„Das Gefühl des ehrfürchtigen Staunens, das uns die Wissenschaft vermitteln kann, ist eine der höchsten Erfahrungen, zu denen die menschliche Psyche fähig ist. Es ist eine tiefe ästhetische Leidenschaft, sich mit dem Besten zu messen, was Musik und Poesie zu bieten haben.“ –Richard Dawkins
Es gibt kaum ein Symbol, das künstlicher erscheint als ein Regenbogen, und doch welches könnte weniger künstlich sein? Ein Strich der Virtuosität des Universums, der im Kielwasser des Wetters über den Himmel gemalt wurde, scheinbar spontan, sich aber durch die Linse der Wissenschaft als sorgfältiges Fresko der Physik entpuppt. Schwebende Felder aus Wassertropfen werden zu unsichtbaren Prismen, die das Sonnenlicht einfangen, es in seine einzelnen Farben brechen und so das Licht beugen, das Leben erzeugt in seine vielen Teile sichtbar.
Ein Regenbogen ist das Gesamtwerk optischer Phänomene: Anstatt an einem festen Punkt im Raum zu existieren, hängt sein Aussehen davon ab, wo sich der Betrachter im Verhältnis zur Sonne oder der Lichtquelle befindet, die ihren Glanz ausstrahlt. Noch schwer fassbar ist, dass der Bogen eines Regenbogens nicht nur ein Bogen, sondern ein Kreis ist, dessen vollständige Krümmung wir selten erfassen können. Da die Hälfte vom Horizont verdeckt war, konnte man das nur von einer höheren Höhe aus mit eigenen Augen sehen Das Ende eines Regenbogens ist endlos.
Bei einer Dinnerparty im Dezember 1817 erhob der romantische Dichter John Keats sein Glas und wiederholte das Dekret des Schriftstellers Charles Lamb, dass Sir Isaac Newton, der rund 150 Jahre zuvor die Wissenschaft hinter den Regenbögen entschlüsselte, „die Poesie des Regenbogens zerstört hatte, indem er ihn auf ein Prisma reduzierte“. Keats griff dieses Gefühl zwei Jahre später in seinem Gedicht „Lamia“ erneut auf und beklagte, dass die Wissenschaft die Natur ihrer Magie und ihres Mysteriums berauben könnte „Einen Regenbogen entweben.“
Wie könnte die Wissenschaft – die die Realität in verständliche Teile zerlegt, einschließlich der Frage, wie Licht in ein schwebendes Meer eindringen und in einem Bogen voller Wunder entstehen kann – möglicherweise die bezaubernde Erhabenheit der Natur schmälern? Und wie könnte die Wissenschaft eine Bedrohung für ihre Poesie darstellen, wenn Poesie nur ein weiterer Versuch ist, die Welt in kleinere Teile zu zerlegen, die Ungeheuerlichkeit des Lebens, zerstreut durch winzige Tröpfchen wie Wörter? Als Maria Popova sagt: „Nein: Die Wissenschaft verstärkt die Magie nur.”
Es war Maria, die mich zum ersten Mal auf Keats‘ einfallslose Einstellung aufmerksam machte. Wir trafen uns an einem Webstuhl auf einer Farm, wo sie sich mit den Worten vorstellte, dass ich einer anderen Romantikerin ähnelte: Mary Shelley, die eine Kreatur namens Frankenstein erschaffen hat, eine eigene Ansammlung von Wissenschaft und Poesie. Wir waren erfreut, eine gemeinsame Liebe für die Magie der Wissenschaft zu entdecken, die Maria über zwei Jahrzehnte hinweg aufzeichnet Der Marginalist– eine monumentale Aufzeichnung der Sinnsuche der Menschheit.
Maria war dort und leitete einen auf ihr basierenden Workshop Wahrsagungen von Vögelnindem er Wörter aus alten ornithologischen Büchern in Gedichte umformt. Ich war von dieser Praxis so angetan, dass sie vorschlug, eine eigene zu gründen. Seitdem haben wir jedes Wochenende einen wissenschaftlichen Nachrichtenartikel genommen und Gedichte geschrieben, in denen wir nur Wörter aus dem Text verwendeten, um zu enthüllen, was „das Unterbewusstsein dem Geist sagen möchte“, und die Ergebnisse auszutauschen. Jetzt teilen wir sie wöchentlich in einem kostenlosen Substack namens Den Regenbogen neu weben. Nachfolgend können Sie einige unserer Favoriten ansehen.
Der Regenbogen kann niemals wirklich entwoben werden, denn ein Regenbogen selbst ist das entwobene Universum: Farbfäden, gesponnen aus unserer stellaren Lebensquelle, entspult von einem unsichtbaren Webstuhl. Was für ein Glück haben wir, dass wir die Physik haben, um zu verstehen, wie es funktioniert, und die Poesie, um zu erfassen, wie es sich anfühlt? Die Wissenschaft ist kein Gegner der Magie, ebenso wenig wie die Sprache das Leben: eine Anthologie unserer Versuche, das Unbeschreibliche zu erklären und zu artikulieren, dessen volle Wendung wir vielleicht nie erfahren werden.
