Bodytraffic, eine Top-Tanzgruppe aus LA, wird nach 20 Jahren schließen

Nach 20 Jahren als eines der angesehensten und energiegeladensten Häuser der Stadt für zeitgenössischen Tanz in Los Angeles plant Bodytraffic im Juli zum Abschluss seiner aktuellen Saison einen bewussten Sonnenuntergang, wie das Unternehmen voraussichtlich am Donnerstag bekannt geben wird. Das Ende des Unternehmens war nicht geplant, wurde aber notwendig, als seine künstlerische Leiterin und Mitbegründerin, Tina Finkelman Berkett, beschloss, von ihrer Rolle zurückzutreten, weil sie müde war, Spenden zu sammeln, und weil sie den Wunsch nach Veränderung hatte.

„In den letzten Jahren konnte ich meinen Traum für dieses Unternehmen verwirklichen und was ich Los Angeles geben wollte“, sagte Berkett. „Der Fundraising-Aspekt dieses Jobs gehörte 20 Jahre lang zu den schwierigsten Teilen meines Lebens und hat mir einiges abverlangt. Im Laufe des letzten Jahres begann ich, mich bereit für das nächste Kapitel zu fühlen.“

Die Nachricht von der unerwarteten Schließung von Bodytraffic kommt kurz nachdem das Unternehmen im September 2024 von der Perenchio Foundation einen mehrjährigen allgemeinen Betriebsunterstützungszuschuss in Höhe von 1 Million US-Dollar erhalten und im November Trey McIntyre als Kreativpartner und Lucinda Lent als Unternehmensberaterin bekannt gegeben hat.

Im Laufe der Jahre gab Bodytraffic unter anderem Auftragswerke für die Choreografen Micaela Taylor, Kyle Abraham, Victor Quijada, Matthew Neenan und Juel D. Lane in Auftrag. Es war eines der ersten in LA ansässigen Tanzkompanien, das das Repertoiremodell ähnlich dem Hubbard Street Dance Chicago und dem Alvin Ailey Dance Theater übernahm.

Mit der Investition von Vorstandsvorsitzender Gillian Wynn war Bodytraffic eines der wenigen Unternehmen, das seinen Tänzern existenzsichernde Löhne, Krankenversicherung und Physiotherapie bot. Als führendes Unternehmen in der Gemeinde pflegte das Unternehmen Partnerschaften mit Bildungs- und Gemeindeorganisationen, darunter Everybody Dance LA!, der LA County High School for the Arts und dem Boys & Girls Club of Metro Los Angeles, wobei der Schwerpunkt auf der Betreuung von Jugendlichen und Menschen mit Behinderungen lag.

Als Berkett beschloss, zurückzutreten, wandte sie sich zunächst an den Vorstand, um sich über das weitere Vorgehen zu informieren. Sie überlegten, ob es einen Nachfolger oder ein neues Geschäftsmodell geben sollte. Letztendlich kam der Vorstand zu dem Schluss, dass es keine Möglichkeit gab, das Engagement und die Energie, die Berkett in das Unternehmen gesteckt hatte, sowohl künstlerisch als auch finanziell zu wiederholen. Sie kamen zu dem Schluss, dass die richtige Entscheidung darin bestand, die Leistungen des Unternehmens in den letzten zwei Jahrzehnten zu feiern und mit einer letzten nationalen Staffel, „Tour of Thank“, erfolgreich abzuschließen.

Die letzten LA-Shows von Bodytraffic sollen vom 4. bis 6. Juni im Wallis stattfinden. Der letzte Auftritt der Kompanie wird am 25. Juli mit dem Aspen Santa Fe Ballet stattfinden.

„Ich hoffe, dass Menschen, die durch uns Tanz und darstellende Kunst lieben gelernt haben, weiterhin in unsere Stadt investieren“, sagte Berkett. „Die Menschen müssen rausgehen und die Künste aktiv unterstützen, um sie am Leben zu erhalten, und ich weiß, dass ich mich ein Leben lang für die Förderung dieser Sache engagieren werde.“

Berkett gründete das Unternehmen 2007 zusammen mit Lillian Barbeito im Alter von 23 Jahren. Als jemand, der in New York City aufwuchs, träumte Berkett davon, im Joyce aufzutreten, schon als sie in Los Angeles ein Unternehmen gründete. Sie erinnerte sich, dass ihre Familie und ihre Lehrer sich über ihren Umzug an die Westküste unsicher fühlten, insbesondere weil LA nicht als Zentrum für zeitgenössischen Tanz galt. Die Einführung von Bodytraffic im Jahr 2012 im Joyce bewies, dass die Idee gar nicht so unerreichbar war, wie es schien.

„Am Ende der Show verbeugte sich die Gruppe, die Vorhänge schlossen sich und Lillian und ich brachen auf der Bühne zusammen und weinten“, sagte sie. „Wir schluchzten und schluchzten. Ich werde diesen Moment nie vergessen.“

Kurz darauf a Rezension der New York Times beschrieb die Aufführung als „Lebenszeichen aus der Tanzszene von Los Angeles“.

Bodytraffic wurde schnell zu einem Leuchtturm für zeitgenössischen Tanz in einer Stadt, in der ein solches Unternehmen eine Seltenheit war. Katie Garcia, die seit sechs Jahren im Unternehmen ist, entdeckte Bodytraffic während ihres Studiums an der Juilliard School, wo Berkett Workshops für Senioren unterrichtete. Obwohl Garcia Berkett während ihrer Zeit an der Schule nie getroffen hat, kontaktierte sie sie per E-Mail mit ihren Materialien und fragte nach der Möglichkeit, Mitglied zu werden. Seitdem ist sie bei der Kompanie und behält Erinnerungen an Tourneen und die obligatorischen „Firmentreffen“, die Berkett in überraschende Geburtstagsfeiern für die Tänzer verwandelte.

„Kunstorganisationen kämpfen derzeit wirklich mit dem aktuellen Klima, und es macht es für kleine Organisationen zunehmend schwieriger, ihre Arbeit und ihre Künstler aufrechtzuerhalten, aber ich bin wirklich stolz auf den nachhaltigen Einfluss, den unser Unternehmen, wie ich weiß, bei der Schaffung von Möglichkeiten für Künstler, der Vernetzung mit unserer Gemeinschaft und dem Beitrag zum kulturellen Gefüge unseres Fachgebiets hatte“, sagte Garcia.

Die Choreografin Micaela Taylor arbeitet am 17. Oktober 2022 mit Bodytraffic zusammen. Das Unternehmen hat in seiner 20-jährigen Geschichte viele spannende Künstler beherbergt.

(Christina House / Los Angeles Times)

Der Tänzer Chandler Davidson ist einer der jüngsten Neuzugänge des Ensembles. Sie besuchten den Sommer-Intensivkurs im Jahr 2024 und Berkett rekrutierte sie als Gastkünstler, obwohl sie sich im letzten Studienjahr an der University of North Carolina School of the Arts befanden. Nach Abschluss ihres Bachelor of Fine Arts im Mai 2025 stiegen sie hauptberuflich ein.

„Tina hat meinen Traum wahr gemacht“, sagten sie. „Wenn man ‚Gesellschaft‘ hört, denkt man an New York City, aber ich hatte schon immer den Traum, in Los Angeles zu leben. Sie hat mir diesen Traum buchstäblich auf einem Tablett serviert, deshalb bin ich geradezu dankbar.“

Berkett konzentrierte sich in erster Linie darauf, den Tänzern einen Weg nach vorne zu geben, unabhängig davon, ob sie im Unternehmen weiterarbeiteten oder nicht. Garcia wechselte in die Position des Probenleiters und entdeckte seine Liebe für die Pflege der Unternehmenskultur. Unterdessen durften die Tänzer Joan Rodriguez und Jordyn Santiago unter Berketts Aufsicht neue Werke choreografieren. Den Tänzern vom Ende von Bodytraffic zu erzählen, war für Berkett schwierig und traurig, aber sie sagt, dass man ihr Dankbarkeit und Mitgefühl für ihren Wunsch entgegenbrachte, sich weiterzuentwickeln.

„Es ist super bittersüß und ich hoffe, dass die Community dies nicht nur als Verlust, sondern auch als Gewinn sehen kann“, sagte Davidson. „Es ist einfach, vor dem Menschen zuerst der Tänzer zu werden, und ich hoffe, dass dies Führungskräfte, Tänzer, Administratoren und Menschen in der Branche dazu inspiriert, auf sich selbst zu hören.“

Wenn Bodytraffic zu Ende geht, hinterlässt es ein Vermächtnis der Kunstfertigkeit und des Gemeinschaftsaufbaus durch Tanz. Berkett plant, jede Sekunde davon zu genießen.

„Ich habe fast 20 Jahre damit verbracht, Spenden zu sammeln“, sagte sie. „Das wird das erste Mal sein, dass ich aufhöre, Leute um Geld zu bitten, und ich werde diese fünf Monate genießen. Ich werde die Freude an meinen Tänzern und die Liebe zu meinem Job in vollen Zügen genießen.“