Ein Bundesrichter hat Blake Livelys Vorwürfe wegen sexueller Belästigung gegen ihren „It Ends With Us“-Co-Star und Regisseur Justin Baldoni abgewiesen und damit einen Fall, der zu einem der am meisten beobachteten Rechtsstreitigkeiten Hollywoods geworden ist, deutlich eingeschränkt.
In einem am Donnerstag erlassenen Urteil wies der US-Bezirksrichter Lewis Liman zehn der 13 Klagen in Livelys Klage ab, darunter Belästigungs-, Verleumdungs- und Verschwörungsansprüche. Die verbleibenden Klagen – die sich auf Vergeltungsmaßnahmen sowie Vertragsbruch und damit zusammenhängende Vorwürfe konzentrieren – werden vor Gericht verhandelt.
Die Anwälte von Baldoni begrüßten das Urteil. „Wir freuen uns sehr, dass das Gericht alle Klagen wegen sexueller Belästigung und alle gegen die einzelnen Angeklagten erhobenen Klagen abgewiesen hat“, sagten die Anwälte Alexandra Shapiro und Jonathan Bach in einer Erklärung und bezogen sich dabei auf Baldoni und mehrere seiner Mitarbeiter, darunter Führungskräfte seiner Produktionsfirma Wayfarer Studios und Mitglieder seines Werbeteams.
„Das waren sehr schwerwiegende Vorwürfe, und wir sind dem Gericht für die sorgfältige Prüfung der Fakten, Gesetze und umfangreichen Beweise dankbar“, fügten sie hinzu. „Was übrig bleibt, ist ein deutlich eingegrenzter Fall, und wir freuen uns darauf, unsere Verteidigung gegen die verbleibenden Ansprüche vor Gericht darzulegen.“
Sigrid McCawley, ein Mitglied des Rechtsteams von Lively, sagte, der Fall werde nun mit Vergeltungsansprüchen vorangetrieben, die sie von Anfang an als zentralen Schwerpunkt bezeichneten.
„Der Schwerpunkt dieses Falles lag und bleibt auf den verheerenden Vergeltungsmaßnahmen und den außergewöhnlichen Schritten, die die Angeklagten unternommen haben, um den Ruf von Blake Lively zu zerstören, weil sie sich am Set für die Sicherheit eingesetzt hat, und das ist der Fall, der vor Gericht steht“, sagte McCawley. „Sie freut sich darauf, vor Gericht auszusagen und weiterhin Licht auf diese Form der Online-Vergeltung zu werfen.“
McCawley fügte hinzu, dass die Abweisung der Belästigungsklagen auf der Feststellung des Gerichts beruhte, dass Lively ein unabhängiger Auftragnehmer und kein Angestellter sei, und nicht auf der Feststellung, dass das angebliche Verhalten nicht stattgefunden habe.
Das Urteil vom Donnerstag klärt nicht die umfassenderen Fragen, die der Fall aufwirft, sondern schränkt das Terrain im Vorfeld eines für Mai geplanten Prozesses deutlich ein. Während der Richter feststellte, dass Livelys Belästigungsansprüche nicht den rechtlichen Standards entsprachen und nicht vor ein Geschworenengericht gehen würden, entschied er, dass einige der zugrunde liegenden Verhaltensweisen dennoch als Teil ihrer Vergeltungsansprüche betrachtet werden könnten.
Die Entscheidung markiert die jüngste Wende in einem weitläufigen Streit, der sich über mehrere Gerichtsverfahren erstreckte und umfassendere Fragen zum Verhalten am Arbeitsplatz, zur freien Meinungsäußerung und zu den Grenzen von Vergeltungsansprüchen in der Zeit nach #MeToo aufwarf.
Der Rechtsstreit geht auf die Produktion und Veröffentlichung von „It Ends With Us“ zurück, dem Liebesdrama aus dem Jahr 2024, das weltweit rund 350 Millionen US-Dollar einspielte, aber von Berichten über eine Kluft zwischen den beiden Hauptdarstellern überschattet wurde.
Ende 2024, Lively beschuldigte Baldoni wegen unangemessenen Verhaltens am Set, einschließlich Kommentaren zu ihrem Aussehen und angeblichen Vergeltungsmaßnahmen, nachdem sie Bedenken geäußert hatte. Baldoni hat die Vorwürfe zurückgewiesen und argumentiert, dass Lively versucht habe, die kreative Kontrolle über den Film zu erlangen und seinem Ruf zu schaden.
Der Fall ereignete sich parallel zu einer parallelen rechtlichen Offensive von Baldoni, der eine umfassende Klage einreichte Gegenklage in Höhe von 400 Millionen US-Dollar Sie beschuldigt Lively, ihren Ehemann Ryan Reynolds, die New York Times und andere der Verleumdung und Erpressung. Diese Klage war entlassen im Juni, wobei Liman die Ansprüche für rechtlich unzureichend hielt.
Gleichzeitig hat Lively den Streit als Testfall für das relativ neue kalifornische Gesetz zum Schutz von Menschen bezeichnet, die öffentlich über sexuelles Fehlverhalten sprechen. Interessengruppen, darunter Equal Rights Advocates, Child USA und Sanctuary for Families haben ihre Bemühungen unterstütztund warnte davor, dass die Zulassung von Verleumdungsklagen als Vergeltungsmaßnahme dazu führen könnte, dass Überlebende davon abgehalten werden, sich zu melden.
Die beiden Seiten hatten bereits im Februar einen Vermittlungsversuch unternommen, ohne eine Einigung zu erzielen.
