Bill Gates entschuldigte sich am Dienstag bei den Mitarbeitern der Gates-Stiftung für seine früheren Interaktionen mit dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein und räumte in einer internen Bürgerversammlung ein, dass die Situation den Ruf der Stiftung gefährdet, heißt es ein Bericht des Wall Street Journal.
Gates traf sich von 2011 bis 2014 mehrmals mit Epstein, Jahre nachdem sich der Finanzier schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen zur Prostitution angeworben zu haben, und setzte die Treffen fort, auch nachdem seine damalige Frau Melinda French Gates 2013 Bedenken geäußert hatte, heißt es in dem WSJ-Bericht.
Er sagte den Mitarbeitern, es sei „ein großer Fehler, Zeit mit Epstein zu verbringen“ und Führungskräfte der Stiftung in Treffen mit dem Sexualstraftäter einzubeziehen, berichtete die Zeitung.
Im Rathaus gab Gates zwei außereheliche Affären (mit einem russischen Bridge-Spieler und einem russischen Kernphysiker) zu, die Epstein später durch Gates‘ ehemaligen wissenschaftlichen Berater Boris Nikolic entdeckt hatte, berichtete das WSJ. Gates bestand darauf, an Epsteins Verbrechen nicht beteiligt gewesen zu sein und auch nicht Zeuge davon gewesen zu sein. Er sagte den Mitarbeitern: „Ich habe nichts Illegales getan. Ich habe nichts Illegales gesehen.“
Gates wurde von keinem der Opfer Epsteins eines Fehlverhaltens beschuldigt.
Während des Rathauses erkannte er die umfassenderen Auswirkungen auf die Stiftung an.
„Es ist definitiv das Gegenteil der Werte der Stiftung und der Ziele der Stiftung“, sagte er laut der von der Zeitung überprüften Aufzeichnung. „Und unsere Arbeit ist sehr rufempfindlich. Ich meine, die Leute können sich dafür entscheiden, mit uns zusammenzuarbeiten oder nicht.“
In einer Erklärung gegenüber GeekWire sagte ein Sprecher der Gates Foundation, dass das Rathaus eine regelmäßig stattfindende interne Veranstaltung sei, die Gates zweimal im Jahr abhält.
„Bill beantwortete Fragen von Stiftungsmitarbeitern zu einer Reihe von Themen, darunter die Veröffentlichung der Epstein-Akten, die Arbeit der Stiftung im Bereich KI und die Zukunft der globalen Gesundheit“, sagte der Sprecher. „Bill sprach offen, ging ausführlich auf mehrere Fragen ein und übernahm die Verantwortung für sein Handeln.“
Letzte Woche, Gates hat eine geplante Grundsatzrede abrupt abgesagt Stunden vor seiner geplanten Rede auf dem AI Impact Summit in Indien, wobei die Stiftung damals erklärte, die Entscheidung sei getroffen worden, „um sicherzustellen, dass der Fokus weiterhin auf den Hauptprioritäten des AI Summit liegt.“
In eine frühere AussageDie Gates-Stiftung sagte, sie sei sich „der kürzlich vom US-Justizministerium veröffentlichten E-Mails bewusst“, in denen es um die Kommunikation zwischen Epstein und Mitarbeitern der Stiftung ging, und dass eine kleine Anzahl von Mitarbeitern mit Epstein interagiert habe, basierend auf dessen Behauptungen, er könne „erhebliche philanthropische Ressourcen für globale Gesundheit und Entwicklung mobilisieren“.
Es hieß, es sei keine Zusammenarbeit angestrebt worden und es seien nie Zahlungen an Epstein erfolgt.
Separat am Dienstag, dem Die New York Times berichtete dass Epstein über mehr als zwei Jahrzehnte hinweg ein Netzwerk von Verbindungen zu Microsoft aufgebaut hat, das tiefer in das Unternehmen eindringt als jedes andere große Technologieunternehmen.
Aus den Dokumenten geht hervor, dass Epstein Updates zur CEO-Suche von Microsoft erhält, Führungskräften Ratschläge gibt und sich Zugang zu vertraulichen Unternehmensgeschäften verschafft.
Unter den im NYT-Bericht genannten Personen: der ehemalige CTO Nathan Myhrvold, der gegenüber Gates für Epstein bürgte; der ehemalige Windows-Chef Steven Sinofsky, der vertrauliche Microsoft-Informationen an Epstein weitergab und seinen Rat zu seinem Ausstiegspaket einholte; und LinkedIn-Mitbegründer Reid Hoffman, ein aktuelles Vorstandsmitglied von Microsoft, der Epsteins Insel besuchte und der Zeitung zufolge bis 2018 mit ihm kommunizierte.
Frank Shaw, Kommunikationschef von Microsoft, sagte gegenüber der NYT, das Unternehmen sei „enttäuscht“ über die E-Mails zwischen Epstein und ehemaligen Mitarbeitern, die „im Rahmen ihrer persönlichen Fähigkeiten handelten“.
Die Seattle Times hat gesondert berichtet über tiefere Verbindungen zwischen Myhrvold und Epstein, darunter E-Mails, aus denen hervorgeht, dass sich die beiden von 2010 bis 2018 regelmäßig in Seattle und New York getroffen haben, und Korrespondenz, die offenbar einen Besuch von Myhrvold auf Epsteins Privatinsel zeigt.
Myhrvold wurde auch in Epsteins Geburtstagsbuch 2003 als „Freund“ aufgeführt und verfasste einen persönlichen Brief für das Projekt GeekWire hat zuvor berichtet.
Ein Sprecher von Myhrvold sagte zuvor, dass er Epstein „von TED-Konferenzen und als Spender der wissenschaftlichen Grundlagenforschung“ kenne und „bedauere, dass er ihn jemals getroffen habe“.
Die Epstein-Enthüllungen hatten anderswo erhebliche Konsequenzen.
Tom Pritzker, Vorstandsvorsitzender von Hyatt Hotels zurückgetreten über seine Verbindungen zu Epstein, Goldman Sachs-Chefin Kathy Ruemmler resigniertNorwegens ehemaliger Ministerpräsident Thorbjørn Jagland und der ehemalige britische Botschafter Peter Mandelson wurden wegen schwerer Korruption angeklagt wurde verhaftet im Zusammenhang mit den Offenlegungen.
Zusätzlich zu seiner Rolle bei der Stiftung berät Gates weiterhin Microsoft und fungiert als Vorsitzender von TerraPower mit Sitz in Bellevue. Hoffman bleibt im Microsoft-Vorstand. Myhrvold ist CEO von Intellectual Ventures und stellvertretender Vorstandsvorsitzender von TerraPower.
