Der Bürgermeister von Cleveland, Justin M. Bibb, antwortete am Mittwoch auf eine GeekWire-Gastkolumne Darin warnte der Seattle-Tech-Veteran und Angel-Investor Charles Fitzgerald das Technologiezentrum im pazifischen Nordwesten davor, die Fehler zu wiederholen, die zum jahrzehntelangen Niedergang der Stadt Ohio geführt haben.
Die wahre Lehre, so betonte Bürgermeister Bibb, liege nicht in der Vergangenheit der Stadt, sondern in ihrem anhaltenden Comeback.
„Seit Jahrzehnten wird Cleveland in nationalen Narrativen als warnendes Beispiel dargestellt“, sagte er schrieb auf LinkedIn. „Aber diese Darstellung geht an der größeren Geschichte vorbei. Cleveland hat nicht aufgegeben. Cleveland hat wieder aufgebaut.“
In seiner Antwort verwies er auf Clevelands institutionelle Anker, darunter die Cleveland Clinic und die Case Western Reserve University, als Motoren einer wachsenden Gesundheitstechnologie- und Forschungswirtschaft. „Das ist die Cleveland ERA“, schrieb er und verwies auf Milliarden an Infrastruktur- und Entwicklungsinvestitionen.
Bibb, 38, stammt aus Cleveland und hat Abschlüsse von der American University und Case Western sowie einen Hintergrund in Bürgertechnologie und Interessenvertretung für Rassengerechtigkeit. Er trat sein Amt im Januar 2022 an und wurde im vergangenen November mit fast 74 % der Stimmen wiedergewählt. Vor kurzem beendete er seine Amtszeit als Präsident der Democratic Mayors Association.
Seattle, schrieb er, „sollte Cleveland als Fallstudie dafür betrachten, was möglich ist, wenn man uralte Probleme mit mutiger, dringender Führung angeht.“
In vielerlei Hinsicht scheinen Fitzgerald und Bibb einer Meinung zu sein.
Fitzgerald begrüßte Bibbs Antwort und fügte hinzu: ein Kommentar auf LinkedIn wollte klarstellen: „Hier geht es heute nicht um Cleveland.“
Er erklärte: „Mir geht es darum, wie Städte reagieren sollten, wenn sich ihre Welt verändert. Die Deindustrialisierung kam für Cleveland vor 75 Jahren. Seattle hat sich bei der Software deutlich durchgesetzt, aber diese Ära geht zu Ende. Wir müssen uns dieser Realität stellen und uns, wie jede Stadt, an die breitere KI-Welle anpassen.“
Fitzgerald stimmte auch zu, dass Seattle viel von Cleveland lernen kann.
„Die Menschen in Seattle beschweren sich über die Probleme, eine wohlhabende Stadt zu sein“, schrieb er. „Sie sollten aus erster Hand erfahren, was es bedeutet, eine Stadt zu verwalten, die einst ebenfalls sehr wohlhabend war, diesen Wohlstand aber verloren hat. Sie spielen das Spiel in einem schwierigen Modus. Daraus können wir lernen.“
In seiner ursprünglichen Kolumne zog Fitzgerald eine Parallele zwischen dem heutigen Seattle und Cleveland in den 1950er Jahren, als es die siebtgrößte Stadt der USA war, Industriegiganten wie Standard Oil und Republic Steel beheimatete und das mittlere Haushaltseinkommen mit dem New Yorks konkurrierte.
Innerhalb von zwei Jahrzehnten hatte sich das Schicksal der Stadt dramatisch gewendet. Seitdem ist Cleveland auf den 56. Platz der Bevölkerung zurückgefallen, wobei das Durchschnittseinkommen weniger als die Hälfte des Landesdurchschnitts beträgt.
Fitzgeralds Sorge ist, dass Seattle, das jahrzehntelang von Microsoft, Amazon und der Softwareindustrie im Allgemeinen angetrieben wurde, sich einem ähnlichen Wendepunkt nähern könnte, da das KI-Zeitalter die Technologielandschaft neu gestaltet. Er befürchtet, dass die lokalen Führer nicht aufpassen.
Darüber hinaus, so behauptete er, würden die Gesetzgeber in Olympia die Technologiebranche als grenzenlose Einnahmequelle betrachten, anstatt sich für die wirtschaftliche Zukunft der Region einzusetzen – eine Dynamik, die seiner Meinung nach Clevelands Fehltritte während der Rust Belt-Ära widerspiegelt, als eine konfrontative Haltung der lokalen Regierung es den Unternehmen leichter machte, auszutreten.
In Bibbs Antwort wurden Einzelheiten genannt, darunter eine Investition von 100 Millionen US-Dollar zur Umgestaltung von 1.000 Hektar Industrieland, eine Modernisierung des Flughafens im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar und fast 5 Milliarden US-Dollar für die Neugestaltung des Seeufers der Stadt und des Cuyahoga River.
Der Posten des Bürgermeisters stieß bei den Clevelandern auf große Unterstützung, von denen viele Einwände gegen Fitzgeralds Formulierung hatten. „Mylord, was für ein fauler, veralteter Spruch“, schrieb er ein Kommentator. Andere verwiesen auf Clevelands Stärken im Gesundheitswesen und in den Künsten sowie auf seine kulturelle Vielfalt.
Die ursprüngliche Kolumne löste auch lebhafte Reaktionen im Posteingang von GeekWire aus, wobei es bei den Cleveland-Anhängern nicht an Schimpfwörtern mangelte.
Ein LinkedIn-Kommentator notiert die Gegenüberstellung des „unheilvollen Schwarz-Weiß-Skyline-Fotos“ in Kombination mit der Überschrift „Werde nicht der nächste Cleveland“ und dem abschließenden Haftungsausschluss des Autors: „Ich möchte ganz klar zum Ausdruck bringen, dass ich Cleveland nicht beleidigen möchte.“
(Übrigens wurde das Foto in der Kolumne von den Redakteuren von GeekWire ausgewählt, nicht von Fitzgerald, also gehört es uns. Beachten Sie den blauen Himmel auf dem Hauptfoto in diesem Folgebeitrag!)
Andere boten eine differenziertere Sichtweise. Ein Kommentator, der aus dem pazifischen Nordwesten nach Cleveland gezogen ist schrieb dass die Stadt „sich davor hüten sollte, Fehler zu wiederholen, die im ganzen Land wiederholt gescheitert sind“, und fügte hinzu, dass Clevelands wahre Chance darin liege, die wirtschaftlichen Aussichten für die arbeitende Bevölkerung und nicht für die Reichen zu erweitern.
Am Ende lud der Bürgermeister Fitzgerald ein, ihn zu besuchen und sich die Fortschritte aus erster Hand anzusehen.
Fitzgerald schien auf seine unnachahmliche Art offen für die Idee zu sein. Er hat dem Bürgermeister bereits eine E-Mail geschickt und in seinem LinkedIn-Kommentar vermerkt: „Ich warte darauf, dass die Tickets für meinen Ausflug eintreffen.“
In der Zwischenzeit hat GeekWire Bibbs Büro kontaktiert, um zu sehen, ob wir ein Folgeinterview vereinbaren können, und die Möglichkeit angesprochen, dass Fitzgerald an dem Gespräch teilnehmen könnte. Bleiben Sie dran.
