„Widerspreche ich mir selbst? Gut, dann widerspreche ich mir selbst (ich bin groß, ich schließe Massen ein.)“ –Walt Whitman, „Song of Myself“
Was ist das Selbst? Ist der Körper die Seele oder nur der Sitz davon? Ist Identität veränderlich oder verankert in der Erinnerung, einer Erzählung, die wir konstruieren, bis die Geschichte in die Realität umgesetzt wird? Werden wir durch die verschlungene Spirale von Kopulation und Chemie geformt oder werden wir durch Begegnung konturiert? Und wenn alle unsere Atome geliehen sind, kann dann jeder von uns wirklich originell sein? Die Natur ist eine Fülle von Spiegeln, das Leben ahmt sich selbst durch Wiederholung und Nachahmung nach: insbesondere durch das evolutionäre Wunder, das Mimikry ist.
Vielleicht kennen Sie Cordyceps – das Parasitäre Pilze, die Insektenwirte infizieren, kontrollieren und töten von innen. Vielleicht noch erstaunlicher ist, dass ein Wissenschaftler kürzlich auf eine Spinne gestoßen ist, die vorgab, mit einem ähnlichen pathogenen Pilz namens Gibellula infiziert zu sein; Die Spinne ahmt den Fruchtkörper des Pilzes nach und hat stielartige Vorsprünge. Im Laufe der Evolution ähnelte es dem, was nur wenige Raubtiere jagen: einem Körper im Verfall. Um dem Tod zu entgehen, wurde die Spinne zu ihm.
Während einige Organismen das Unerwünschte nachahmen, verfolgen andere den gegenteiligen Ansatz. Mit ihren rosafarbenen, blütenblattähnlichen Gliedmaßen erinnern Orchideengottesanbeterinnen an die Kunstfertigkeit von Blumen. Sie warten auf Blättern auf die Annäherung von Bestäubern, woraufhin ihre elegante Verkleidung tödlich wird. Diese Methode der Mimikry hat sich für diese Insekten als fruchtbar erwiesen; Untersuchungen zeigen, dass sie möglicherweise sogar mehr Bestäuber anlocken als die Blumen, die sie imitieren. Um Leben anzuziehen, wurde die Gottesanbeterin zum Verlangen.
In den Regenwäldern Madagaskars kann eine genaue Untersuchung des abgefallenen Laubs und der Äste von Bäumen eine andere Form der Fauna offenbaren, die sich hier entwickelt hat maskiert sich als Flora: der Blattschwanzgecko. Und ihre Angaben sind genau; Diese Baumechsen haben abgeflachte Körper, unregelmäßige Kanten, schleierartige Muster und gekräuselte Schwänze, die Rinde und Blätter imitieren. Tagsüber bleiben sie völlig still und bleiben unsichtbar, bis die Nacht hereinbricht. Um etwas zu bleiben, wurden sie zu Nichts.
Nur wenige Lebewesen sind chimärischer als der Mimik-Oktopus, dessen Nachahmung nicht festgelegt ist. Mit fließender Kontrolle über ihre Farbe, Textur, Form und Bewegung verändern sie ihre Gestalt, je nachdem, was der Moment erfordert. Sie breiten ihre Gliedmaßen mit Streifen aus, um wie giftige Rotfeuerfische auszusehen, vergraben ihre Körper im Sand, bis auf zwei Arme, mit denen sie wie Seeschlangen wedeln, und strecken alle ihre Gliedmaßen wie die stechenden Tentakel von Quallen und Anemonen. Um sich anzupassen, wurden sie zur fleischgewordenen Veränderung.
Aussehen ist nicht alles. Männliche Prachtleiervögel, die Komponisten des Blätterdachs, erzeugen komplexe Lieder, indem sie die Klänge um sie herum kopieren und überlagern, um Weibchen anzulocken. Es ist bekannt, dass sie Dutzende anderer Vogelarten, die Rufe von Säugetieren und sogar die Geräusche von Kettensägen und Kameraverschlüssen imitieren. Weit davon entfernt, eine bloße Nachbildung zu sein, mischen die Vögel die Welt um sie herum in Form von Performance-Kunst neu und machen ihre einzige Stimme so vielfältig. Um andere zu finden, wurden sie Chormusik.
Mimikry offenbart Identität, die relational ist. Wenn sich alles zu viel anfühlt, bitte ich darum, dass mein Selbstbewusstsein ebenso grenzenlos wird, weit genug, um alles zu tragen. Dass ich mit dem Tod wandeln und mit dem Leben erblühen und die Fäulnis und Blüte verkörpern kann. Dass ich zu einem Baum verschmelze, zu Nichts und Alles werde, so fließend wie das Meer und alle, die darin schwimmen. Unsere Spezies hat einen isolierenden Zaun um sich herum errichtet, aber wir können die Erde noch einmal nachahmen –ein Lied, das so groß ist, dass es die ganze Welt umfasst.
