eindruck bekommen, dass es diese konzertierten Anstrengungen gibt, die Umwelt zu verschmutzen, und das ist einfach nicht der Fall“, sagte Smith. „Die Realität ist, dass diese Hersteller versuchen, innerhalb eines Geschäftsmarktes ein Produkt auf den Markt zu bringen, das tut, was sie wollen, und das nicht diese Auswirkungen hat.“
Die Kommunen ihrerseits erheben Klagen gegen Produzenten, um eine einheitliche Regulierung der Plastikverschmutzung sicherzustellen. Aber die Verantwortung auf die Produzenten zu übertragen – ein Modell, das als „erweiterte Herstellerverantwortung“ bekannt ist – ist eine möglicherweise schwer zu findende Lösung, da es darum geht, den Plastikgeist wieder in die Flasche zu holen.
Aber es wurde schon einmal gemacht. Deutschland führte 1990 sein „Grüner Punkt“-Programm ein, das Hersteller dazu verpflichtet, die Sammlung und das Recycling von Verpackungsabfällen zu finanzieren. Seitdem ist es gelungen, die Recyclingfähigkeit zu erhöhen. Das ergab eine Studie aus dem Jahr 2023 Über 94 % aller im Jahr 2019 auf den deutschen Markt gebrachten Verpackungen wurden dem Recycling zugeführtund mehr als 71 % wurden letztendlich recycelt.
Sollte eine der anhängigen US-Klagen Erfolg haben, könnte dies einen Präzedenzfall dafür schaffen, dass Produzenten hier mit ähnlichen Verpflichtungen konfrontiert werden. Oder denken Sie zumindest zweimal über die Materialien nach, die sie in die Welt hinausbringen.
