Der Demokrat Eric Swalwell aus der San Francisco Bay Area, ein gereizter Kontrahent und häufiges Ziel von Präsident Trump und den Republikanern, gab am Donnerstag seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs von Kalifornien bekannt.
Der Kongressabgeordnete gab seine Bewerbung während eines Auftritts in der von Jimmy Kimmel moderierten ABC-Late-Night-Show bekannt und verlieh einem überfüllten, etwas verschlafenen Rennen voller Kandidaten, die nach Möglichkeiten suchen, bei der Wahl 2026 erfolgreich zu sein, ein wenig Hollywood-Flair.
Das Interesse der Wähler an dem Rennen bleibt relativ gering, insbesondere nachdem zwei der prominentesten Demokraten Kaliforniens – ehemalige Vizepräsidentin Kamala Harris und aktuell US-Senator Alex Padilla – entschied sich nach monatelangen Spekulationen, das Rennen auszulassen. Etwa 44 % der registrierten Wähler sagten dies Ende Oktober Sie hatten keinen bevorzugten Kandidaten ausgewählt Kalifornien anzuführen, das der bevölkerungsreichste Bundesstaat der Union und die viertgrößte Volkswirtschaft der Welt ist.
Das Fehlen eines Blockbuster-Kandidaten im Rennen verleitet jedoch weiterhin andere dazu, einzusteigen. Anfang dieser Woche gründete Milliardär einen Hedgefonds Tom Steyer gab sein Angebot bekannt, und andere bekannte Demokraten prüfen eine mögliche Kandidatur.
Swalwell, ein 45-jähriger ehemaliger Republikaner und ehemaliger Staatsanwalt, der 2020 erfolglos für das Präsidentenamt kandidierte, sagte, seine Entscheidung sei auf die ernsten Probleme Kaliforniens und die Bedrohungen zurückzuführen, die sich für den Staat und die Nation durch Trump im Weißen Haus ergeben.
„Die Leute haben Angst und die Preise sind hoch, und ich sehe, dass der nächste Gouverneur von Kalifornien zwei Jobs hat – einen, um den schlechtesten Präsidenten aller Zeiten aus unseren Häusern, Straßen und Leben fernzuhalten“, sagte Swalwell in einem Interview mit The Times. „Die zweite Aufgabe besteht darin, das zu schaffen, was ich ein neues Kalifornien nenne, und das betrifft vor allem Wohnraum und Erschwinglichkeit in einem Staat, in dem wir die höchste Arbeitslosenquote des Landes haben und das Durchschnittsalter für einen Erstkäufer eines Eigenheims bei 40 Jahren liegt, und deshalb müssen wir das senken.“
Gouverneur Gavin Newsom kann aufgrund der Amtszeitbeschränkung nicht zur Wiederwahl antreten und erwägt derzeit eine Präsidentschaftskandidatur für 2028.
Keiner der Kandidaten im Rennen, einschließlich Swalwell, verfügt über den landesweiten Bekanntheitsgrad, Erfolg oder Fundraising-Fähigkeiten der jüngsten Gouverneure Kaliforniens: Newsom, die kalifornische Politikikone Jerry Brown und Filmstar Arnold Schwarzenegger.
„Wenn man sich die letzten drei Gouverneure ansieht, hatten sie alle Persönlichkeiten“, sagte Jim DeBoo, ehemaliger Stabschef von Newsom, am Dienstag auf einer politischen Konferenz im USC. „Wenn man sich das Teilnehmerfeld jetzt anschaut, wissen die meisten Leute nicht viel über die Kandidaten in dem überfüllten Rennen, trotz ihrer politischen Glaubwürdigkeit.“
Fast ein Dutzend prominente Demokraten und Republikaner kandidieren für das Amt des Gouverneurs nächstes Jahr, darunter: ehemalige Abgeordnete Katie Porter aus Irvine, ehemaliger Bürgermeister von Los Angeles Antonio Villaraigosa: Riverside County Sheriff Chad Bianco, ehemaliger US-Gesundheits- und Sozialminister Xavier Becerra, State Supt. des öffentlichen Unterrichts Tony Thurmond; ehemalige Controllerin Betty Yee und konservativer Kommentator Steve Hilton. Und es gibt weiterhin Spekulationen über den milliardenschweren Immobilienentwickler Rick Caruso und Atty. General Rob Bonta nimmt möglicherweise am Rennen teil.
Am Donnerstag schlug Thurmond eine Reichensteuer vor, um Bildung, Gesundheitsversorgung, Brandbekämpfung und Bauwesen zu finanzieren. Der Vorschlag wurde zum Teil als subtiler Angriff auf Steyer und Caruso angesehen, die beide ihr Vermögen zur Finanzierung früherer Amtsantritte genutzt haben.
„Die Neinsager sagen, dass die Ultrareichen in Kalifornien bereits genug zahlen und dass die Besteuerung von Milliardären Innovationen ersticken und Unternehmen dazu zwingen wird, unseren Staat zu verlassen“, sagte er in einem Online-Video. „Ich kaufe es nicht.“
Steyer bezeichnete seine Entscheidung, den von ihm in Kalifornien gegründeten Hedgefonds zu verlassen, als Beispiel für seinen Wunsch, den Einwohnern des Staates etwas zurückzugeben, und zwar in einer Anzeige, die am Freitag ausgestrahlt wird.
„Es ist wirklich verdammt einfach. Bewältigen Sie die Lebenshaltungskostenkrise oder machen Sie sich sofort aus dem Weg. Die Kalifornier sind die am härtesten arbeitenden Menschen im Land. Aber die Frage ist, wer davon profitiert“, sagt er in der Anzeige und argumentiert, dass er es mit Konzernen aufnahm, die sich weigerten, staatliche Steuern zu zahlen, sowie mit Öl- und Tabakkonzernen. „Kommen wir zur Sache: Es ist zu teuer, hier zu leben.“
Auch Porter ging auf Steyer los, ein weiteres Zeichen dafür, dass die Intensität des Rennens zunimmt, während die Vorwahlen im Juni immer näher rücken.
„Ein neuer Milliardär in unserem Rennen behauptet, dass er genau die Industrien bekämpfen wird, die er reich gemacht hat, um zu wachsen – Unternehmen für fossile Brennstoffe, Tabak und private Einwanderungsgefängnisse – und das unter großen Kosten für die Kalifornier“, schrieb sie am Mittwoch auf X.
Die ehemalige Kongressabgeordnete war kürzlich Gegenstand von Angriffen demokratischer Rivalen im Rennen um den Gouverneur, nachdem Videos aufgetaucht waren, in denen sie einen Reporter beschimpfte und einen Berater beschimpfte. Yee sagte, sie solle aus dem Rennen aussteigen, und Villaraigosa machte sie in der Werbung scharf.
Villaraigosa griff Becerra auch wegen seiner Verbindung zu dem Skandal an, der Sacramento letzte Woche erschütterte, wobei Geld von einem seiner Wahlkampfkonten an seinen ehemaligen Stabschef weitergeleitet wurde, während Becerra in der Biden-Regierung diente.
„Wir haben in Kalifornien keine starke oder robuste Oppositionspartei, deshalb sieht man am Ende gerne viel von dieser Aktion auf der Tanzfläche bei den Vorwahlen, natürlich zwischen den Demokraten, was interessant sein wird“, sagte Elizabeth Ashford, die für Schwarzenegger, Brown und Harris gearbeitet hat und derzeit den Parlamentssprecher Robert Rivas berät. „Es gibt offensichtlich viele langjährige Beziehungen und langjährige Loyalitäten und Interaktionen zwischen diesen Leuten. Und was wird also passieren? Großes Fragezeichen.“
Die Fähigkeit, Kalifornien vor Trumps Politik und politischer Rachsucht zu schützen und mit der Erschwinglichkeits-, Wohnungs- und Obdachlosenkrise des Staates umzugehen, wird für Swalwells möglichen Weg in die Villa des Gouverneurs von entscheidender Bedeutung sein. Seine Entscheidung, seine Entscheidung für Kimmels Show bekannt zu geben, war aufschlussreich – die Show des Moderators wurde von der zu Walt Disney gehörenden ABC auf Druck von Trump kurzzeitig ausgesetzt, nachdem Kimmel Kommentare zum Tod des konservativen Aktivisten Charlie Kirk abgegeben hatte.
Kimmel dankte Swalwell für seine Unterstützung in dieser Zeit, zu der auch die Verteilung von Pro-Kimmel-Artikeln durch den Kongressabgeordneten an seine Kollegen in Washington, D.C. gehörte, bevor die beiden über die Zukunft des Staates diskutierten.
„Ich liebe Kalifornien, es ist das großartigste Land der Welt. Land“, sagte Swalwell. „Aber deshalb macht es mich wütend, wenn ich sehe, wie Kalifornier durch die Felder rennen, auf denen sie arbeiten, vor ICE-Agenten oder Truppen auf unseren Straßen. Es ist schrecklich. Die Krebsforschung wird eingestellt. Es ist schrecklich anzusehen. Und unser Staat, dieser großartige Staat, braucht einen Kämpfer und einen Beschützer, jemanden, der die Preise senkt und die Löhne erhöht.“
Es gibt eine Geschichte von Kaliforniern, die Wahlkämpfe im Late-Night-Fernsehen ankündigen. Schwarzenegger startete seine Gouverneursbewerbung 2003 in „The Tonight Show“, moderiert von Jay Leno; Swalwell gab in „The Late Show with Stephen Colbert“ seine erfolglose Präsidentschaftskandidatur bekannt.
Als Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte Swalwell, reiste er in fast 40 Länder und er würde versuchen, die von ihm geknüpften Beziehungen zu nutzen, indem er ein Botschafterprogramm ins Leben rief, um globale Forschungsgelder für Kalifornien zu beschaffen, angesichts der Kürzungen, die die Trump-Regierung bei der Krebsforschung und anderen Programmen vorgenommen hat.
Der Kongressabgeordnete ist vielleicht am besten für seine Kritik an Trump in Kabelnachrichtensendungen bekannt. Aber er wurde auch zahlreichen Angriffen ausgesetzt.
Im Jahr 2020 geriet Swalwell wegen seiner Verbindung mit dem chinesischen Spion Fang Fang ins Visier, der Geld für seinen Kongresswahlkampf sammelte. Er brach 2015 die Verbindung zu ihr ab, nachdem Geheimdienstmitarbeiter ihn und andere Kongressabgeordnete über chinesische Bemühungen, die gesetzgebende Körperschaft zu unterwandern, informiert hatten. Ihm wurde keine Unangemessenheit vorgeworfen.
Gegen ihn ermittelt das Justizministerium auch wegen Hypothekenbetrugsvorwürfen, die er als Vergeltung dafür abtat, dass er ein scharfer Kritiker von Trump sei.
Swalwell war Mitglied des Stadtrats der East Bay-Stadt Dublin, bevor er 2012 in den Kongress gewählt wurde, indem er den Abgeordneten Pete Stark, einen ebenfalls demokratischen Kollegen, besiegte.
Der aus Iowa stammende Swalwell wuchs in Dublin auf, einer Stadt, die seiner Meinung nach „eine Stadt mit niedrigen Einkommenserwartungen“ war und die damals als „Scrublin“ verunglimpft wurde. Er sagte, dass er nach seinem Jurastudium Mitglied der örtlichen Planungskommission gewesen sei, die zur Umgestaltung Dublins beigetragen habe. Die Stadt vergrößerte den Wohnungsbau, lockte Fortune-500-Arbeitgeber an, steigerte exponentiell die Zahl der Studenten, die ein College besuchen, und nutzte Entwickler, um Schulen, Ressourcen für Senioren sowie Polizei und Feuerwehr zu verbessern.
„Wir haben ein Whole Foods-Unternehmen, bei dem sich niemand leisten kann, einzukaufen“, sagte er.
