Danny Masterson wirft in der Petition zur Aufhebung der Verurteilung wegen Vergewaltigung Anti-Scientology-Voreingenommenheit vor

Der frühere Fernsehstar Danny Masterson behauptet, eine Mischung aus Versäumnissen seines Verteidigers und einer gegen Scientology gerichteten polizeilichen Untersuchung habe zu seiner Verurteilung wegen zwei Vergewaltigungsfällen geführt, heißt es in einem am Montag eingereichten langwierigen Antrag.

Masterson, 49, war im September 2023 zu 30 Jahren bis lebenslanger Haft verurteilt Nachdem eine Jury festgestellt hatte, dass er Anfang der 2000er Jahre zwei Frauen sexuell missbraucht hatte, während er auf dem Höhepunkt seines Ruhms die Rolle des launischen Steven Hyde in der Sitcom „That 70s Show“ spielte.

Masterson traf beide Opfer damals über die Scientology-Kirche, und die kirchliche Doktrin wurde vor Gericht immer wieder zum Thema, wobei die Opfer behaupteten, sie seien jahrelang davon abgehalten worden, den Schauspieler der Polizei zu melden.

Im Jahr 2020 wurde Masterson erstmals wegen Vergewaltigung in drei Fällen angeklagt, doch bei seinem ersten Prozess im Jahr 2022 blieben die Geschworenen stecken. Bei einem dritten Vergewaltigungsfall, an dem Mastersons langjährige Freundin beteiligt war, konnten die Geschworenen kein weiteres Urteil fällen, als sie 2023 in den beiden anderen Fällen verurteilt wurden.

In einer 183-seitigen Akte, die am Montag veröffentlicht wurde, behauptete Anwalt Eric Multhaup, dass eine Mischung aus Fehlern des Verteidigers Phillip Cohen und einer, wie er es nannte, stark gegen Mastersons Glauben gerichteten Strafverfolgungsuntersuchung zu einer unrechtmäßigen Verurteilung geführt habe.

„Die Ungerechtigkeit des zweiten Masterson-Prozesses war das Ergebnis von Fehlverhalten der Staatsanwaltschaft, richterlicher Voreingenommenheit und dem Versäumnis des Verteidigers, entlastende Beweise vorzulegen“, sagte er in einer Erklärung. „Der Habeas-Corpus-Petition sind 65 Beweisstücke beigefügt, die den Unschuldsbeweis dokumentieren, der hätte vorgelegt werden können, aber nicht vorgelegt wurden. Die Jury hörte nur die halbe Wahrheit – die Seite der Staatsanwaltschaft. Danny verdient einen neuen Prozess, bei dem die Jury auch seine Seite hören kann.“

Am Vorabend des ersten Prozesses wurde Masterson von Cohen und Shawn Holley vertreten, die ebenfalls vertraten Der ehemalige Dodgers-Pitcher Trevor Bauer wurde wegen sexueller Nötigung angeklagt gleichzeitig. Ein Antrag, den Prozess gegen Masterson zu verschieben, um Holleys Zeitplan gerecht zu werden, wurde abgelehnt, und Masterson war bald mit Cohens Verteidigungsstrategie unzufrieden, heißt es in der Akte.

In der Habeas-Petition argumentierte Multhaup, dass Cohen es versäumt habe, eine Reihe von Zeugen aufzurufen, die entlastende Beweise geliefert hätten, darunter Freunde der Opfer, die sagten, sie hätten ihre Begegnungen mit Masterson als einvernehmlich und in einem Fall als „den besten Sex, den sie je hatte“ beschrieben, so die Akte.

Cohen, Holley und die Bezirksstaatsanwaltschaft von Los Angeles County reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.

Im Prozess berichteten alle Frauen, dass sie Masterson zum Opfer gefallen seien, nachdem er ihnen vor dem Sex mit ihnen Getränke serviert hatte, die ihnen die Orientierung und Übelkeit bereiteten. Während der Anhörungen stellte Cohen wiederholt fest, dass die Staatsanwälte keinerlei forensische Beweise dafür vorlegten, dass die Opfer unter Drogen standen. Aber im Habeas-Antrag argumentierte Multhaup, Cohen habe seinen Mandanten im Stich gelassen, indem er keine „positive Verteidigung“ vorgebracht habe, einschließlich der von ihnen als „Berge“ bezeichneten Beweise dafür, dass die sexuellen Begegnungen einvernehmlich erfolgten.

Ein Anwalt der Frauen reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Multhaup kritisierte auch die Ermittlungen der Polizei von Los Angeles und der Staatsanwaltschaft als unfair voreingenommen gegenüber Scientology, was vor allem auf die Beteiligung der Schauspielerin Leah Remini an dem Fall zurückzuführen sei. Remini, eine ehemalige Scientologin, trat oft zur Unterstützung der Opfer vor Gericht auf und brachte ihre Anschuldigungen in ihrer A&E-Dokumentarserie über die Kirche zum Ausdruck.

„Sie wurde als Beraterin, Strategin, maßgebliche Schiedsrichterin für die Politik und Praktiken der Scientology-Kirche und als Anwältin der klagenden Zeugen in den Kreis der Staatsanwaltschaft aufgenommen“, heißt es in dem Antrag. „Sie wurde willkommen geheißen, obwohl das LAPD wusste, dass sie einen anhaltenden Rachefeldzug gegen den Antragsteller führte.“

Remini und ein LAPD-Sprecher reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Multhaup argumentierte auch, dass Cohen es versäumt habe, einen Scientology-Zeugen zu rufen, um einem Strafverfolgungsexperten entgegenzutreten, der aussagte, dass kirchliche Lehren es den Opfern verboten hätten, Masterson der Polizei zu melden.

Bei verschiedenen Anhörungen seit 2021 sagten die Frauen aus, dass sie eine Exkommunikation aus der Kirche und ihren Familien befürchteten, wenn sie kriminelle Vorwürfe gegen Masterson erheben würden. Die Kirche hat diese Behauptungen zurückgewiesen. Charlaine Olmedo, Richterin am Obersten Gerichtshof des Bezirks Los Angeles, die den Prozess beaufsichtigte, entschied ebenfalls, dass Beweise zeigten, dass Scientology eine solche Politik verfolgte.

Während Masterson und die Kirche seit langem darüber streiten, dass im Prozess eine Anti-Scientology-Voreingenommenheit herrschte, gab es auch Vorwürfe, dass die Kirche und ihre Vertreter in bestimmten Punkten unangemessen gehandelt hätten.

Letztes Jahr, Olmedo sanktionierte zwei ehemalige Anwälte von Masterson für die unzulässige Weitergabe von Erkenntnissen aus dem Prozess an die Scientology-Kirche. Zu den Materialien gehörten private Gespräche zwischen Mastersons Opfern und der Polizei sowie die Privatadressen der Opfer. Die Kirche hat jegliches Fehlverhalten bestritten.

Eine Untersuchung der Times im Jahr 2024 ergab ebenfalls Vorwürfe Die Kirche versuchte, den Fall gegen Masterson „zum Scheitern zu bringen“. indem er an seinem Strafverfahren beteiligte Strafverfolgungsbeamte schikanierte. Im Haus des Hauptanklägers, Deputy Dist., wurde ein Einbruch gemeldet. Atty. Reinhold Mueller, der laut einer Zivilklage, Polizeiberichten und einem von The Times überprüften Video auch behauptete, er sei im Vorfeld des Prozesses belästigt und beinahe „von der Straße gerannt“ worden.

Laut einem Interview mit dem ehemaligen LAPD-Chef Michel Moore aus dem Jahr 2023 behaupteten die mit dem Fall beauftragten Polizisten aus Los Angeles auch, sie seien von Agenten der Kirche verfolgt und belästigt worden. Aber eine Untersuchung des LAPD konnte diese Behauptungen nicht untermauern, sagte Moore damals.

Die Kirche hat die Behauptungen energisch zurückgewiesen und argumentiert, dass es keinen „Spitzenbeweis“ gebe, der den Vorwurf der Einmischung von Scientology untermauern würde. Eine Kirchensprecherin antwortete am Montag nicht sofort auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.