Präsident der University of Washington Robert Jones möchte den Zugang zur Informatik für Studenten erweitern und neue öffentlich-private Partnerschaften aufbauen, um die großen Herausforderungen der Gesellschaft zu bewältigen – und er hat konkrete Ideen, wie dies erreicht werden kann.
Mehr als 100 Tage nach Beginn seiner Amtszeit als 34. Präsident der UW arbeitet Jones auch daran, zwei hartnäckige Mythen zu zerstreuen: dass es fast unmöglich ist, an die Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering der UW zu kommen, und dass KI allen die Jobs wegnimmt.
In diesem Herbst nahm die Allen School – landesweit ein Spitzentechnologieprogramm – 37 % der Direktbewerber von High Schools des US-Bundesstaates Washington auf, obwohl die Zahl der Zulassungen aus anderen Bundesstaaten nur 4 % beträgt. „Wir nehmen tatsächlich viel mehr Studenten auf, als die breite Öffentlichkeit glaubt“, sagte Jones diese Woche in einem Interview mit GeekWire.
Was die KI-Job-Apokalypse betrifft? „Das ist eine übertriebene Angst“, sagte Jones. KI ist „ein äußerst wichtiges Werkzeug, das Sie in Ihrer Werkzeugkiste haben sollten, um in Zukunft effektiver zu sein.“
Basierend auf seiner Erfahrung als Leiter der University of Illinois Urbana-Champaign möchte Jones einem größeren Teil der 45.000 Studenten der UW Zugang zu Informatikkursen ermöglichen – auch wenn sie in nicht verwandten Studiengängen studieren.
Die Idee ist dem Bahnbrechenden nachempfunden „CS + X“ Initiative, die er während seiner letzten Präsidentschaft in Illinois mit ausbaute. Das Programm schuf technologieorientierte Studiengänge in 17 Studiengängen, darunter Werbung, Astronomie, Wirtschaft, Musik, Philosophie und Physik.
In Illinois wurde CS + Jones selbst begann seine Karriere als Professor für Pflanzenphysiologie und wurde zu einer internationalen Autorität auf diesem Gebiet.
„KI ist einfach ein erstaunliches Werkzeug, und wir arbeiten hier daran, sicherzustellen, dass unsere Schüler eine möglichst umfassende Ausbildung erhalten“, sagte Jones. Die Stärkung der Kenntnisse eines Absolventen in Informatik und künstlicher Intelligenz zusätzlich zu seinem Schwerpunkt macht ihn „viel beschäftigungsfähiger“.
Ein 10-Millionen-Dollar-Geschenk angekündigt Am Dienstag werden der Microsoft-Pionier Charles Simonyi und seine Frau Lisa Simonyi durch die neu gegründete AI@UW-Initiative dazu beitragen, die Integration von KI in Bildung und Forschung an der gesamten Universität zu erleichtern.
AI@UW, zu dem auch eine neue Position als Vizeprovost für künstliche Intelligenz gehört, wird der UW dabei helfen, ihren „strategischen Vorteil“ als KI-Führer aufrechtzuerhalten, sagte Jones. Es ist auch ein Beispiel für die Art öffentlich-privater Zusammenarbeit, die er fördern möchte.
„Radikale Partnerschaften“
Jones stellt sich eine Ausweitung dessen vor, was er „radikale Partnerschaften“ nennt – den Aufbau vielfältiger Koalitionen über Regionen, Institutionen und Sektoren hinweg, um Probleme anzugehen, „die zu groß sind, als dass eine einzelne Einheit sie alleine lösen könnte“.
Die Kooperationen können sowohl Fachwissen als auch Finanzierung bündeln. Die Universität steht vor einer schwierigen Finanzlandschaft wie die des US-Bundesstaates Washington Umsatzprognose schwächt sich weiter ab und belastet den ohnehin schon angespannten Haushalt. Hinzu kommen anhaltende Sorgen über Finanzierungskürzungen bei Bundesforschungsprogrammen, auf die die UW stark angewiesen ist.
Jones verwies auf das langjährige WWAMI-Programm der Universität, das Medizinstudenten aus Washington, Wyoming, Alaska, Montana und Idaho unterstützt, die ihren Abschluss an der UW erwerben und in ihre Gemeinden zurückkehren, um dort Medizin zu praktizieren, als Paradebeispiel für den radikalen Partnerschaftsansatz.
„Ich habe in den letzten zehn Jahren etwa drei oder vier davon gemacht“, sagte er, „und es sind einfach tolle Möglichkeiten, Menschen zusammenzubringen und darüber nachzudenken, Forschung auf eine andere, viel kollaborativere und wirkungsvollere Art und Weise durchzuführen, als wir jemals gedacht haben.“
Die Strategie sei besonders geeignet für KI, Quantencomputing oder andere große technologische Herausforderungen, sagte er. Jones war an Partnerschaften mit der University of Chicago beteiligt, um die quantenwissenschaftliche Forschung in Illinois zu stärken, und an einer humanbiologischen Zusammenarbeit mit dem Chan Zuckerberg Biohub Chicago.
Bei zukünftigen Kooperationen in seiner neuen Rolle ist Jones bestrebt, „nahtlos“ mit dem Technologiesektor der Region zusammenzuarbeiten und dabei die Tatsache zu nutzen, dass UW dazu beigetragen hat, ein Ökosystem zu schaffen, das Giganten wie Amazon und Microsoft sowie Hunderte kleinerer Unternehmen umfasst. Laut dem CoMotion-Programm der Universität, das Unternehmertum fördert, sind derzeit mehr als 110 Spin-offs der UW im Bundesstaat tätig.
„Wir müssen mehr tun, um zusammenzuarbeiten, um die nächste große Idee zu finanzieren und zu schaffen, die transformativ sein wird“, sagte Jones, „nicht nur für den Staat Washington, sondern für die Nation und die Welt.“
