„Aufmerksam sein, das ist unsere endlose und richtige Arbeit.“ –Mary Oliver
Die Kathedrale ragte über dem Flussufer auf – nicht aus aschefarbenem Stein, sondern aus frühlingshaften Ranken, so zahlreich, dass es unmöglich war, zu erkennen, wo die eine endete und die nächste begann. Entlang ihrer Länge sprossen violett-rosa Blüten, die vor dem dunkelgrünen Hintergrund einen bezaubernden Glanz zu werfen schienen. Als wir auf dem Rio San Carlos in Costa Rica vorbeischwammen, erklärte unser Führer, dass es sich bei den Weinreben um Parasiten handele. Sie bedecken die Baumkronen, um näher am Sonnenlicht zu sein, während der Baum darunter langsam in ihrem Schatten verdorrt. „Schönheit hat eine dunkle Seite“ Sagte Luis.
Es war nicht das letzte Mal, dass dieses Thema auf dieser Reise auftauchte. Am nächsten Tag, mein Atmosphäre Kollegen und ich befanden uns mitten im Dschungel, die Feuchtigkeit hing schwer in der Luft, während wir aufmerksam auf einen leuchtend roten Pfeilfrosch von der Größe eines Fingernagels starrten. Seine auffällige Farbe wurde genau dafür angepasst: Raubtiere aufzuhalten, indem es ihnen mitteilt, dass es giftig ist. Wenn Tiere deutliche Warnzeichen – wie leuchtende Farben – verwenden, um potenzielle Angreifer abzuwehren, spricht man von Aposematismus. Was wir als schön empfinden, andere Tiere könnten als gefährlich angesehen werden.
Giftfrösche sind ein häufig verwendetes Beispiel für Aposematismus. Ihre leuchtenden Blau-, Motorrot- und kräftigen Orangetöne vermitteln dies dem Rest des Regenwaldes Ihre Schönheit ist giftig. Ein Pfeilfrosch enthält genug Gift, um 20.000 Mäuse zu töten. Sie sind so giftig, dass nur ein Streichen einer Pfeilspitze über ihren Rücken einen Affen töten kann. Bei diesen winzigen Amphibien ist das Gift, das sie über ihre Haut absondern, nicht auf vorsätzliche Böswilligkeit oder gar eine Anpassung zurückzuführen, um ihnen beim Beutefang zu helfen, sondern höchstwahrscheinlich eine Folge ihrer Ernährung.
Während Luis diesen winzigen Tropfen tödlichen Purpurs betrachtete, verwies er erneut auf die dunkle Seite der Schönheit. Aber als ich über die psychedelischen Farben nachdachte, die sich im Dschungel fortsetzten, fragte ich mich, ob das wirklich eine faire Einschätzung war. Schließlich könnte man die Färbung des Frosches auch als a lebendige Darstellung der Authentizität. Man könnte argumentieren, dass es aus Selbsterhaltung geschieht, aber schützen sie nicht auch ihre Raubtiere? Dies drängt auch andere Tiere in ihrem Ökosystem dazu, schlauer zu sein und das Wissen darüber, was sie essen und was sie meiden sollten, auch innerhalb ihrer Art weiterzugeben.
Schönheit kann ein Akt ökologischer Integrität sein. Viele Pflanzen und Tiere haben sich so entwickelt, dass sie schön sind und Aufmerksamkeit erregen. Blumen sind die Sexualorgane von Pflanzen und haben in unzähligen Formen, Schattierungen und Blütenständen geblüht, um Bestäuber anzulocken – die sich nicht nur von ihrer Schönheit, sondern auch von ihren Pollen ernähren. Was wir als weiche, pastellfarbene Blütenblätter sehen, sind in Wirklichkeit ultraviolette Leuchtfeuer in den Augen der Bienen. Viele Bestäuber und Pflanzen haben sich gemeinsam entwickelt und sich als Reaktion aufeinander angepasst: ein heiliger Tanz der Schönheit, von dem das gesamte Ökosystem profitiert.
Als wir unsere Wanderung fortsetzten, zeigte uns unser Reiseleiter, dass sich frische Blätter in roten Strichen entfalteten, bevor sie grün wurden. Er erzählte uns, dass diese Arten gelernt haben, den Aposematismus anderer Lebewesen nachzuahmen: Indem sie rot beginnen, signalisieren sie Gefahr und schützen ihre Blätter, wenn sie am verletzlichsten sind, obwohl sie eigentlich nicht giftig sind. Auch andere Tiere haben sich auf diese Weise angepasst: harmlose scharlachrote Königsschlangen, die zum Beispiel die rote, schwarze und gelbe Färbung tödlicher Korallenschlangen nachahmen. Manchmal kann Schönheit ein Schutzschild sein –und ein Akt des Überlebens.
Vielleicht ist Schönheit zu widerspenstig, als dass man sie in menschliche Vorstellungen von nur gut oder schlecht einordnen könnte. Es kann ebenso leicht abschirmen und unterstützen, wie es erwürgen und verführen kann. In der wilden Welt hat jeder Farbton einen Zweck. Jeder Farbton ist eine Geschichte, die zwischen Beute und Raubtier, Pflanze und Bestäuber, sich selbst und anderen erzählt wird. Was wäre, wenn die wahre Funktion der Schönheit darin besteht, uns aufzuwecken? Um uns zu einem tieferen Bewusstsein und einer Ebene ökologischer Integrität einzuladen? Was vergiftet und nährt uns, damit wir den Unterschied zwischen Gefahr und Verlangen erkennen können? Vielleicht ist Schönheit eine heilige Anweisung des Lebens selbst: Passt auf.
