Letzte Woche ereignete sich auf dem Bauernmarkt in Adams/Vermont in der Nähe des USC eine seltsame Szene.
Granatäpfel, Kürbisse und Äpfel hatten Saison, rosa Guaven waren so reif, dass man ihren berauschenden Duft schon von weitem riechen konnte, und nährstoffreiche Yamswurzeln waren bereit für die Feiertage.
Doch da die Bundesfinanzierung für die 1,5 Millionen Menschen im Los Angeles County, die auf Nahrungsmittelhilfe aus dem Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) angewiesen sind, in der Schwebe war, war der Parkplatz der Kirche, auf dem der Markt stattfand, weitgehend leer.
Obwohl der Markt Zahlungen über CalFresh, das SNAP-Programm des Staates, akzeptiert, stand kaum jemand Schlange, als die Tore öffneten. Die Verkäufer saßen meist allein an ihren Obst- und Gemüseständen.
Eine Autoschlange erstreckt sich über mehr als eine Meile, während Menschen darauf warten, am Mittwoch in der City of Industry eine Kiste mit kostenlosen Lebensmitteln von der LA Food Bank zu erhalten.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Wie Tausende in ganz Südkalifornien Sie stellten sich an Lebensmittelbanken auf, um kostenlose Lebensmittel einzusammelnund die Streit um die Zuteilung der Bundeskontingente Da die Situation Unsicherheit säte, schienen weniger Menschen, die Hilfe erhielten, Geld auf Outdoor-Märkten wie diesem auszugeben.
„Bisher tun wir 50 % von dem, was wir normalerweise tun würden – oder weniger“, sagte Michael Bach, der mit Hunger Action zusammenarbeitet, einer gemeinnützigen Lebensmittelhilfeorganisation, die mit Bauernmärkten im Großraum LA zusammenarbeitet und Kunden, die mit CalFresh-Debitkarten zahlen, „Market Match“-Angebote anbietet.
Das Angebot ermöglicht es Käufern, Obstprodukte im Wert von bis zu 30 US-Dollar für nur 15 US-Dollar zu kaufen. Bachs Kollegin Estrellita Echor überflog ein Hauptbuch auf ihrem Tisch und stellte fest, dass nur eine Handvoll Käufer das Angebot genutzt hatten.
Auf den Bauernmärkten, auf denen Arbeiter stationiert waren, sei die Abwesenheit die ganze Woche über ebenso offensichtlich gewesen, sagte sie. „Ich war am Samstag bei Pomona – wir hatten den ganzen Tag nur sechs Transaktionen“, sagte sie. „Null im La Mirada.“
CalFresh-Kunden, die ihr Geld für Einkäufe verdoppeln wollten, fehlten am nächsten Tag auf dem Markt in der Innenstadt von LA weitgehend, sagte Echor.
Ein Freiwilliger lädt eine Kiste mit kostenlosen Lebensmitteln für eine Familie an einer Drive-in-Lebensmittelverteilungsstelle in der City of Industry.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
„Dieses Programm zieht normalerweise viele Leute an, aber sie behalten entweder das Wenige, das ihnen noch übrig ist, oder sie haben einfach nichts auf ihren Karten“, sagte sie.
Die Unterbrechung der Hilfe ist eine Folge der Entscheidung der Trump-Regierung, den Bundesstaaten während des anhaltenden Regierungsstillstands nur teilweise SNAP-Zahlungen zu leisten. Umgehung des Gerichtsbeschlusses zur Wiederaufnahme der Mittel für November. Am Freitagabend entschied der stellvertretende Richter am Obersten Gerichtshof, Ketanji Brown Jackson, vorübergehend die Bestellung blockiert bis zu einer Entscheidung des US-Berufungsgerichts in dieser Angelegenheit.
Aber zu diesem Zeitpunkt hatte CalFresh es bereits getan hat damit begonnen, 100 % der November-Kontingente zu laden auf die Debitkarten der Benutzer. Trotz dieser Gnadenfrist für Nahrungsmittelhilfeempfänger in Kalifornien sei der mangelnde Zugang zu Nahrungsmitteln in LA ein anhaltendes Problem, sagte Kayla de la Haye, Direktorin des Hilfswerks Institut für Ernährungssystemgerechtigkeit am USC.
A Studie Die von ihrem Team letztes Jahr veröffentlichte Studie ergab, dass 25 % der Einwohner im LA County – oder etwa 832.000 Menschen – unter Ernährungsunsicherheit litten, und dass die Rate bei Bewohnern mit niedrigem Einkommen sogar noch höher war, nämlich 41 %. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass 29 % der Einwohner des Landkreises unter Ernährungsunsicherheit litten, was bedeutete, dass es ihnen an Möglichkeiten fehlte, gesunde, nahrhafte Lebensmittel zu erhalten.
Diese Zahlen stellten eine leichte Verbesserung im Vergleich zu den Daten aus dem Jahr 2023 dar, als das Ende der in der Pandemie-Ära erfolgten Aufstockung der staatlichen, regionalen und gemeinnützigen Hilfsprogramme – verbunden mit der steigenden Inflation – zu einem Anstieg der Hungerraten führte, genau wie zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020, sagte de la Haye.
„Das war ein großer Weckruf – jeder Dritte im Jahr 2020 war von Ernährungsunsicherheit betroffen“, sagte de la Haye. „Wir hatten riesige Schlangen vor den Vorratskammern.“
Doch während die USC-Studie zeigt, dass die sofortige Bereitstellung von Nahrungsmittelhilfe durch staatliche Programme und gemeinnützige Organisationen die Ernährungsunsicherheit im Notfall schnell senken kann, stellten die Forscher fest, dass viele gefährdete Angelenos nicht an Nahrungsmittelhilfeprogrammen teilnehmen.
Obwohl der Landkreis in den letzten zehn Jahren Fortschritte bei der Aufnahme weiterer anspruchsberechtigter Familien gemacht habe, seien laut de la Haye nur 29 % der Haushalte mit unsicherer Ernährung im LA County bei CalFresh eingeschrieben, und nur 9 % bei CalFresh WICdas Bundesernährungsprogramm für Frauen, Säuglinge und Kinder.
De la Haye sagte, die Teilnehmer ihrer Fokusgruppen hätten verschiedene Gründe genannt, warum sie sich nicht eingeschrieben hätten: Viele wussten nicht, dass sie sich qualifiziert hätten, während andere sagten, sie hätten sich zu sehr geschämt, um Unterstützung zu beantragen, seien durch den damit verbundenen Papierkram eingeschüchtert oder hätten Angst davor, ihren Einwanderungsstatus preiszugeben. Einige sagten, sie hätten sich nicht beworben, weil sie etwas mehr verdient hätten als die Mindestbeträge für die Berechtigung.
Sogar viele derjenigen, die Hilfe erhielten, hatten Probleme: 39 % der CalFresh-Empfänger hatten keine bezahlbare Nahrungsquelle und 45 % litten unter Ernährungsunsicherheit.
De la Haye sagte, Hunger und Probleme beim Zugang zu gesunder Nahrung hätten schwerwiegende kurz- und langfristige Auswirkungen auf die Gesundheit und träten zu einer höheren Rate an Herzerkrankungen, Diabetes und Fettleibigkeit sowie zu einem höheren Maß an Stress, Angstzuständen und Depressionen bei Erwachsenen und Kindern bei. Darüber hinaus, sagte sie, würden Menschen, die sich unsicher über ihre Finanzen fühlten, oft als erstes auf leicht verderbliche Produkte wie frische, gesunde Lebensmittel verzichten, weil sie teurer sein könnten.
Die USC-Studie offenbarte auch starke Rassenunterschiede: 31 % der schwarzen Einwohner und 32 % der Latinos litten unter Ernährungsunsicherheit, verglichen mit 11 % der weißen Einwohner und 14 % der Asiaten.
De la Haye sagte, ihr Team analysiere Daten aus diesem Jahr, die sie im Dezember veröffentlichen würden. Diese Analyse wird sich mit den Investitionen befassen, die LA County in den letzten zwei Jahren in das Lebensmittelsystem getätigt hat, einschließlich der Zuweisung von Bundesmitteln in Höhe von 20 Millionen US-Dollar an 80 Gemeinschaftsorganisationen, die in allen Bereichen tätig sind, von städtischer Landwirtschaft bis hin zu Vorratskammern, und der kürzlichen Gründung des Office of Food Systems des Bezirks, um Herausforderungen bei der Lebensmittelverfügbarkeit anzugehen und den Konsum gesunder Lebensmittel zu steigern.
„Diese Dinge, die die Fähigkeit der Menschen beeinträchtigen, an Nahrungsmittel zu kommen, einschließlich und insbesondere Kürzungen dieses wichtigen Programms, das für 1,5 Millionen Menschen im Landkreis so wichtig ist – wir überstehen diese Stürme nicht sehr gut“, sagte de la Haye. „Die Leute leben einfach am Abgrund.“
