Mehr als ein Jahr bevor ein Großbrand die Wohnsiedlung Wang Fuk Court in Hongkong verwüstete, hatten Anwohner wegen der Verwendung brennbarer Baumaterialien bei laufenden Renovierungsarbeiten Alarm geschlagen. Ihre Bedenken, die damals weitgehend abgetan wurden, sind nun im Mittelpunkt einer umfassenderen Untersuchung einer der schlimmsten Brandkatastrophen in Hongkong seit Jahrzehnten wieder aufgetaucht.
Das Inferno, das am Mittwochnachmittag ausbrach und sich rasch über sieben der acht Hochhaustürme des Komplexes ausbreitete, forderte bisher mindestens 128 Todesopfer. Beamte sagten, mindestens 79 Menschen seien verletzt worden, darunter zwölf Feuerwehrleute, während rund 200 Bewohner noch vermisst würden. Nach Angaben der Behörden brach das Feuer auf Bambusgerüsten und Schutznetzen aus, die für groß angelegte Reparaturarbeiten in dem in die Jahre gekommenen Anwesen installiert worden waren, bevor es sich aufgrund leicht entflammbarer Styroporplatten und Schaumstoffplatten, die um die Fenster herum angebracht waren, rasch ausbreitete.Es wurde festgestellt, dass die Feuermelder in allen acht Gebäuden nicht richtig funktionierten, so dass die Bewohner nicht gewarnt wurden, als die Flammen ihre Häuser erfassten.Warnungen ignoriert, Verantwortlichkeit in Frage gestelltAnwohner hatten das Hongkonger Arbeitsministerium bereits im September 2024 alarmiert und Bedenken hinsichtlich der Brandgefahr im Zusammenhang mit den Gerüstnetzen und Schaumstoffmaterialien geäußert. Aus E-Mails geht hervor, dass Beamte zunächst behaupteten, es gäbe keine spezifischen Vorschriften für Flammschutznormen für solche Netze. Später versicherten sie den Bewohnern, dass die Materialien den Sicherheitsanforderungen entsprächen, und verwiesen dabei auf vom Auftragnehmer vorgelegte Zertifikate, wie die New York Times berichtete. Die Behörden räumen nun ein, dass die Schaumstoffplatten leicht entflammbar waren und die Ausbreitung des Feuers beschleunigten. Sicherheitsminister Chris Tang sagte, das Feuer habe extreme Temperaturen erzeugt und zum Einsturz von Gerüsten geführt, wodurch Ausgänge blockiert und Rettungsversuche behindert worden seien.Drei Männer, die mit der Renovierung in Verbindung standen, darunter die Geschäftsführer und ein Berater des Bauunternehmens, wurden am Donnerstag wegen des Verdachts des Totschlags und grober Fahrlässigkeit festgenommen.Am Freitag verhaftete die Unabhängige Kommission gegen Korruption (ICAC) acht weitere Personen, darunter Ingenieurberater, Gerüstbau-Subunternehmer und einen Vermittler, wegen des Verdachts auf Korruption im Zusammenhang mit dem Projekt. Die Beamten prüfen, ob bewusst minderwertige Materialien verwendet wurden und ob bei Sicherheitszertifizierungen möglicherweise Betrug im Spiel war.Hongkong trauert, während die Suchbemühungen weitergehenAm Samstag begann eine dreitägige offizielle Trauerperiode, bei der Vorstandsvorsitzender John Lee als Anführer hochrangiger Beamter eine Schweigeminute einlegte, während die Flaggen auf Halbmast wehten. Trauernde Familien durchsuchen weiterhin Krankenhäuser und Opfererkennungszentren nach vermissten Angehörigen.Hilfszentren und Notunterkünfte beherbergen fast 900 Vertriebene, während die Behörden warnen, dass die Zahl der Todesopfer noch weiter steigen könnte, da Teams verkohlte Einheiten nach Überresten durchsuchen.Die Tragödie hat dringende Forderungen nach einer stärkeren Sicherheitsaufsicht ausgelöst, insbesondere in älteren Sozialwohnungsblöcken, die renoviert werden. Derzeit laufen landesweite Kontrollen von Gerüsten und Baumaterialien.Während Hongkong mit dem tödlichsten Feuer seit 1948 konfrontiert ist, fragen sich trauernde Einwohner weiterhin, warum klare Warnungen nicht beachtet wurden und ob diese Verwüstung hätte verhindert werden können.
