Eine neu vorgeschlagene Lohnsteuer würde große Unternehmen im Bundesstaat Washington mit neuen Kosten belasten. Aber der Abgeordnete Shaun Scott, ein Demokrat aus Seattle Sponsoring der Rechnungargumentiert, es würde die grundlegenden Dienstleistungen schützen, die Unternehmen dabei helfen, Talente zu rekrutieren und zu halten.
„Die Menschen erwarten vom Landtag eine Führungsrolle beim Schutz der Programme, die unseren Staat tatsächlich zu einem gesunden Geschäftsklima machen“, sagte Scott diese Woche zu GeekWire.
Repräsentantenhausgesetz 2100Der diese Woche in Olympia vorab eingereichte Antrag würde den „Well Washington Fund“ gründen und eine Lohnsteuer in Höhe von 5 % auf „große Betriebsgesellschaften“ für Mitarbeiterlöhne über einem Schwellenwert von 125.000 US-Dollar erheben. Der Gesetzentwurf definiert unter anderem ein „großes Betriebsunternehmen“ als ein Unternehmen mit mehr als 20 Mitarbeitern und mehr als 5 Millionen US-Dollar Bruttoeinnahmen oder -verkäufen. Arbeitgeber, deren Gesamtlohn im Vorjahr weniger als 7 Millionen US-Dollar betrug, wären von der Steuer befreit.
Scott präsentiert den Gesetzentwurf als staatliche Absicherung gegen bundesstaatliche Kürzungen bei Medicaid, Hochschulbildung, Wohnungsbau und anderen Programmen. Er sagte, es würde jährlich mehr als 2 Milliarden US-Dollar generieren und Auswirkungen auf die Welt haben rund 4.300 Unternehmen – darunter der in Redmond, Washington, ansässige Technologieriese Microsoft und der Telekommunikationsriese T-Mobile mit Hauptsitz in Bellevue.
Unternehmen mit Sitz in Seattle wie Amazon, die bereits die JumpStart-Lohnsteuer der Stadt zahlen, wären davon ausgenommen.
Scott sagte, es gebe einen „Folgeeffekt“ auf Unternehmen durch Maßnahmen, die „normalen Menschen“ zugutekämen.
„Ich habe das Gefühl, dass die Öffentlichkeit in dieser Frage auf unserer Seite ist“, sagte er. „Sie verstehen, dass eine sehr gut finanzierte Hochschulausbildung gut ausgebildete Arbeitskräfte bedeutet, die eine Anstellung bei einem Unternehmen wie Microsoft oder Amazon suchen könnten – und das Unternehmen würde davon profitieren.“
„Wenn es Menschen gibt, die über sehr gute Wohnmöglichkeiten verfügen, ist Washington ein viel wettbewerbsfähigerer Standort für Geschäftsreisende“, fügte er hinzu.
Unternehmensgruppen stehen dem Vorschlag mit Skepsis gegenüber. Rachel Smith, die neue CEO von Washington Roundtable, nannte es eine „Steuer zuerst, dann planen“-Idee. Sie zitierte auch die des Staates jüngste Steuererhöhungen Auswirkungen auf Unternehmen – teilweise verabschiedet, um ein Haushaltsdefizit von 16 Milliarden US-Dollar zu beheben – und allgemeine wirtschaftliche Unsicherheit.
„Wenn ein Job woanders günstiger ist und ein Unternehmen über eine Betriebsumgebung verfügt, die es ihm ermöglicht, den Job woanders einzusetzen, wird das natürlich etwas sein, das es in Betracht zieht“, sagte Smith in einem Interview mit GeekWire.
Der Gesetzgeber versuchte zu verabschieden eine ähnliche landesweite Lohnsteuer dieses Jahr, aber die Rechnung wurde nicht vorgezogen. Im März Microsoft-Präsident Brad Smith kritisierte diesen Steuervorschlag und sagte, es würde die Preise für Verbraucher erhöhen, Arbeitsplätze abbauen und der Technologiebranche schaden.
Als Microsoft diese Woche von GeekWire kontaktiert wurde, wollte er den Vorschlag von Abgeordneter Scott nicht kommentieren.
Der Abgeordnete Scott sagte, es sei „unaufrichtig“, dass Kritiker Alarm schlagen, wenn Unternehmen ausscheiden, wenn der Staat über die Finanzierung des Sicherheitsnetzes spricht, aber keine ähnlichen Fragen stellen, wenn Unternehmen auf eigene Faust Arbeitsplätze abbauen. Er sagte, die Verlagerungsfrage „wirft sich nicht auf, wenn wir sehen, wie große Technologieunternehmen in künstliche Intelligenz investieren, die darauf abzielt, menschliche Arbeitskraft zu reduzieren.“
Washington ist einer der wenigen Staaten ohne persönliche oder Körperschaftssteuer. Die meisten Staatseinnahmen stammen aus Umsatz-, Grund- und B&O-Steuern – ein System, das laut Kritikern Bewohner mit geringerem Einkommen unverhältnismäßig belastet.
Gabriella Buono, Interimspräsidentin und CEO der Seattle Metro Chamber, sagte, dass „Steuererhöhungen in einer Erschwinglichkeitskrise zu höheren Preisen für lebensnotwendige Güter, weniger Beschäftigungsmöglichkeiten und mehr Schließungen in Sektoren führen werden, die bereits am Rande sind.“
„Wähler im gesamten politischen Spektrum sind sich darüber im Klaren: Sie wollen intelligente Ausgaben, Transparenz und Ergebnisse und keine neuen Steuern, die das Leben und Arbeiten in diesem Staat erschweren“, sagte Buono in einer Erklärung.
Die Einnahmen aus dem Gesetzentwurf würden zunächst im Jahr 2026 an den allgemeinen Staatsfonds fließen und dann ab 2027 aufgeteilt, wobei 51 % auf ein spezielles Well Washington-Fondskonto und 49 % auf den allgemeinen Fonds fließen würden. Ein neues Aufsichts- und Rechenschaftsgremium würde die Prioritäten festlegen und jährlich Bericht erstatten. Die Ausgaben des Kontos wären auf Hochschulbildung, Gesundheitsfürsorge – insbesondere Medicaid – Bargeldunterstützung sowie Energie- und Wohnungsbauprogramme beschränkt.
