Ben Platt ist das Weihnachtsgeschenk, das Sie sich selbst machen müssen

Ben Platt zeigt sowohl seine nervöse Zurückhaltung als auch sein herausragendes Talent.

Manchmal setzt sich seine neurotische, nabelschauende Seite gegen seine Kunst durch, wie es bei seinem Konzert im griechischen Theater im Sommer 2024 der Fall war. Trotz des Ruhms seines Gesangs und des beneidenswerten Erfolgs seiner preisgekrönten Karriere ließ er sein Leben voller Privilegien wie eine Geschichte unablässiger Qual und Leid erscheinen.

Es ist nicht einfach, als LGBTQ+-Mensch aufzuwachsen. Stigmatisierung und Entfremdung sind selbst in den fortschrittlichsten Kreisen unvermeidlich. Aber es war nicht immer einfach, seine Sorgen und Nöte in den elitärsten Enklaven von Los Angeles zu verstehen.

Viele junge queere Menschen leiden noch viel schlimmer, ohne einen Tony, einen Grammy und einen Emmy, die sie trösten. Aber in seinem neuesten Heimatkonzert „Ben Platt: Live at the Ahmanson“ zeigt sich eine neue Reife. In dieser exquisit inszenierten Show unter der Regie von Tony-Gewinner Michael Arden Platt fasst die Geschichte seines Lebens mit einem ironischen Touch zusammen und singt Lieder, die seine beunruhigende, kometenhafte Reise kennzeichnen.

Viele der Anekdoten sind die gleichen, darunter einige unbeschwerte Erwähnungen seiner regelrechten Verabredungen mit den wenigen anderen Out-Studenten der renommierten Harvard-Westlake School. Aber Platt scheint erkannt zu haben, wie viel Glück er hatte. Er würdigt das „schreckliche Jahr“, das jeder gerade durchlebt hat, und verspricht – und hält – einen Abend voller musikalischer Flucht.

Judy Garland, die Inspiration für sein Broadway-Konzert „Ben Platt: Live at the Palace“ im Jahr 2024, dient weiterhin als Muse. Ihre Interpretation von „That’s Entertainment!“ wärmt das Publikum auf, bevor Platt seinen Kind-in-einem-Süßwarenladen-Auftritt macht.

Die Show beginnt mit „Corner of the Sky“ aus „Pippin“, einem Piano-Bar-Klassiker, den eingefleischte Musical-Theater-Fans in jedem Grad der Trunkenheit singen können. Doch Garland kehrt schnell zurück, als Platt zwei Lieder kombiniert, die sich auf unterschiedliche Weise mit der Situation unerwiderter Liebe auseinandersetzen.

„Andrew“ – aus seinem neuesten Soloalbum „Honeymind“ – befasst sich mit der Erfahrung, sich in einen heterosexuellen Mann zu verlieben, der sich nicht revanchieren kann. „The Boy Next Door“, den Garland 1944 mit dem Film „Meet Me in St. Louis“ berühmt machte, erzählt eine Geschichte heterosexueller Sehnsüchte, die sich im Verborgenen verbergen.

Auswahlen aus Platts Studioalben machen einen beträchtlichen Teil der Rechnung aus. Sie sind alle persönlich, aber am berührendsten sind diejenigen, die in ihrem introspektiven Grollen hemmungslos sind, wie „Grow As We Go“ und das großartige „Before I Knew You“, dem er eine liebevolle Hommage an seinen Ehemann, Schauspielkollegen und Sänger Noah Galvin voranstellte. Aus „Dear Evan Hansen“, der Show, die ihn zum Star machte, entschied er sich für ein Lied, das seine Titelfigur nicht singen durfte: „Requiem“. (Platt gab zu, dass er genug Zeit damit verbracht hatte, in Evans aufgewühltem Geist zu leben.)

Zwei Lieder, die er in seinem Netflix-Drama „The Politician“ sang, unterstreichen seine Verehrung für Joni Mitchell und Billy Joel. Mitchells „River“, einer der Höhepunkte des Konzerts, bringt die schillernde Bandbreite seiner Stimme zum Vorschein, die mühelos in ein hauchiges Falsett übergeht, das die Qualität eines Meister-Jazzschlagzeugers hat, der die Besen hervorholt. Eine kraftvolle Hommage an Joels „Vienna“ brachte den Geschichtenerzähler Platt zum Vorschein, dessen Selbstvertrauen in einem Song, der genau in seinem Sweet Spot liegt, zunimmt.

Ah, aber ich begrabe die Lede. In jeder Aufführung gibt es einen anderen besonderen Gast, und bei der Show am Freitag war die Gastschauspielerin kein Geringerer als Josh Groban, den Platt als „die Ziege“ bezeichnete. Beide wuchsen in Los Angeles auf und drückten beide ihre Dankbarkeit gegenüber den Kunstpädagogen aus, die sie inspirierten, und gegenüber der Theaterszene von Los Angeles, die sie zu Größe anspornte.

Groban dankte Platt für die Gelegenheit, sein Debüt im Ahmanson zu geben, einer Bühne, die sie gut kennen, insbesondere Platt, der dort nicht nur regelmäßig Auftritte besuchte, sondern in seinen eigenen spielerischen Worten zweimal in Produktionen als „weichliches, trauriges Kind“ auftrat.

Die beiden Männer sangen ein Duett von „What I Did for Love“ aus „A Chorus Line“, das vor allem deshalb in Erinnerung blieb, weil es diesen manchmal Rivalen, die um die Tony Awards konkurrierten, die Möglichkeit gab, in den gemeinschaftlichen Bindungen zu schwelgen, die sie verbinden. Das Publikum war atemlos, nicht nur vor Aufregung, sondern auch wegen der Telefonaktivität, die die Begegnung für die digitale Nachwelt aufzeichnete.

Psychologen werden daraus machen, was sie wollen, dass das Lied, das Platt aufführen wollte, nachdem Groban die Bühne verlassen hatte, „The Winner Takes It All“ war. Er sagte, er habe es aus keinem anderen Grund aufgenommen, als weil er von Christine Sherrills Auftritt in der neuen Broadway-Produktion von „Mamma Mia!“ so berührt war.

Seine Version der Nummer, die gekonnt die Balance zwischen Lager und Aufrichtigkeit schafft, war ein absolutes Vergnügen – und völlig frei von düsterem Untertext. Platt wollte einfach nur Spaß haben, wie es bei seiner stimmungsvoll überarbeiteten Interpretation von Addison Raes Social-Media-Hit „Diet Pepsi“ der Fall war, den er frech als Schatz eines amerikanischen Liederbuchs vorstellte.

Arden, Der Regisseur von „Ben Platt: Live at the Palace“ bringt das gleiche Maß an akribischer Sorgfalt mit, das ihm dieses Jahr einen Tony Award für das Musical „Maybe Happy Ending“ einbrachte. Das Produktionsdesign von Matt Steinbrenner stellt den historischen Charakter der Ahmanson-Bühne kunstvoll dar. Die großartige Beleuchtung von Ryan Healey sorgt für den Zauber, der dieses Angebot zu einem perfekten Weihnachtsgeschenk macht.

Zwei Backgroundsänger, Shaunice Alexander und Allen René Louis (die die Gesangsarrangements übernahmen), schienen genauso begeistert davon zu sein, Ahmanson zu spielen wie Platt. Das heimelige Gefühl, das sie teilten, wurde von einer Band unterstützt, die die stilistische Anmut eines gut ausgebildeten Orchesters besitzt. (Platt lobte den musikalischen Leiter Chase Foster für die maßgeschneiderten Arrangements.)

Platt schmückte sich mit einer weißen Boa und erinnerte an Liza Minnelli, die er das größte Nepo-Baby aller Zeiten nannte. Es war ein großes Kompliment vom Sohn des „Wicked“-Produzenten Marc Platt, geboren aus Respekt vor der Virtuosität und Arbeitsmoral, die es ihr ermöglichten, aus dem Schatten des Jahrhunderttalents ihrer Mutter zu treten. Anschließend sang er eine Version von „Maybe This Time“ aus „Cabaret“, bei der Minnelli zweifellos ebenso lautstark gejubelt hätte wie die überwältigte Ahmanson-Menge.

Aber um Mutter Garland das zu geben, was ihm zusteht, kehrte Platt für eine Zugabe mit „Over the Rainbow“ zurück, in einer Interpretation, die an Rufus Wainwrights eindringliche Interpretation dieses Klassikers aus „Der Zauberer von Oz“ erinnert. Was auch immer der Einfluss war, Platts Abschiedsnummer schickte uns auf einer Wolke der Ekstase nach Hause.