Chinas humanoide Roboterarmee wächst bereits über die Amerikas hinaus

Als Elon Musk diesen Monat Pläne ankündigte, schließlich eine Armee von Tesla-Bots im Silicon Valley herzustellen, wurden bereits humanoide Roboter hergestellt und an Verbraucher in China verkauft.

Chinesische und US-amerikanische Unternehmen haben begann eine Schlacht um die weltbesten Bots zu bauen. Obwohl es noch am Anfang steht, sagen Experten, dass China bei der Menge der an Verbraucher gelieferten Roboter führend ist, während Amerika bei der Qualität der vorgeführten Roboter vorne liegt.

Moschus tanzte mit Teslas Optimus-Bots auf der Aktionärsversammlung seines Unternehmens und skizzierte Pläne für eine Fabrik in Fremont, von der er sagte, dass sie eines Tages die Kapazität haben werde, eine Million Bots pro Jahr zu bauen, die für heute etwa 20.000 US-Dollar verkauft würden. Eines der führenden Robotikunternehmen Chinas, Unitree Robotics, hat bereits einen humanoiden Roboter auf dem Markt, der laufen, tanzen und grundlegende Aufgaben ausführen kann. Die günstigste Version kostet rund 6.000 US-Dollar.

Während der preiswerte Unitree-Bot weitaus weniger ausgereift ist als Optimus, zeigt sein früher Eintritt in den realen Markt zu einem erschwinglichen Preis den Vorsprung Chinas. Das Land verfügt über die Teile, die Produktionsanlagen und den Arbeitskräftepool, die erforderlich sind, um die sich schnell weiterentwickelnden Roboter schnell und kostengünstig auf den Markt zu bringen, sagte PK Tseng, Analyst beim Technologieberatungsunternehmen TrendForce.

„Die USA sind führend bei der technologischen Innovation, während China sich durch die Geschwindigkeit der Umsetzung auszeichnet“, sagte er. „Der eigentliche Wendepunkt wird erreicht, wenn humanoide Roboter über die Forschungs- und Entwicklungsprototypen hinaus in den groß angelegten Einsatz übergehen.“

Die International Federation of Robotics (IFR) schätzt, dass es in China mindestens 80 Unternehmen für humanoide Roboter gibt, fünfmal so viele wie in den USA. In einem Bericht von Morgan Stanley über humanoide Roboter Anfang des Jahres wurde geschätzt, dass chinesische Unternehmen seit 2022 mehr als doppelt so viele Roboter vorgestellt haben wie US-Unternehmen, während chinesische Organisationen in den letzten fünf Jahren mehr als dreimal so viele Patente mit dem Wort „humanoid“ angemeldet haben.

Im Vordergrund steht Unitree, das im Januar viral ging, nachdem seine humanoiden Roboter live einen chinesischen Volkstanz aufführten, bei dem sie rhythmisch marschierten und dabei Taschentücher warfen und drehten. Dieses Modell, das etwa 90.000 US-Dollar kostet, gewann das Eröffnungsrennen bei den ersten Beijing Humanoid Robot Games im August, wobei er 6½ Minuten brauchte, um etwa eine Meile zu laufen.

Schüler der Grundschule der Hefei Normal School interagieren nach einem Naturwissenschaftsunterricht am 27. Oktober in Hefei, Provinz Anhui, China, mit dem humanoiden Roboter „Xiao An“.

(China News Service über Getty Images)

Das Unternehmen hat sich zu einem chinesischen Tech-Liebling entwickelt und bereitet sich auf einen Börsengang mit einem Wert von bis zu 7 Milliarden US-Dollar vor.

Das endgültige Ziel eines Allzweckroboters, der Waren verpacken, Hausarbeiten erledigen und bei chirurgischen Eingriffen helfen kann, liegt noch viele Jahre entfernt. Humanoide Roboter sind noch nicht vollständig autonom und werden meist von Bastlern, Forschungseinrichtungen oder Herstellern gekauft. Die Hyundai Motor Group setzt in ihren Autofabriken Roboter von Boston Dynamics ein. In China werden humanoide Roboter auch zur Unterhaltung gekauft und gemietet, um auf Veranstaltungen zu tanzen und aufzutreten.

Laut TrendForce übertrifft die neueste Generation des humanoiden Roboters Optimus von Tesla die Produkte der führenden chinesischen Hersteller, darunter Unitree, in Bezug auf Körper- und Handvielseitigkeit, Belastbarkeit und Batterielebensdauer bei weitem. Ein weiterer Vorteil US-amerikanischer Robotikunternehmen sind die fortschrittlichen Fähigkeiten der künstlichen Intelligenz, die bei der Entwicklung von Robotern, die lernen können, grundlegende menschliche Aufgaben selbstständig auszuführen, von entscheidender Bedeutung sein werden.

Laut Musk liegt der Vorteil von Tesla darin, dass das Unternehmen über die technischen Fähigkeiten zum Bau von Gliedmaßen, die KI für den Betrieb der Gehirne und das Fertigungs-Know-how für die Massenproduktion der Bots verfügt. Er prognostiziert, dass die Bewegungen der nächsten Generation von Optimus nicht von denen der Menschen zu unterscheiden sein werden.

„Es wird so aussehen, als gäbe es jemanden wie einen Menschen im Roboter-Outfit“, sagte er diesen Monat zu den Aktionären. „Wirklich, es wird etwas Besonderes.“

Seine Vorhersage hat sich kürzlich bewahrheitet – in China. Der Elektrofahrzeughersteller XPeng stellte diesen Monat seinen neuesten Bot vor und sein lässiger Gang war so menschenähnlich, dass das Unternehmen einige Skeptiker davon überzeugen musste, dass es sich um einen Roboter handelte, indem es schwere Scheren auf die Bühne brachte Schneiden Sie seine synthetische Haut ab und enthüllen sein mechanisches Inneres.

Durch die Priorisierung der Kommerzialisierung stützen sich chinesische Hersteller auf staatliche Unterstützung und Produktionskompetenz, um in der neuesten Technologierivalität mit den USA die Oberhand zu gewinnen, ähnlich wie sie andere Branchen wie Solarpaneele und Elektroautos dominierten.

„Sie sind in nichts der Vorreiter. Aber sie bauen viele Roboter, verkaufen sie sehr, sehr günstig und versuchen einfach, sie auf die Welt zu bringen“, sagte Erik Walenza-Slabe, geschäftsführender Gesellschafter von Asia Growth Partners, einem in Shanghai ansässigen Beratungsunternehmen, das Unternehmen bei der Expansion in Asien unterstützt. „Das könnte auf lange Sicht die bessere Strategie sein.“

Morgan Stanley schätzt, dass der Markt für humanoide Roboter bis 2050 einen Wert von 5 Billionen US-Dollar haben wird. Zu diesem Zeitpunkt würden in China wahrscheinlich fast viermal so viele humanoide Roboter im Einsatz sein wie in den USA. Selbst wenn US-Roboterhersteller wie Tesla ihre Produktion ausweiten, könnten ihre Bemühungen durch die Abhängigkeit von Komponenten, die aus China bezogen werden müssen, wie Schrauben, Motoren und Batterien, behindert werden, sagten die Analysten der Bank.

Ein Roboter probt den 100-Meter-Lauf vor der Eröffnungszeremonie der World Humanoid Robot Games im August in Peking.

(The An Guan / Associated Press)

Während Chinas Masseneinsatz seinen Unternehmen dabei helfen könnte, die USA bei der Ausbildung in der Praxis zu schlagen, haben öffentliche Pannen die Grenzen der chinesischen Technologie und die potenziellen Risiken für die menschliche Sicherheit deutlich gemacht.

Beim ersten Roboter-Halbmarathon in Peking in diesem Jahr stürzten viele mechanische Teilnehmer und überhitzten sich, und nur sechs von 21 Teilnehmern schafften die Strecke. Letzten Dezember fiel ein Unitree-Bot bei einer Demonstration um und begann zu zucken, was im Internet für Spott sorgte.

Unterdessen könnte der Handelskrieg zwischen China und den USA die Entwicklung besserer Bots auf beiden Seiten behindern.

Beide Länder haben versucht, ihre Stärken in High-Tech-Bereichen auszubauen und zu nutzen. Die USA haben den Export von Halbleitern nach China eingeschränkt, um die technologische Entwicklung ihres Rivalen zu behindern. Mittlerweile verfügt China nahezu über ein Monopol auf Seltenerdmetalle, einem wichtigen Bestandteil in Batterien und Computerchips, und hat die Exportkontrollen verschärft, um die USA und andere Länder unter Druck zu setzen.

Um Selbstversorgung zu erreichen, hat China fortschrittliche Robotik zu einem zentralen Grundsatz seiner nationalen Strategie für die technologische und wirtschaftliche Entwicklung gemacht. Anfang des Jahres kündigte China einen staatlich geförderten Risikofonds an, der 138 Milliarden US-Dollar aufbringen und in Robotik und künstliche Intelligenz investieren soll.

„Seit China in die Robotik eingestiegen ist, wollte es die Dominanz traditioneller Technologie durch ausländische Anbieter umgehen“, sagte Lian Jye Su, Chefanalyst für KI und Robotik in Asien bei Omdia, einem Forschungsunternehmen. „Der einzige Grund, warum China das tun kann, ist, dass es politische Unterstützung hat.“

Das Fehlen einer ähnlichen Regierungspolitik in den USA könnte die Bemühungen, mit China zu konkurrieren, behindern, sagte Susanne Bieller, Generalsekretärin der IFR, insbesondere da Einsatz und Daten für das Training von Robotern mit künstlicher Intelligenz von zentraler Bedeutung sind.

„In China ermutigt die Regierung Unternehmen, die neue Technologie zu testen, und das ist ein entscheidender Vorteil. Dafür müssen amerikanische Startups, die in Humanoide investieren, viel härter arbeiten“, sagte sie.