Befürchtungen, dass die Abschaltung des Internets im Iran zu „extremer digitaler Isolation“ führen könnte

Der Iran befindet sich seit 10 Tagen in einer der extremsten Internet-Abschaltungen der Geschichte: 92 Millionen Bürger sind von allen Internetdiensten abgeschnitten und es kommt sogar zu Störungen bei Telefon- und Textnachrichten.

Die iranische Regierung hat am 8. Januar den Gottesdienst eingestellt, offenbar um abweichende Meinungen zu unterdrücken und eine internationale Kontrolle über das Vorgehen der Regierung gegen Demonstranten zu verhindern.

Der iranische Außenminister Abbas Araghchi sagte, das Internet sei als Reaktion auf von außen gesteuerte „terroristische Operationen“ abgeschaltet worden.

Die Regierung hat nicht gesagt, wann die Internetdienste wieder verfügbar sein werden, aber neue Berichte deuten darauf hin, dass die Behörden hinter den Kulissen möglicherweise Pläne schmieden, die Internetdienste dauerhaft einzuschränken.

Am 15. Januar berichtete die Nachrichten-Website IranWire, Regierungssprecherin Fatemeh Mohajerani habe Journalisten erklärt, dass der internationale Internetzugang mindestens bis zum iranischen Neujahr Ende März nicht verfügbar sein werde.

Beobachter der Internetfreiheit bei FilterWatch glauben, dass die Regierung hastig neue Systeme und Regeln einführt, um Iran vom internationalen Internet abzuschneiden.

„Es sollte keine Erwartung bestehen, dass der internationale Internetzugang wieder geöffnet wird, und selbst danach wird der Zugang der Benutzer zum internationalen Internet nie wieder in seine frühere Form zurückkehren“, sagte FilterWatch unter Berufung auf ungenannte Regierungsquellen.

Während die BBC diesen Bericht oder den Zeitpunkt seiner Umsetzung nicht unabhängig überprüfen kann, sagten Journalisten, die mit BBC Persian sprachen, auch, dass ihnen mitgeteilt wurde, dass der Internetzugang nicht so schnell wiederhergestellt werde.

Der Iran hat das Internet seit vielen Jahren fest im Griff, die meisten westlichen Social-Media-Apps und -Plattformen sowie externe Nachrichten-Websites wie BBC News sind blockiert.

Allerdings ist es vielen Menschen gelungen, über virtuelle private Netzwerke (VPNs) auf beliebte Apps wie Instagram zuzugreifen.

Aktivisten für die Freiheit des Internets bei Access Now sagen, der Iran habe die Abschaltungen immer wieder dazu genutzt, Massengewalt und brutales Vorgehen gegen Demonstranten zu verschleiern, wie man bei den landesweiten Internetabschaltungen während der Proteste im November 2019 und September 2022 sehen könne.

Auch während des Iran-Israel-Konflikts im Juni 2025 wurde ein Shutdown verhängt.

Allerdings dauerte der aktuelle Stromausfall länger als jeder vorherige Shutdown.

In einer öffentlichen Erklärung erklärte die Wohltätigkeitsorganisation Access Now, dass eine vollständige Wiederherstellung des Internetzugangs zwingend erforderlich sei.

„Die Einschränkung des Zugangs zu diesen wesentlichen Dienstleistungen gefährdet nicht nur Leben, sondern ermutigt die Behörden auch, Menschenrechtsverletzungen zu verheimlichen und sich der Verantwortung zu entziehen“, hieß es.

Es gibt bereits Berichte, dass die Lebensgrundlagen im Iran durch den Shutdown stark beeinträchtigt werden, wobei der E-Commerce besonders betroffen ist.

Nach Schätzungen der Human Rights Activists News Agency (HRANA) wurden mit Stand vom 18. Januar mehr als 3.300 bestätigte Todesfälle von Demonstranten registriert, wobei mehr als 4.380 Fälle überprüft wurden. Es wird außerdem berichtet, dass die Zahl der Festnahmen in 187 Städten 24.266 erreicht hat.

Man geht davon aus, dass die tatsächliche Zahl der getöteten und inhaftierten Menschen deutlich höher liegt, aber aufgrund des fehlenden Zugangs können die Zahlen nicht unabhängig überprüft werden.

Das Internet-Überwachungsprojekt FilterWatch sagt, dass die jüngste Abschaltung den Beginn einer noch extremeren „digitalen Isolation“ und einer verstärkten Überwachung dessen bedeutet, was online gesagt, gesendet und angesehen wird.

Amir Rashidi, Direktor für Cybersicherheit und digitale Rechte bei der Miaan Group, die FilterWatch betreibt, sagte gegenüber der BBC, er glaube, dass die Behörden auf ein abgestuftes System zusteuern, in dem der Zugang zum globalen Internet nicht mehr automatisch, sondern einer Genehmigung unterworfen sei.

Er geht davon aus, dass der Zugang über einen Registrierungs- und Überprüfungsprozess gewährt werden würde, und fügt hinzu, dass die technische Infrastruktur für ein solches System bereits seit Jahren vorhanden sei.

Laut FilterWatch werden die Pläne nicht öffentlich besprochen, da wichtige Entscheidungen zunehmend bei Sicherheitsbehörden statt bei zivilen Ministerien konzentriert werden.

Der Schutz Irans vor Cyberangriffen – von denen es in den letzten Jahren viele aufsehenerregende und verstörende Fälle gab – könnte ein weiterer Beweggrund für die extremen Schritte sein.

Analysten warnen jedoch davor, dass die Pläne aufgrund interner Machtdynamiken und allgemeiner wirtschaftlicher und technischer Zwänge möglicherweise nicht vollständig verwirklicht oder ungleichmäßig umgesetzt werden könnten.

Amir Rashidi weist darauf hin, dass Risiken für Internetanbieter sowie die Fähigkeit der Benutzer, sich an alternative Plattformen anzupassen oder auf diese zu migrieren, die Umsetzung weiter erschweren könnten.

Wenn Iran die Pläne, über die berichtet wird, fortsetzt, wird es ähnlichen Systemen in Russland und China folgen.

China ist weltweit führend bei der Kontrolle des Internets, nicht nur mit der enormen staatlichen Zensur von Online-Diskussionen, sondern auch mit dem, worauf Menschen im Ausland zugreifen können.

Die sogenannte Great Chinese Firewall blockiert den Bürgern einen Großteil des globalen Internets und alle westlichen Apps wie Facebook, Instagram und YouTube sind ohne VPNs nicht erreichbar – aber sie werden auch immer schwieriger zu nutzen.

Im Jahr 2019 begann Russland mit der Erprobung eines großen Plans zur Schaffung eines ähnlichen Systems namens Ru-net.

Aber anders als China, das vor Jahrzehnten mit der Verbreitung des Internets staatliche Kontrolle in das Internet eingebaut hat, muss Russland staatliche Kontrolle in komplexe Systeme nachrüsten.

Russland geht noch einen Schritt weiter als China und plant, sich mit einem „Kill-Switch“, der offenbar in Krisenzeiten zum Einsatz kommt, vom World Wide Web abzuschalten.

Das System wird den internen Internetverkehr zulassen und dafür sorgen, dass das Land online bleibt, ohne dass der Verkehr nach außen oder innen geleitet wird – praktisch eine digitale Grenze. Aber es muss noch vollständig getestet werden.

Wenn die Berichte stimmen, scheint es, dass der Iran quasi eine Kombination aus dauerhafter chinesischer und russischer Internetkontrolle plant.

„Im Iran scheint es Bestrebungen zu geben, jeden von jeglichem elektronischen Zugang zu isolieren, es sei denn, die Regierung genehmigt dies“, sagte der Computersicherheitsexperte Prof. Alan Woodward von der Universität Surrey im Vereinigten Königreich, nachdem er die Berichte über die Pläne Irans geprüft hatte.

Er glaubt, dass das iranische Regime wahrscheinlich seine längerfristigen Pläne vorangetrieben hat und den aktuellen Stromausfall als Anlass nutzt, die technischen Änderungen und Befehle jetzt vorzunehmen, während alles unterbrochen ist.

Amir Rashidi sagt, die Frage sei nicht mehr technischer, sondern politischer Natur – und argumentiert, dass die vollständige Umsetzung solcher Systeme nun vom politischen Willen abhänge.

Starlink und andere Internet-aus-dem-Weltraum-Dienste, bekannt als Low Earth Orbit (LEO), haben die Kontrolle für den Iran während der Proteste ebenfalls erschwert.

Mit den LEO-Internetdiensten können Benutzer alle Zensuren und Abschaltungen umgehen, indem sie sich über Satelliten verbinden.

Die Regierung war in der Lage, einige Starlink-Benutzer zu stören und zu stören. Der BBC wurde jedoch bestätigt, dass andere Terminals weiterhin betriebsbereit bleiben, nachdem das Unternehmen seine Firmware aktualisiert hat, um die Blockierungsbemühungen der Regierung zu umgehen.

Der Dienst, der Elon Musk gehört, auch auf Abonnementgebühren verzichtet für iranische Benutzer.

Trotz der zunehmenden Nutzung repressiver Regime ist Woodward überraschend optimistisch, was die Zukunft des Internets angeht.

Er verweist auf Fortschritte bei LEO und die Tatsache, dass viele Telefone mittlerweile Satelliten nutzen können, selbst wenn das Internet für Dinge wie SOS-Nachrichten ausfällt.

Es gibt auch aufkommende Apps, die auf Bluetooth basierende Mesh-Netzwerke nutzen, die Konnektivität dort ermöglichen können, wo es keine gibt.

„Es ist fast unvermeidlich, dass der Internetzugang irgendwann wirklich universell sein wird, aber für repressive Regime wird er immer Katz und Maus sein“, sagt Woodward.