Vertreter der nationalen Verteidigung, Diplomaten und Branchenführer aus der ganzen Welt treffen sich an diesem Wochenende in Halifax zu einer jährlichen dreitägigen Konferenz, um Fragen der internationalen Sicherheit zu diskutieren, wobei der Schwerpunkt dieses Jahr auf der Zukunft der Demokratie liegt.
Verteidigungsminister David McGuinty ist Gastgeber des 17. jährlichen Halifax International Security Forum, einer Veranstaltung, die wegen ihrer Diskussionen zwischen demokratischen Verbündeten über kollektive Verteidigung und globale Konflikte genau beobachtet wird.
McGuinty sagte Reportern auf einer Eröffnungspressekonferenz am Freitag, dass „das internationale Sicherheitsumfeld komplexer und gefährlicher ist als jemals zuvor seit dem Ende des Kalten Krieges“ – was es für Demokratien umso wichtiger macht, zusammenzuhalten.
„Demokratie hat alles mit internationaler Sicherheit zu tun“, sagte Peter Van Praagh, Präsident des Halifax-Forums, während er das diesjährige Thema erläuterte.
„Keine Demokratie, keine Sicherheit.“
Zu den eingeladenen Teilnehmern gehören neun US-Senatoren, deren überparteiliche Delegation von Senatorin Jeanne Shaheen geleitet wird, der ranghöchsten Demokratin im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des US-Senats. Im Gegensatz zu früheren Konferenzen nehmen an dieser Konferenz keine Angehörigen des US-Militärs teil.
Trotz des Scheiterns der Handelsgespräche und der harschen Rhetorik von US-Präsident Donald Trump haben amerikanische Gesetzgeber weiterhin mit Kanada in Fragen der internationalen Sicherheit zusammengearbeitet.
In seiner Eröffnungsrede dankte Van Praagh den Senatoren für ihre Anwesenheit, wies jedoch darauf hin, dass derzeit „die Regierung der Vereinigten Staaten nicht über Demokratie spricht“ und „keine Priorität“ habe, weshalb andere Verbündete sich engagieren müssten.
Shaheen – eine langjährige Teilnehmerin des Halifax-Forums, die angekündigt hat, dass sie sich nächstes Jahr nicht zur Wiederwahl stellen wird – räumte in ihrer eigenen Grundsatzrede ein, dass „es ein hartes Jahr für Demokratien“ auf der ganzen Welt war und dass Verbündete besorgt darüber sind, ob man sich auf die USA verlassen kann.
„In einer Zeit, in der Allianzen in Frage gestellt werden, ist es für amerikanische Führungskräfte wichtig, sich diesem Forum und solchen Foren auf der ganzen Welt anzuschließen“, sagte sie.
„Wir sind alle hier, weil wir an die demokratischen Werte glauben, über die Peter und Minister McGuinty gesprochen haben, und auch, weil wir an die Bedeutung der amerikanisch-kanadischen Beziehung glauben“, die unter Trump „angespannt“ sei, fügte sie hinzu.
Während einer Ankündigung verteidigungsbezogener Investitionen am Freitagmorgen vor der Konferenz in Halifax sagte McGuinty, dass es zwischen Kanada und den USA in Fragen der Verteidigung und Geheimdienste „keinen Tageslicht“ gäbe.
„Wir tauschen Informationen (und) Erkenntnisse aus, wir tauschen Ausrüstung aus, kaufen Ausrüstung, wir haben integrierte Lieferketten, wir arbeiten an verschiedenen Ausrüstungen zusammen. Wir sind an so vielen Fronten im Gleichschritt. Das ist eine positive und wichtige Sache für uns in der Zukunft“, sagte er Reportern.
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McGuinty nutzte seine Eröffnungsrede auf dem Forum, um Kanadas Engagement für kollektive Verteidigung und die Wahrung demokratischer Werte zu unterstreichen.
Er hob die erhöhten Investitionen Ottawas in die kanadischen Streitkräfte hervor, wodurch Kanada in diesem Jahr zum ersten Mal seinen NATO-Ausgabenverpflichtungen nachkommen wird.
„Aus der Geschichte wissen wir, dass der Wolf immer vor der Tür steht“, sagte er der Menge. „Um es in Schach zu halten, bedarf es Engagement und Zusammenarbeit.
„Die Herausforderungen, vor denen Demokratien stehen, sind immens. Sie kennen keine Grenzen und werden nicht nachgeben. Kein Land hat alle Antworten. … Darum geht es in diesem Forum.“
Europäische Verbündete drängen auf Einheit gegen Russland
Weitere eingeladene Delegierte sind Verteidigungsminister aus Schweden, den Niederlanden, Lettland, Estland und Kolumbien.
In einem Telefoninterview mit Global News vor seiner Teilnahme an einem Freitagspanel mit dem Titel „Demokratien verzweifeln nicht“ sagte der schwedische Verteidigungsminister Pål Jonson, es sei wichtig für demokratische Nationen, eine kollektive Entschlossenheit gegen aggressive Akteure wie Russland zu zeigen.
Er ging davon aus, dass der Krieg in der Ukraine und die allgemeine europäische Sicherheit das ganze Wochenende über ein zentrales Thema sein würden.
„Ich gehe davon aus, dass über den Dreh- und Angelpunkt der europäischen Sicherheitsordnung gesprochen wird und darüber, was in Europa getan werden muss, um die Abschreckungs- und Verteidigungsfähigkeit zu stärken und zu stärken“, sagte er.
„Wir nehmen zur Kenntnis, dass Russland weiterhin in Nachbarländer eindringt und eine große Neigung hat, politische und militärische Risiken einzugehen, und wir sind entschlossen, jeden Zentimeter verbündeten Territoriums abzuschrecken und zu verteidigen.“
Das Forum kommt als Es tauchen Berichte über einen neuen, von den USA unterstützten Friedensvorschlag auf Das sieht vor, dass die Ukraine Territorium an Russland übergibt, ihre Armee verkleinert und ihr den ersehnten Weg zur NATO-Mitgliedschaft versperrt.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der den Planentwurf geprüft hat, sagte am Freitag, der Vorschlag bedeute, dass die Ukraine sich zwischen ihrer Souveränität oder der Beibehaltung eines starken Verbündeten in den Vereinigten Staaten entscheiden müsse.
Auf Drängen von Reportern in Halifax äußerte sich McGuinty nicht direkt zu dem Vorschlag, sagte aber, er glaube nicht, dass die USA beabsichtigen, die Unterstützung für die Ukraine einzustellen.
„Eines der Dinge, die ich vor langer, langer Zeit als ehemaliger Verhandlungsführer gelernt habe, ist, dass man Verhandlungen, an denen man nicht beteiligt ist, nicht kommentieren sollte“, sagte er.
„Wir sind nicht an diesen Verhandlungen beteiligt, aber wir bleiben hoffnungsvoll, ewig hoffnungsvoll, dass wir dies zu einem Ende bringen können – zuerst einen Waffenstillstand und dann ein Ende des Krieges.“
Jonson sagte, Schweden und andere NATO-Verbündete drängen weiterhin darauf, dass die Ukraine in der Lage sein müsse, aus einer Position der Stärke heraus zu verhandeln, was fortgesetzte militärische Unterstützung erfordere, um Russland auf dem Schlachtfeld zurückzuschlagen.
Er sagte, er werde diesen Punkt im Gremium am Freitag und bei allen Beamten, denen er am Rande des Forums begegnet – einschließlich der US-Senatoren – zur Sprache bringen, wenn er die Gelegenheit dazu erhält, bevor er später am Tag nach Schweden zurückkehrt.
„Die Grundannahme ist, dass jeder Frieden will. Das ukrainische Volk will mehr als alle anderen Frieden“, sagte er.
„Aber es muss einen gerechten Frieden geben und es muss auch einen nachhaltigen Frieden geben, denn sonst besteht die Gefahr, dass Russland ein solches Friedensabkommen erneut bricht und erneut aggressiv vorgeht.“
Jonsons Warnungen vor Russland spiegeln Kommentare von Kaspars Ozoliņš, dem lettischen Botschafter in Kanada, wider ein Interview mit Global News Anfang dieses Monats.
„Ich habe unter dem Sowjetregime gelebt“, sagte er und beschrieb den „Einfluss des Terrors“, der der Unabhängigkeit Lettlands im Jahr 1991 vorausging.
„Das Sowjetregime war in Russland viel milder als jetzt. Und das macht mir Angst.“
Zu den Rednern und Teilnehmern des Halifax-Forums gehören Kanadas Chef des Verteidigungsstabs, General Jennie Carignan, Justizminister Sean Fraser, Staatssekretär für Verteidigungsbeschaffung Stephen Fuhr und der ehemalige Verteidigungsminister Bill Blair.
Zu den geplanten Sitzungen gehören Gespräche über Militärtechnologie und -ausgaben, Taiwan, Cybersicherheit und die Zukunft der NATO.
Van Praagh sagte am Freitag, dass die Drohungen aus China, Russland, Iran und Nordkorea klar seien.
„Wir können diesen Bedrohungen nicht begegnen, solange unsere Demokratien nicht funktionieren, und genauer gesagt, es sei denn, die amerikanische Demokratie funktioniert“, sagte er.
