Die sogenannte „Millionärssteuer“ wurde am Dienstagabend nach mehr als 24-stündiger Debatte im Washingtoner Repräsentantenhaus verabschiedet und liegt heute oder morgen zur endgültigen Genehmigung vor.
Die umstrittene Maßnahme sieht eine Steuer von 9,9 % vor, die auf steuerpflichtige persönliche Jahreseinkommen von mehr als 1 Million US-Dollar erhoben wird. Washington ist derzeit einer von neun Bundesstaaten ohne Einkommensteuer, und es wird erwartet, dass dieser Schritt vor Gericht und als Wahlmaßnahme angefochten wird.
Unterstützer von Senatsgesetz 6346 sagen, dass es einer regressiven Steuergesetzgebung, die sich bisher stark auf Umsatz-, Grund- und Unternehmenssteuern stützt, etwas Gerechtigkeit verleihen wird. Die Gesetzgebung sieht Steuervorteile für Familien mit niedrigem Einkommen und kleine Unternehmen vor.
Ein Finale Finanzielle Analyse wurde noch nicht veröffentlicht, aber der Gesetzentwurf dürfte ab 2029 jedes Jahr Steuereinnahmen in Höhe von 3,5 Milliarden US-Dollar oder mehr generieren. Die Staatsoberhäupter haben in diesem Jahr versucht, eine unmittelbarere Haushaltslücke von 2 Milliarden US-Dollar zu schließen.
„Die Millionärssteuer wird für weniger als ein halbes Prozent der Einwohner Washingtons gelten, aber das Leben für Millionen erschwinglicher machen. Ich freue mich darauf, sie zu unterzeichnen“, sagte Gouverneur Bob Ferguson in einer Erklärung.
Einige Technologieführer und Unternehmer befürchten jedoch, dass dies ihren Sektor gefährden könnte, indem die relativ günstigen Steuergesetze Washingtons für Startup-Gründer, Investoren und Hochverdiener beeinträchtigt werden.
Diese Besorgnis nahm gestern Abend öffentlichkeitswirksame Formen an, wie Howard Schultz, der milliardenschwere ehemalige CEO von Starbucks, auf der Website bekannt gab LinkedIn dass er und seine Frau Sheri nach Miami gezogen sind. Während Schultz – der im Ruhestand ist – den Umzug als Wunsch bezeichnete, näher an der Ostküste seiner Familie zu sein, brachte er deutlich seine „Hoffnung zum Ausdruck, dass Washington ein Ort bleiben wird, an dem Unternehmen und Unternehmertum gedeihen können“.
Das Family Office von Schultz wird ihm nach Florida folgen, seine Stiftung bleibt jedoch in Seattle. Der Schritt unterstreicht die Warnungen von Kritikern wie Kris Johnson, Präsident der Association of Washington Business, der SB 6346 als „seismische Verschiebung“ in der Steuerstruktur des Staates bezeichnete.
„Durch die Einführung einer staatlichen Einkommensteuer gibt Washington einen unserer wichtigsten Wettbewerbsvorteile auf, die wir gegenüber anderen Bundesstaaten und Regionen hatten“, sagte Johnson und fügte hinzu, dass der Staat für Familien und Arbeitgeber bereits teuer sei und Unternehmen dazu bewegen könnte, woanders zu gründen, zu wachsen oder umzuziehen.
Andere schlugen einen besorgten, aber differenzierteren Ton an. Rachel SmithPräsident von Washington Roundtable, einer gemeinnützigen Organisation, die große Arbeitgeber vertritt, lobte den Gesetzgeber für die Aufhebung einer im letzten Jahr verabschiedeten erweiterten Umsatzsteuer auf Dienstleistungen und die Senkung der Erbschaftssteuer.
Sie betonte die Notwendigkeit weiterer Änderungen des Steuergesetzes, um die „wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit“ und die „langfristige Nachhaltigkeit des Haushalts“ des Staates zu verbessern.
„Wie wir bereits gesagt haben, sehen wir dies als den Anfang – und nicht als das Ende – echter, ernsthafter Arbeit zur Umsetzung der Veränderungen, die Washington braucht“, sagte Smith. „Es ist zwingend erforderlich, dass diese Arbeit schnell erledigt wird.“
SB 6346 ist das erste Mal seit Jahrzehnten, dass staatliche Gesetzgeber eine persönliche Einkommenssteuer eingeführt haben, die sich an Einwohner mit hohem Einkommen richtet.
Der Gesetzentwurf wurde mit 51 zu 46 Stimmen vom Repräsentantenhaus angenommen. Kein republikanischer Abgeordneter unterstützte die Maßnahme und acht Demokraten stimmten dagegen. Ein Mitglied war entschuldigt. Es geht nun zur Einigung an den Senat zurück und geht dann an den Gouverneur über. Die Legislaturperiode soll morgen enden.
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