In einem bemerkenswerten Wendepunkt, Athira Pharma verlagert seinen Hauptschwerpunkt von Alzheimer auf die Onkologie, nachdem das Unternehmen mehrere Jahre lang von klinischen Misserfolgen und Führungswechseln geprägt war.
Das in Bothell, Washington, ansässige Unternehmen angekündigt gab heute bekannt, dass es ein Phase-3-Brustkrebsmedikament von Sermonix Pharmaceuticals lizenziert hat, unterstützt durch eine Finanzierung in Höhe von 90 Millionen US-Dollar von einer Gruppe von Investmentfirmen im Gesundheitswesen. Es könnte zusätzliche 146 Millionen US-Dollar einbringen, wenn die Forschung vielversprechende Ergebnisse liefert.
Gleichzeitig wird Athira weiterhin an ATH-1105 forschen, seinem eigenen Medikamentenkandidaten zur Behandlung von ALS.
Präsident und CEO von Athira Mark Litton nannte die Entwicklung „aufregende und transformative Neuigkeiten“.
„Indem wir uns die Rechte an diesem Spätphasenprogramm sichern – und gleichzeitig pATH-1105 für ALS vorantreiben – bauen wir eine Pipeline auf, von der wir glauben, dass sie das Potenzial hat, Leben zu verändern und dauerhaften Wert zu schaffen“, so Litton sagte auf LinkedIn. „Wir fühlen uns geehrt, die Unterstützung einiger der angesehensten Biotechnologiefonds der Branche zu haben.“
Nach der Ankündigung des Deals stiegen die Aktien des Unternehmens um 70 % auf 7 US-Dollar pro Aktie.
Athira hat einige turbulente Jahre hinter sich:
- Sein Medikamentenkandidat gegen die Alzheimer-Krankheit namens Fosgonimeton stolperte und dann fehlgeschlagen letztes Jahr eine Phase-2/3-Studie.
- Das ließ den Aktienkurs von Athira sinken und löste eine Krise aus Entlassung im September 2024 49 Mitarbeiter bzw. etwa 70 % der Belegschaft.
- Im Jahr 2021 wird Athira CEO und Präsident Leen Kawas trat zurück, nachdem bestätigt wurde, dass sie es getan hatte veränderte Bilder in wissenschaftlichen Arbeiten aus ihrem Graduiertenstudium, die zur Gründung des Unternehmens beitrugen.
Details zum Deal
Im Rahmen der heutigen Vereinbarung sichert sich Athira eine exklusive Lizenz zur Entwicklung und Vermarktung der Brustkrebstherapie für Länder außerhalb Asiens und ausgewählte Länder des Nahen Ostens. Das Medikament mit dem Namen Lasofoxifen befindet sich derzeit in einer klinischen Studie, an der mehr als die Hälfte der Zielpatientenpopulation teilgenommen hat. Erste Ergebnisse werden für Mitte 2027 erwartet.
Durch die Vereinbarung erhält Sermonix 5,5 Millionen Aktien von Athira. Das Unternehmen aus Seattle hat sich außerdem verpflichtet, Sermonix bis zu 100 Millionen US-Dollar zuzüglich begrenzter Lizenzgebühren zu zahlen, wenn bestimmte kommerzielle Ziele erreicht werden.
Drei Hauptinvestoren unterstützen die Studie: Commodore Capital aus New York, der Biotech-Hedgefonds Perceptive Advisors und TCGX mit Sitz in Kalifornien. Weitere Teilnehmer sind ADAR1, Blackstone Multi-Asset Investing, Kalehua Capital, Ligand Pharmaceuticals, New Enterprise Associates (NEA), Spruce Street Capital und 9vc.
Athira sammelte 90 Millionen US-Dollar durch den Verkauf von Aktien und Optionsscheinen an Investoren und verlängerte damit seine Liquiditätsreserven bis ins Jahr 2028. Sollten sich Investoren dazu entschließen, diese Optionsscheine in Zukunft auszuüben, könnte das Unternehmen bis zu weitere 146 Millionen US-Dollar zur Finanzierung seiner klinischen Programme erhalten.
„Wir sind stolz darauf, diese Entwicklung zu unterstützen und freuen uns über die Möglichkeit, sowohl für Patienten als auch für Aktionäre bedeutende Auswirkungen zu erzielen“, sagte Joseph Edelman, Gründer und CEO von Perceptive Advisors, in einem Stellungnahme.
Bezüglich seines eigenen ALS-Medikamentenkandidaten hat Athira in diesem Jahr Phase-1-Sicherheitsstudien erfolgreich abgeschlossen und plant, Anfang nächsten Jahres mit Phase-2-Studien zu beginnen.
