Vor zwölf Jahren, Trainer Lane Kiffin wurde gedemütigt, vom USC-Sportdirektor Pat Haden entlassen auf dem Rollfeld eines Flughafens um 3 Uhr morgens, kurz nachdem die Trojaner aus Phoenix eingeflogen waren wird von Arizona State mit 62-41 geschlagen.
Okay, vielleicht lag es nicht am Rollfeld, vielleicht ist das nur eine Trojaner-Überlieferung, vielleicht fand der plötzliche Schuss in einem kleinen Raum neben der Landebahn statt.
Wie auch immer, die Erinnerung hat sich in Kiffins Herz und Geist eingebrannt und hat dazu beigetragen, ihn zu mehr Erfolg auf dem Feld und scheinbar von Herzen kommender Ausgeglichenheit in seinem Privatleben zu motivieren.
Jetzt hat sich der Spieß umgedreht. Der 50-jährige Kiffin hat Ole Miss auf Platz 6 der nationalen Rangliste und einen 10:1-Rekord geführt, das vierte Jahr in den letzten fünf Jahren, in denen die Rebels mindestens 10 Spiele gewonnen haben. Er schien den Ruf der Zurückhaltung und der Einstellung, bei der ich immer an erster Stelle stehe, abgelegt zu haben, der ihn als Menschen verfolgte gescheiterter NFL-Cheftrainer im Alter von 32 Jahren und als Assistent in Alabama Loslassen von Nick Saban Tage vor einem nationalen Titelspiel, weil er sich zu sehr auf seinen nächsten Job konzentriert hatte.
Doch hier sind wir wieder: Kiffin denkt offenbar über das Undenkbare nach. Würde er Ole Miss wirklich am Vorabend der College-Football-Playoffs für Florida oder Louisiana State, andere SEC-Schulen und etablierte nationale Mächte auf der Suche nach Cheftrainern im Stich lassen?
Ein junger Fan zeigt seine Unterstützung für Mississippi-Trainer Lane Kiffin während der zweiten Hälfte eines Spiels gegen Florida in Oxford, Miss., am 15. November 2025.
(Rogelio V. Solis/Associated Press)
Kiffins Ex-Frau Layla – zwischen ihnen herrscht ein freundschaftliches Verhältnis – und ihr 17-jähriger Sohn Knox wurden kürzlich mit Privatjets nach Gainesville, Florida, und Baton Rouge, Louisiana, geflogen, vermutlich um sich von der Lebensqualität und Stimmung des möglichen nächsten Eintrags in Kiffins Lebenslauf zu überzeugen.
Ole Miss ist sich Kiffins bevorstehender Entscheidung durchaus bewusst und möchte vor dem regulären Saisonfinale der Rebels am 28. November gegen Mississippi State unbedingt die Antwort wissen. Kiffin bestritt jedoch Gerüchte, wonach Ole-Miss-Sportdirektor Keith Carter ihm zuvor ein Ultimatum zur Entscheidung gestellt habe.
„Ja, das stimmt absolut nicht“, sagte Kiffin am Dienstag gegenüber „The Pat McAfee Show“ auf ESPN. „Es gab kein Ultimatum, überhaupt nichts dergleichen. Ich weiß also nicht, wo das herkommt, wie bei vielen anderen Dingen, die da rauskommen. Wie ich schon sagte, Mann, wir haben eine Menge Spaß. Ich liebe es hier.“
Fairerweise muss man Kiffin gegenüber sagen, dass die Dringlichkeit, jetzt und nicht erst am Ende der Saison zu entscheiden, eine Funktion des heutigen Rekrutierungskalenders und Transferportals des College-Footballs ist. Die Unterzeichnungsfrist für die High School beginnt am 3. Dezember und das Transferportal öffnet am 2. Januar.
Die erste Runde des CFP findet am 19. und 20. Dezember statt. Die Viertelfinals finden am Silvester- und Neujahrstag statt. Florida und LSU können nicht so lange warten, um einen Trainer zu engagieren.
Was sollte er tun? Die meisten erfahrenen Experten meinen, er sollte sich nicht rühren.
„Kiffin sollte bleiben und die Saison zu Ende sehen; versuchen zu gewinnen, versuchen, das Final Four oder darüber hinaus zu erreichen, Erinnerungen wecken und die tiefen Bindungen knüpfen, um die es beim Coaching gehen soll“, sagte der langjährige Kolumnist Dan Wetzel schrieb für ESPN.
Gründe für einen Wechsel an die LSU oder Florida sind, dass sich beide Schulen in talentierten Bundesstaaten mit einer großen Fangemeinde und einer tiefen Tradition befinden. Die Obergrenze ist höher und die Tribünen voller als in Oxford, Miss. Außerdem neigen die Trainer dieser etablierten SEC-Mächte dazu, jahrelang einzugreifen. Wer weiß, wann sich eine ähnliche Gelegenheit bietet?
Kiffins Dilemma ist verständlich. Die Administratoren von Old Miss erinnern sich jedoch lebhaft an das Jahr 2022, als Kiffin von Auburn umworben wurde und zuließ, dass das Problem andauerte und eine möglicherweise großartige Saison sabotierte. Die Rebellen standen 8:1, als die Gerüchte aufkamen, und verloren dann viermal in Folge.
Niemand bei Ole Miss will einen weiteren Zusammenbruch, weil Kiffin – wieder einmal – einen wandernden Blick hatte. Seine Entscheidung fällt ihm schwer und wird nicht auf sich warten lassen.
