Das Kennedy Center stand immer im politischen Rampenlicht, aber nicht so

Letzten Dienstag zog Philip Glass die im Juni verspätete Uraufführung seiner neuesten Symphonie Nr. 15 zurück. Ursprünglich zur Feier des 50-jährigen Jubiläums des John F. Kennedy Center for the Performing Arts im Jahr 2022 gedacht, handelt es sich um ein Porträt von Abraham Lincoln, doch der Komponist entschied, dass die Werte des aktuellen Kennedy Centers „in direktem Widerspruch zur Botschaft der Symphonie“ stünden, die von Lincolns Lyceum Address aus dem Jahr 1838 inspiriert ist.

Roma Daravi, Sprecherin des Kennedy Center, tadelte Glass und antwortete schnell: „Wir haben keinen Platz für Politik in den Künsten.“

Zwei Nächte später empfing der Vorstandsvorsitzende des Kennedy Center (der zufällig auch Präsident der Vereinigten Staaten ist) im „Kein Platz für Politik“-Zentrum eine Schar republikanischer Politiker und Spender zur Galapremiere von „Melania“, einem Dokumentarfilm über und produziert von seiner Frau, der First Lady.

Drei Tage später kündigte der Präsident ohne Vorwarnung an den Kongress (der das Kennedy Center verwaltet), das Personal des Zentrums oder die Öffentlichkeit auf seiner Social-Media-Plattform an, dass er die Einrichtung am 4. Juli für zwei Jahre schließen werde, um eine umfassende Renovierung vorzunehmen. Dies könnte das Zentrum von der Vorbereitung einer neuen Saison entlasten, trotz all der (freiwilligen und unfreiwilligen) Abgänge kompetenter künstlerischer Leiter, aber es bedeutet auch, dass die einzige verbliebene große Institution des Zentrums und sein Kronjuwel, die National Symphony, plötzlich obdachlos sind.

Tatsache ist, dass das Kennedy Center schon immer politisch war. Dasselbe gilt auch für Orchester. Und auch Lincolns scheinbare Rolle als symphonischer Fußballer ist nichts Neues.

Aber politisch bedeutet nicht – oder zumindest einmal nicht – zwangsläufig Parteilichkeit. Im März 1981, zwei Monate nach Beginn seiner Präsidentschaft, erschien Ronald Reagan im Kennedy Center zur Premiere einer Neuproduktion von Lillian Hellmans „Die kleinen Füchse“ und wurde hinter der Bühne dabei fotografiert, wie er einer lächelnden Elizabeth Taylor glücklich gratulierte. Mit dabei war auch der schroffe Dramatiker.

Hellman, der Mitglied der Kommunistischen Partei gewesen war und 1952 vor das Komitee für unamerikanische Aktivitäten des Repräsentantenhauses einberufen wurde, und Reagan, ein begeisterter Antikommunist, konnten politisch nicht viel miteinander anfangen. Aber da waren sie und saugten gemeinsam Kunst und Glamour auf (wenn vielleicht nicht in dieser Reihenfolge). Ebenfalls im Jahr 1952 und dank der kommunistischen Hexenjagden von Senator Joseph McCarthy entstanden die ersten Ahnungen eines nationalen Zentrums für darstellende Künste in Washington, D.C.

Aaron Coplands „Lincoln Portrait“ für Sprecher und Orchester, das 1942 nach dem Angriff auf Pearl Harbor geschrieben wurde, war für eine Aufführung bei der Amtseinführung von Dwight D. Eisenhower im Jahr 1952 geplant. Beschwerden über Coplands linke Neigungen setzten Eisenhower unter Druck, die Aufführung abzusagen, hinterließen jedoch bei Ike die Ahnung, dass die Nation ein Zentrum für darstellende Künste in Washington, D.C. brauchte. 1955 Er richtete eine District of Columbia Auditorium Commission ein, was zum National Cultural Center Act von 1958 führte.

Die parteiübergreifende Unterstützung wurde zur Selbstverständlichkeit. Kennedy war ein Enthusiast und während seiner Präsidentschaft arbeiteten sowohl First Lady Jacqueline Kennedy als auch die ehemalige First Lady Mamie Eisenhower zusammen, um das Kulturzentrum zu unterstützen. Im Jahr 1963, nur wenige Tage vor seiner Ermordung, veranstaltete JFK eine Spendenaktion im Weißen Haus für das Zentrum. Ein Jahr später legte Präsident Lyndon B. Johnson mit dem vergoldeten Spaten, den Präsident Taft für das Lincoln Memorial verwendet hatte, den Grundstein für ein „lebendiges Denkmal für John F. Kennedy“.

Das Kennedy Center erwies sich vom ersten Tag an als politisch. Leonard Bernstein wurde beauftragt, für die Eröffnung des Zentrums im Jahr 1971 ein Theaterstück zu schreiben, das sich als respektlos herausstellte „Masse“ – musikalisch, liturgisch, kulturell und ganz sicher auch politisch. Vor allem war es ein unverkennbarer Protest gegen den Vietnamkrieg. Aus Protest blieb Präsident Nixon zu Hause.

„Mass“ wurde von Kritikern und Experten lächerlich gemacht. Und so war auch das Kennedy Center in seiner Monstrosität. Letztendlich wurde die Komposition jedoch als Vorläufer der musikalischen Postmoderne und möglicherweise als Bernsteins größtes Werk angesehen, ein Denkmal für sich. Auch der brutalistische Monumentalismus des Kennedy Center erfreute sich im Laufe der Zeit wachsender Beliebtheit und verlieh den künstlerischen Bedürfnissen einer vielfältigen Nation immer mehr Ansehen.

All dies wurde jedoch von einer neuen Regierung in Frage gestellt, die das Zentrum lautstark in ein parteiisches Zentrum umwandelte und sogar die Renovierung und Lincoln politisierte.

Man übernimmt nicht von heute auf morgen die Renovierung eines einzelnen Konzertsaals, geschweige denn eines ganzen Veranstaltungszentrums mit mehreren Theatern, darunter einem großen Konzertsaal und einem Opernhaus. Dafür sind Architekten und Akustiker erforderlich, die über eine fundierte Ausbildung im Theaterbereich verfügen, und jeder hat seine eigenen akustischen Bedürfnisse. Wenn Sie etwas berühren, wird der Klang beeinflusst. Sowohl das Opernhaus als auch der Konzertsaal könnten akustische Arbeiten gebrauchen, aber das ist eine sehr große Sache. Wenn diese plötzliche Renovierung für die Mitarbeiter überraschend kommt, bedeutet das, dass es keine Beratungen, keine Vorschläge, keine Modelle, kein Feedback gegeben hat. Am besten fügen Sie dem Budget einige Hundert Millionen Dollar hinzu, um Fehler zu beheben.

Bevor überhaupt über etwas anderes nachgedacht wird, muss ein Platz für die National Symphony gefunden werden. Es ist möglich, temporäre Strukturen zu schaffen oder bestehende Gebäude in akustische Wunderwerke umzuwandeln, wie es der Architekt Frank Gehry und der Akustiker Yasuhisa Toyota getan haben bewiesen. In München ist die temporäre Isarphilharmonie mit Toyota-Akustik so erfolgreich, dass manche meinen, die Stadt brauche doch keinen neuen Konzertsaal.

Angesichts des Zeitpunkts dieser überstürzten Ankündigung ist es kaum zu glauben, dass nicht auch etwas mit der Haltung gegenüber Lincolns und Glass‘ Unmut über die Kennedy-Center-Regierung zu tun hat. Wie dem auch sei, die Präsidenten Ford, Carter, George HW Bush, Clinton und Obama haben alle Coplands „Lincoln-Porträt“ erzählt.

Lincoln steht seit mehr als vier Jahrzehnten im Mittelpunkt von Glass‘ Werk. Der Komponist verwendete Lincoln erstmals im V. Akt (bekannt als „Die Rom-Sektion“) von Robert Wilsons 12-stündiger Oper „The CIVIL warS: Ein Baum lässt sich am besten messen, wenn er umgefallen ist“ (ein vorausschauender Titel für die aktuelle Denkweise des Kennedy Center), die für das Olympische Kunstfestival 1984 in LA gedacht war, hier aber aus Geldmangel nie aufgeführt wurde.

Lincoln taucht in Glass‘ Oper von 2007 auf. „Appomattox“, Es wurde von der San Francisco Opera in Auftrag gegeben und 2015 für die Washington National Opera überarbeitet und erweitert. Die Oper bietet einen Blick darauf, wie der Bürgerkrieg mit hochgesinnter Staatskunst endete. Der erste Akt der Oper von Glass aus dem Jahr 2013, „Der perfekte Amerikaner“ über die letzten Tage von Walt Disney, endet mit einem Rückblick auf Walt, der Lincoln vergötterte, wie er Disneyland besucht und mit dem animatronischen Lincoln in einen Streit über die Sklaverei gerät, der so aufgeregt ist, dass er Walt angreift.

Politik ist selten weit vom Orchester- oder Opernleben entfernt. Bei einem kürzlichen Auftritt des Chicago Symphony Orchestra im Soraya erzählte der italienische Dirigent Riccardo Muti nach einer beeindruckend großartigen Aufführung von Brahms‘ Vierter Symphonie dem Publikum, wie die Künste uns ehrlich halten, und spielte als Zugabe die Ouvertüre zu Verdis „Nabucco“, als Beispiel dafür, wie eine Oper die öffentliche Unterstützung für Garibaldis nationalistische Bewegung motivieren könnte. Garibaldi tritt auch mit Lincoln in der „Rome Section“ von Glass/Wilson auf.

Ein paar Tage später enthüllte das mitreißende Orquesta Sinfónica de Minería aus Mexiko-Stadt im Renée and Henry Segerstrom Concert Hall ein inspirierendes Modell lateinamerikanischer Zusammenarbeit. Auf dem Programm stand das „Concerto Venezolano“ des kubanischen Komponisten Paquito D’Rivera mit dem furchtlos improvisierenden venezolanischen Trompetensolisten Pacho Flores. Das Konzert enthielt auch Soli auf dem venezolanischen Cuatro von Héctor Molina, sein Name wurde jedoch aufgrund der aktuellen Reiseunsicherheit erst in letzter Minute bekannt gegeben.

Eine der großartigsten Aufnahmen von Schostakowitschs Fünfter Symphonie, seiner mitreißenden Antwort auf Stalin und der Feier Russlands, stammt von der National Symphony unter Mstislaw Rostropowitsch und wurde 1994 im Kennedy Center aufgenommen. Stalin betrachtete die Symphonie als seine Vergöttlichung. Rostropowitsch strahlte in der Aura des Kennedy Centers den Ausdruck einer überwältigend triumphalen Feier des Endes der sowjetischen Unterdrückung aus. Man kann die Symphonie und die Oper aus dem Kennedy Center herausnehmen, aber man kann die Essenz des Kennedy Centers, das lebendige Denkmal für das Ideal von etwas Größerem als dem politischen Ego, nicht aus der Symphonie und der Oper herausholen.