Hongkonger Beamte sagten am Montag, dass ihre Ermittlungen abgeschlossen seien ein tödlicher Brand Bei der Katastrophe, bei der mindestens 151 Menschen ums Leben kamen, wurde deutlich, dass einige der Netze, mit denen die bei Renovierungsarbeiten verwendeten Gerüste bedeckt waren, nicht den Brandschutzbestimmungen entsprachen, da eine Welle öffentlicher Sympathie und Unterstützung durch Maßnahmen der Regierung zur Unterdrückung von Kritik ausgelöst wurde.
Der Brand am Mittwoch, der erst am Freitag vollständig erloschen war, begann auf der unteren Ebene, die ein Bambusgerüst mit einem Netz bedeckte, das ein Gebäude im Hochhauskomplex Wang Fuk Court umgab. Dann fegte es ins Innere, als über den Fenstern angebrachte Schaumstoffplatten Feuer fingen und das Glas sprengten. Der Wind trug die Flammen von Gebäude zu Gebäude, sodass alle mit Gerüsten und Netzen bedeckt waren, bis sieben von acht Gebäuden in Flammen standen.
Erste Tests des Netzes zeigten, dass es den Vorschriften entsprach, doch anschließend sammelten die Ermittler 20 Proben aus allen Bereichen, einschließlich der höheren Stockwerke, und fanden sieben nicht erfüllte Sicherheitsstandards, was darauf hindeutet, dass die Auftragnehmer gespart haben, um größere Gewinne zu erzielen, sagte Eric Chan, der Generalsekretär von Hongkong.
„Sie wollten nur Geld verdienen, indem sie Menschenleben kosteten“, sagte er gegenüber Reportern.
Die Spenden für die Überlebenden des Brandes beliefen sich am Montag auf 900 Millionen Hongkong-Dollar (115 Millionen US-Dollar), wie die Behörden mitteilten, als ein stetiger Strom von Menschen Blumen, Karten und andere Erinnerungsstücke an einem provisorischen Denkmal in der Nähe des ausgebrannten Gebäudekomplexes niederlegte.
„Wenn etwas passiert, helfen wir uns gegenseitig“, sagte Loretta Loh, nachdem sie vor Ort ihre Grüße ausgesprochen hatte. „Ich habe schweres Herz.“
Etwa 4.600 Menschen lebten im Wang-Fuk-Gerichtskomplex im Vorort Tai Po.
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Mitarbeiter der Katastrophenopfer-Identifizierungseinheit der Hongkonger Polizei hätten fünf der verbrannten Gebäude durchsucht, seien bei den verbleibenden beiden jedoch nur teilweise vorangekommen, sagte Tsang Shuk-yin, Leiter der Unfallermittlungseinheit der Polizei. Die Teams bewerteten die Sicherheit der anderen Gebäude, einschließlich des Gebäudes, das zuerst Feuer fing und den schlimmsten Schaden erlitt.
Am Montag wurden weitere acht Leichen geborgen, darunter drei, die die Feuerwehr zuvor gefunden, aber nicht bergen konnte. Dutzende Menschen seien weiterhin vermisst, aber einige seien wahrscheinlich unter den 39 noch nicht identifizierten Leichen, sagte Tsang.
„Wir müssen warten, bis wir alle sieben Blöcke durchquert haben, bevor wir einen Abschlussbericht erstellen können“, sagte sie.
Private Spenden und 300 Millionen Hongkong-Dollar (38,5 Millionen US-Dollar) Startkapital der Regierung werden verwendet, um den Opfern beim Wiederaufbau ihrer Häuser zu helfen und langfristige Unterstützung zu leisten, sagten örtliche Beamte. Die Regierung hat den Hinterbliebenen außerdem Geldzuschüsse gewährt, um sie bei ihren Ausgaben, einschließlich Beerdigungen, zu unterstützen, und arbeitet daran, eine Unterkunft für sie zu finden.
Bis Montag hatten 683 Bewohner einen Platz in örtlichen Hotels und Wohnheimen gefunden, weitere 1.144 zogen in Übergangsunterkünfte um. Zwei Notunterkünfte blieben für weitere Personen geöffnet, teilten die Behörden mit.
Anwohner hätten sich fast ein Jahr lang über die Baunetze beschwert, teilte das Arbeitsministerium Hongkongs mit. Es bestätigte, dass Beamte seit Juli 2024 16 Inspektionen des Renovierungsprojekts durchgeführt und die Auftragnehmer mehrfach schriftlich gewarnt hatten, dass sie Brandschutzanforderungen erfüllen müssten. Die letzte Inspektion fand nur eine Woche vor dem Brand statt.
Nach Angaben des Sicherheitsministers Chris Tang haben Hongkongs Antikorruptionsbehörden und die Polizei 14 Personen festgenommen, darunter die Direktoren und einen Ingenieurberater eines Bauunternehmens.
Immer mehr Menschen fragen sich, ob auch Regierungsbeamte zur Verantwortung gezogen werden sollten.
„Die Leute sind wütend und denken, dass die Regierung von Hongkong (HK) Rechenschaft ablegen sollte“, sagte Jean-Pierre Cabestan, ein vor Ort ansässiger Politikwissenschaftler und leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Think Tank Asia Centre in Paris.
Doch der Spielraum für abweichende Meinungen ist in der ehemaligen britischen Kolonie, die 1997 unter chinesische Kontrolle kam und aus Gründen der nationalen Sicherheit dazu übergegangen ist, öffentliche Kritik zu verstummen, begrenzt.
„Es gibt Gerüchte, die von bösen Leuten verbreitet werden und Falschmeldungen über die Feuerwehrleute verbreiten, die bei der Brandbekämpfung nicht die richtigen Taktiken anwenden, oder dass den Opfern 8.000 Hongkong-Dollar pro Nacht für die Übernachtung in Hotels berechnet werden – das ist alles falsch“, sagte Tang.
„Wir werden diese Gerüchtemacher verhaften.“
Am Samstag verurteilte das Amt zur Wahrung der nationalen Sicherheit sogenannte „böse Machenschaften“, die „die Hintergedanken hatten, die Katastrophe zu nutzen, um Unruhe zu stiften und Hongkong zu stören“. Es wurden keine Einzelheiten genannt.
Ebenfalls am Samstag wurde ein Mann, der an der Organisation einer Online-Petition beteiligt war, die Rechenschaftspflicht der Regierung fordert, wegen des Verdachts der Volksverhetzung festgenommen, wie lokale Medien wie HK01 und Sing Tao Daily berichteten. Zwei weitere Personen wurden am Sonntag festgenommen, darunter ein Freiwilliger, der nach Ausbruch des Feuers in Tai Po Hilfe anbot, berichteten dieselben Medien.
Cabestan sagte, die Hongkonger Beamten würden wie die Behörden auf dem chinesischen Festland agieren und Proteste verhindern, bevor sie sich entfalten könnten.
Tang wollte keine genauen Einzelheiten zu den drei Verhaftungen nennen, sagte jedoch, dass die Polizei „gegen diejenigen vorgehen muss“, die versuchen, „die nationale Sicherheit zu gefährden“, und sagte im Großen und Ganzen, dass einige Leute „den traurigen Moment ausgenutzt haben … und versucht haben, Hass gegen die Regierung zu schüren“.
Proteste in der Stadt wurden mundtot gemacht, seit Hunderttausende im Jahr 2019 gegen die Pläne der Regierung, eine Auslieferung an das chinesische Festland zu ermöglichen, auf die Straße gingen. Hongkong verbietet inzwischen praktisch Massenproteste und verbietet Oppositionspolitikern die Teilnahme an Parlamentswahlen.
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