Bulgarien wird das 21. Land sein, das den Euro als offizielle Währung einführt – National

Am Neujahrstag, Bulgarien tritt als 21. Land der Euro-Währungsunion bei und treibt damit seine Integration in die Europäische Union voran. Doch der historische Meilenstein kommt inmitten politischer Instabilität und der Skepsis der einfachen Bevölkerung, die von der Angst vor Preissteigerungen geschürt wird.

Befürworter der Umstellung von der alten Währung Lew auf den Euro loben den Schritt als eine der größten Errungenschaften seit dem Übergang von einer Wirtschaft nach sowjetischem Vorbild zu Demokratie und freien Märkten im Jahr 1989. Sie hoffen, dass das Land dadurch für Investoren attraktiver wird und seine Ausrichtung auf das wohlhabendere Westeuropa gestärkt wird.

Doch viele Menschen sind unruhig in einem Land, in dem Korruption weit verbreitet ist und das Vertrauen in die Behörden gering ist. Eine Befürchtung besteht darin, dass Händler die Preise aufrunden oder die Umstellung auf andere Weise nutzen werden, um die Inflation zu verschärfen, während die Inflation wieder auf 3,7 % gestiegen ist.

Eine EU-Eurobarometer-Umfrage vom März ergab, dass 53 % der 1.017 Befragten gegen den Beitritt zur Eurozone waren, während 45 % dafür waren. Eine separate Eurobarometer-Umfrage, die zwischen dem 9. Oktober und dem 3. November bei einer ähnlichen Stichprobe durchgeführt wurde, ergab, dass etwa die Hälfte der Bulgaren gegen die einheitliche Währung war, während 42 % dafür waren. Die Fehlerquote lag bei der März-Umfrage bei etwa plus/minus 3,1 Prozentpunkten.

Die Regierung hat den Euro-Einführungsprozess erfolgreich abgeschlossen, indem sie die Inflation Anfang des Jahres auf 2,7 % gesenkt hat, um die EU-Vorschriften einzuhalten und die Zustimmung der EU-Staats- und Regierungschefs zu gewinnen. Doch nachdem diese Hürde überwunden war, begann ein neues Kapitel des politischen Chaos. Die Regierung trat nach weniger als einem Jahr im Amt aufgrund landesweiter Proteste gegen Korruption zurück. Dadurch hat das Land keinen regulären Haushalt für das kommende Jahr und erschwert Pläne für längst überfällige Strukturreformen und Entscheidungen über die Verwendung von EU-Fördermitteln.

Eine Neuwahl – die achte in fünf Jahren – wird voraussichtlich im nächsten Frühjahr stattfinden.

1:49
Wie sich die Wahlergebnisse Finnlands, Bulgariens und Montenegros auf die europäische Einheit auswirken könnten

Nevelin Petrov, 64, sagte, er begrüße den Euro. „Bulgarien ist Vollmitglied der Europäischen Union und hat seinen rechtmäßigen Platz neben den anderen entwickelten und demokratischen europäischen Nationen“, sagte er. „Ich bin davon überzeugt, dass die Einführung des Euro zum langfristigen Wohlstand unseres Landes beitragen wird“, sagte er.

Andere, wie Darina Vitova, die in Sofia einen Pediküre-Salon betreibt, sagten, die Dinge gingen zu schnell, obwohl sie die Änderung „im Prinzip“ begrüßte.

Erhalten Sie aktuelle nationale Nachrichten

Wenn Sie Nachrichten erhalten möchten, die Kanada und die ganze Welt betreffen, können Sie sich für Eilmeldungen anmelden, die Ihnen direkt zugestellt werden, sobald sie eintreten.

„Der Lebensstandard und die Einkommen in unserem Land sind weit von denen der reichsten europäischen Länder entfernt, während die Preise hier steigen und das Leben für den Durchschnittsbürger schwieriger wird“, sagte sie. Sie räumt ein, dass es bei Ausflügen zu den Stränden im benachbarten Griechenland bequemer sein wird, mit dem gleichen „Taschengeld“ zu bezahlen, das sie zu Hause verwendet.

Bulgarien ist mit seinen 6,4 Millionen Einwohnern eines der ärmsten Mitgliedsländer der 27 Länder umfassenden Europäischen Union. Der durchschnittliche Monatslohn beträgt 1.300 Euro (1.530 $).

Länder, die der EU beitreten, verpflichten sich zum Euro, aber der eigentliche Beitritt kann Jahre dauern und einige Mitglieder haben es nicht eilig. Insbesondere Polen verzeichnete seit dem EU-Beitritt im Jahr 2004 ein starkes Wirtschaftswachstum, ohne den Euro einzuführen.

Gegner des Beitritts nähren Befürchtungen, dass die Änderungen angeblich zu mehr Armut und Verlust der nationalen Identität führen werden. In den sozialen Medien wurden Fehlinformationen verbreitet, etwa die falsche Behauptung, dass der Euro zur Beschlagnahmung von Bankkonten führen könnte. Nationalistische und prorussische Gruppen nutzen diese Ängste aus.

Die Präsidentin der Europäischen Zentralbank, Christine Lagarde, sagte, dass die Länder unmittelbar nach dem Beitritt einen leichten, vorübergehenden Preisanstieg von 0,2 % bis 0,4 % erlebt hätten. Preiserhöhungen können eher offensichtlich als real sein, da Cafés und Friseure möglicherweise den Druck neuer Menüs und Preislisten vor der Änderung verschieben, sodass die Erhöhungen nur verzögert erfolgen und nicht durch den Euro verursacht werden.

Anti-Euro-Kundgebungen im Mai und September wurden von der prorussischen Vazrazhdane-Partei organisiert, blieben jedoch kleiner als die Massenproteste, die zum Sturz der Regierung führten. Während die Anti-Euro-Proteste von älteren Menschen aus wirtschaftlichen Ängsten unterstützt wurden, schienen die Massenproteste, die zum Sturz der Regierung führten, eine jüngere Wählerschaft zu repräsentieren, die die Korruption satt hatte und eine Integration in Europa anstrebte.

1:44
„Die Preise ersticken uns“: Bauern protestieren in Spanien und Bulgarien gegen die EU-Agrarpolitik

Die von pro-russischen Politikern und sozialen Medien verbreitete Anti-Euro-Desinformation zielt darauf ab, „die Unterstützung für die Europäische Union, die NATO und die Ukraine zu verringern“, sagte Dimitar Keranov, Programmkoordinator für die Einbindung Mitteleuropas beim German Marshall Fund in Berlin.

Die europäische Integration Bulgariens „liegt überhaupt nicht im Interesse Moskaus. Wenn sie also irgendwie die Gesellschaft polarisieren und die Unterstützung für die Europäische Union schwächen kann, ist das das, was sie erreichen wollen“, sagte er.

Die Einführung des Euro sei eine weitere Möglichkeit, dem russischen Einfluss entgegenzuwirken, sagte er: „Je weiter Bulgarien in seiner europäischen Integration voranschreitet, desto schwieriger wird es für Russland, Einfluss auf das Land zu nehmen.“

Petar Ganev, Analyst am Institut für Marktwirtschaft in Sofia, sagt, dass der Rücktritt der scheidenden Regierung ein Signal der Unsicherheit an ausländische Investoren gesendet habe.

„Anstatt die Einführung des Euro als starkes und positives Signal an die internationale Gemeinschaft – Investoren, Schuldner und diejenigen, die in bulgarische Vermögenswerte und Wirtschaftsaktivitäten investieren – zu nutzen, riskieren wir, die gegenteilige Botschaft zu senden“, sagte Ganev in einem Interview mit Associated Press.

Ganev glaubt, dass die Mitgliedschaft in der Eurozone als Chance betrachtet werden sollte, als zusätzlicher Mechanismus zur Bekämpfung von Korruption und Rechtsstaatlichkeit, auch wenn sie allein Bulgariens chronischen Kreislauf aus Wahlen, politischer Fragmentierung und Instabilität nicht lösen kann.

Lokale Ökonomen glauben, dass der Beitritt zum Euro keine dramatischen Veränderungen für die bulgarische Wirtschaft mit sich bringen wird. Das liegt daran, dass der Lew seit 1999 per Gesetz an den Euro gekoppelt ist, mit einem festen Kurs von 1 Lew pro 51 Euro-Cent.

Der Lew und der Euro werden den ganzen Monat Januar über für Barzahlungen verwendet, die Menschen erhalten jedoch nur Euro als Wechselgeld.

McHugh berichtete aus Frankfurt, Deutschland. Valentina Petrova in Sofia hat zu diesem Bericht beigetragen

© 2025 The Canadian Press