„Death of a Salesman“ bei Noise Within enttäuscht, „The Price“ floriert

Wenn die Welt auf den Kopf gestellt ist, sucht das Theaterpublikum nach Erklärungen. Arthur Miller bietet etwas Besseres: moralische Intelligenz. Er sagt seinem Publikum nicht, was es denken soll, sondern fordert es auf, intensiver nachzudenken.

Im Moment besteht eindeutig ein Hunger nach Millers Werk. Seine Stücke erfreuen sich in Los Angeles, New York und London wieder großer Nachfrage.

Eine neue Wiederaufnahme von „Death of a Salesman“ mit Nathan Lane und Laurie Metcalf in den Hauptrollen wird am Broadway in der Vorschau gezeigt. Und eine weniger hochkarätige Produktion von Millers Meisterwerk wurde letztes Wochenende im A Noise Within in Pasadena eröffnet.

„All My Sons“, Millers bahnbrechendes Stück über die verdrehte Ethik des Kapitalismus im Gewand eines häuslichen Dramas, wurde gerade erfolgreich in der Antaeus Theatre Company in Glendale aufgeführt. Und National Theatre Live wird die jüngste Londoner Produktion mit Bryan Cranston und Marianne Jean-Baptiste im April und Mai mit freundlicher Genehmigung von zeigen Boston Court Pasadena Und LA Theatre Works. (Ende letzten Jahres sah ich im Wallis eine Vorführung eines weiteren Londoner Revivals, der Produktion von 2019 mit Bill Pullman und Sally Field in den Hauptrollen.)

„A View From the Bridge“, ein Stück, dessen Racheplan von einem Hinweis an die Einwanderungsbehörden abhängt, könnte kaum aktueller sein. Dasselbe könnte man ebenso beunruhigend über „The Crucible“ sagen, Millers Parabel über die McCarthy-Hexenjagden. Das Stück, das immer im Vordergrund steht, wenn es um Machtmissbrauch geht, hat zu einer modernen feministischen Gegenreaktion geführt: „Kimberly Belflowers spannend“. „John Proctor ist der Bösewicht“ das nächstes Jahr zum Mark Taper Forum kommt.

Im Moment dürfen Sie sich eine kleine, exquisit gespielte Produktion von „The Price“ im Pacific Resident Theatre nicht entgehen lassen. Millers Theaterstück aus dem Jahr 1968, das während der qualvollen Tage des Vietnamkrieges geschrieben wurde, handelt von der Entsorgung der Überreste eines einst glanzvollen Anwesens. Als zwei entfremdete Brüder, die mit einem 89-jährigen Gutachter zusammenarbeiten, versuchen, einen Preis für die Antiquitäten und persönlichen Gegenstände festzulegen, die ihr Vater – ein Opfer der Weltwirtschaftskrise – zurückgelassen hat, explodiert die Familiengeschichte, die sie beide zu begraben versuchten.

Millers Stücke zwingen Theaterbesucher dazu, die Punkte nicht nur zwischen Vergangenheit und Gegenwart, sondern auch zwischen dem Politischen und dem Persönlichen zu verbinden. Seine Dramen stellen häusliche Konflikte vor den Hintergrund gesellschaftlicher Systeme, die das Spielfeld für ihre Charaktere heimtückisch verzerren.

Miller wird oft mit Tennessee Williams verglichen. Und das stimmt zwar Müller ist eher ein sozialer Realist und Williams ist eher ein dramatischer Dichter, Millers sorgfältig ausgearbeitete Stücke sind emotional geschmeidig und Williams‘ lyrische Dramen sind sich der Machtdynamik unseres kollektiven Lebens bewusst.

Der Realismus von „The Price“ ist so schwer wie die alten Holzmöbel, die die Franz-Brüder Victor (Scott G. Jackson) und Walter (Jason Huber) gewinnbringend abzuladen versuchen.

(Ian Cardamone)

Regisseur Elia Kazan fühlte sich zu beiden Dramatikern hingezogen, weil er verstand, dass sie sich ebenso für die Geschichten einzelner Amerikaner interessierten wie für die größere Geschichte Amerikas selbst. Kazan fand in beiden Autoren mehr als genug Poesie und Mut, um die neue Generation realistischer Schauspieler, die er auf der Bühne und auf der Leinwand präsentierte, zufrieden zu stellen.

„Tod eines Handlungsreisenden“ Und „Der Preis“ sind sehr unterschiedliche Stücke. Ersteres, das Miller einst als „Das Innere seines Kopfes“ bezeichnete, ist fließend konstruiert und spielt schnell und locker mit der Zeit, während es das zerfallende Geistesleben des heruntergekommenen Verkäufers Willy Loman nachzeichnet. „Der Preis“ Im Gegensatz dazu befindet sich etwas, das auf den ersten Blick wie ein überfülltes Antiquitätengeschäft aussieht, sich aber als die Wohnung entpuppt, die einst von der Familie Franz bewohnt wurde, nachdem der Marktcrash alles veränderte.

Der Realismus von „The Price“ ist so schwer wie die alten Holzmöbel (gestapelt und sortiert auf Rich Roses auffälligem Set), die die Franz-Brüder Victor (Scott G. Jackson) und Walter (Jason Huber) gewinnbringend einem gewieften Antiquitätenhändler namens Gregory Solomon (Richard Fancy) zu überlassen versuchen. „Salesman“ ist in seiner Dramaturgie lockerer, wechselt die Schauplätze und verwischt Chronologien. Aber es hängt auch von der Fähigkeit der Schauspieler ab, das biografische Gewicht der fein detaillierten Charaktere zu verkörpern.

Arthur Millers Theaterstück „The Price“ aus dem Jahr 1968, das während des Vietnamkriegs geschrieben wurde, handelt von der Entsorgung der Überreste eines einst ruhmreichen Anwesens.

(Ian Cardamone)

„The Price“ unter der Regie von Elina de Santos gedeiht in der Intimität der Hauptbühne des Pacific Resident Theatre. Es gibt keinen Moment im Stück, der nicht von einer Besetzung geprägt ist, die den Wert des Zuhörens versteht.

Das Drama steigert sich zu einer Konfrontation zwischen Victor, einem Polizisten, der das College abgebrochen hat, um seinen Vater zu unterstützen, und Walter, einem wohlhabenden Arzt, der keine derartigen Opfer brachte und sich über die Schuld ärgert, der er sein Leben lang zu entkommen versucht. Miller gibt beiden Charakteren einen gewissen Anspruch auf die Wahrheit und macht den verdrehten Streit, der zwischen den Brüdern ausbricht, zu einem spannenden Erlebnis.

Aber ebenso aufschlussreich gehandhabt werden die komplizierten emotionalen Dynamiken zwischen Victor und seiner Frau Esther (Dana Dewes), die über die Resignation und den abgestumpften Ehrgeiz ihres Mannes frustriert ist, ihm aber treu bleibt und bereit ist, für seinen Anspruch zu kämpfen. Was Solomon betrifft, den szenenraubenden Gutachter, der Weisheiten aus der alten Welt preisgibt, während er zwischen den Bissen eines hartgekochten Eies einen Kostenvoranschlag für den Möbeltransport erstellt, wird von Fancy, der sowohl in „All My Sons“ als auch in „Death of a Salesman“ bei PRT mitgespielt hat und diese Produktion mit seiner Veteranenerfahrung belebt, auf köstliche Weise zum Leben erweckt.

Ich habe „The Price“ am Sonntag gesehen, nachdem ich bei der Premiere von „Death of a Salesman“ am Samstagabend bei A Noise Within furchtbar enttäuscht war. Diese von Julia Rodriguez-Elliott inszenierte Produktion scheint an einem Set von Frederica Nascimento völlig entwurzelt zu sein, das nirgendwo eine Postleitzahl von Brooklyn oder eine auffindbare Adresse registriert.

Deborah Strang, Ian Littleworth, David Nevell und Geoff Elliott in „Death of a Salesman“ bei A Noise Within.

(Craig Schwartz)

Das größere Problem besteht jedoch darin, dass die Aufführungen unbegründet sind. Geoff Elliott, der mit seiner Frau Rodriguez-Elliott den Titel des produzierenden künstlerischen Leiters bei A Noise Within teilt, spielt weniger Willy Loman als vielmehr verschiedene Akzente, von denen keiner den gebürtigen Brooklyner auch nur annähernd überzeugt. Sollen die Lomans irische Einwanderer sein, oder ist das ein Bostoner Dialekt, der beeinflusst wird, wenn die karikaturistischen New Yorker eine Verschnaufpause einlegen?

Das Haus muss nicht konkretisiert werden, um es real erscheinen zu lassen, aber da es eine so wichtige Rolle im Stück spielt, sollte seine Präsenz auf der Bühne für die Charaktere zumindest spürbar sein. Irgendwann kurz vor dem tragischen Höhepunkt des Stücks sät Willy fieberhaft Samen im Hinterhof, doch Elliott gibt den Handlungen seiner Figur keinerlei Glaubwürdigkeit. Willy könnte genauso gut Zeitungen austragen oder den Küchenboden wischen, so unzusammenhängend sind seine Gesten.

Es ist wahr, dass er nicht bei klarem Verstand ist, aber es ist nur ein weiteres Beispiel für die beiläufige Missachtung der aktuellen Realität des Charakters. Willys Welt entsteht auf der Bühne nie, und der Rest der Besetzung scheint in der zurückgelassenen Schwebe zu wandern.

„Tod eines Handlungsreisenden“ ist in seiner Dramaturgie lockerer, wechselt die Schauplätze und verwischt die Chronologien.

(Craig Schwartz)

Als Linda Loman versucht die sonst so zuverlässige Deborah Strang, dem Beispiel ihres Ehemanns Willy zu folgen, doch das erweist sich als Sackgasse. Ian Littleworths Happy, der liederliche Sohn, der immer nach einem einfachen Ausweg sucht, scheint nicht nur in seiner Haltung, sondern auch in seiner Beherrschung des Drehbuchs unsicher zu sein.

David Kepners Biff, der verlorene Sohn, der die Gründe wiederentdeckt, warum er überhaupt weggelaufen ist, liefert die zentrierteste Darstellung ab. Es ist zumindest möglich zu glauben, was seine Figur fühlen soll, aber die Ortlosigkeit der Inszenierung gibt ihm nicht genug, um sich damit auseinanderzusetzen. Die emotionale Verbrennung seiner Höhepunktszenen mit Willy erreicht kein kathartisches Ausmaß.

Dennoch ertappte ich mich dabei, wie ich aufmerksam der Warnung zuhörte, die Miller aussprach, er möge sich dem Verkäuferethos anschließen. Willys Überzeugung, dass gute Verbindungen wichtiger sind als Geschicklichkeit und dass Geschwätz und Bluff harte Arbeit ersetzen können, erklärt einen Großteil unserer gegenwärtigen nationalen Unordnung.

David Kepner, der die zentrierteste Darstellung abliefert, und Ian Littleworth in „Death of a Salesman“.

(Craig Schwartz)

Aber Millers dramatische Vision erfordert, dass die Schauspieler die Erfahrungen ihrer Figuren noch einmal durchleben, so wie sie es in De Santos‘ Inszenierung tun. „The Price“ ist vielleicht kein unbestreitbares Meisterwerk wie „Death of a Salesman“, aber seine solide Konstruktion offenbart eine enorme Komplexität, wenn man die menschliche Geschichte genauestens beobachtet und die gesellschaftlichen Kräfte, die unser Leben prägen, plötzlich ins Blickfeld gerückt werden.