WASHINGTON – Die Trump-Regierung steht diese Woche wegen ihres Vorgehens gegenüber Venezuela einer scharfen Prüfung gegenüber, nachdem sie ihren Fokus auf das bedrängte Land gerichtet und zum ersten Mal seit mehr als 35 Jahren US-Militärschläge gegen einen lateinamerikanischen Staat in Betracht gezogen hat.
Präsident Trump hat am Montagabend im Weißen Haus ein Treffen mit hochrangigen Generälen und Kabinettsbeamten zu diesem Thema anberaumt, bei dem die Zieloptionen besprochen werden, die jetzt mit dem Einsatz von verfügbar sind mehr als ein Dutzend Kriegsschiffe zum Karibischen Meer.
Trump hat widersprüchliche Signale an den diktatorischen Präsidenten des Landes, Nicolás Maduro, gesendet Macht im Griff Seit 2013 hat Venezuelas Wirtschaft dezimiert und eine massive Migrationskrise ausgelöst. Trump warnte den Flugverkehr vom venezolanischen Himmel fern, bevor er am Wochenende telefonisch mit Maduro sprach, nur um Reporter, die versuchen, seine Handlungen zu interpretieren, davor zu warnen, seine nächsten Schritte vorherzusagen.
Ob Trump sich für einen Krieg mit Venezuela entscheiden wird, sorgt auf dem Capitol Hill für Besorgnis, da neue Enthüllungen über die Taktiken seines Teams zur Eskalation des Konflikts ans Licht kommen.
Das Weiße Haus hat Maduro beschuldigt, Migranten und Drogen über die amerikanischen Grenzen zu schleusen, und hat begonnen, seine Regierung mit Militärschlägen gegen Seeschiffe – die sich in internationalen Gewässern befinden, aber Venezuela verlassen – unter Druck zu setzen, von denen das Verteidigungsministerium behauptet, sie seien zum Schmuggel illegaler Drogen missbraucht worden.
Der erste dieser Angriffe auf mutmaßliche Drogenhändler, der am 2. September durchgeführt wurde, umfasste einen zweiten Angriff, der von Verteidigungsminister Pete Hegseth angeordnet wurde, um „sie alle zu töten“, wie aus einem Bericht der Washington Post hervorgeht.
Der Post-Bericht hat die von den Republikanern geführten Ausschüsse des Repräsentantenhauses und des Senats, die das Pentagon überwachen, dazu veranlasst, eine „strenge Überwachung“ der Bootsangriffe zu versprechen. Trump sagte Reportern am Sonntag, dass er „nicht gewollt hätte“, dass das Militär einen zweiten Angriff startete, um diejenigen zu töten, die den ersten Angriff überlebten.
„Der erste Angriff war sehr tödlich, es war in Ordnung, und wenn zwei Leute in der Nähe wären“, sagte Trump, bevor er schnell hinzufügte, „aber Pete sagte, das sei nicht passiert. Ich habe großes Vertrauen in Pete.“
Doch die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, bestätigte am Montag, dass Hegseth an diesem Tag mehrere Angriffe gegen das Ziel genehmigt habe.
Hegseth ermächtigte Admiral Frank M. Bradley, den Kommandeur des US Special Operations Command, Angriffe „im Rahmen seiner Befugnisse und des Gesetzes durchzuführen, um sicherzustellen, dass das Boot zerstört und die Bedrohung für die Vereinigten Staaten beseitigt wurde“, sagte Leavitt auf einer Pressekonferenz.
Trump bestätigte auch, dass er mit Maduro telefonisch gesprochen habe, lehnte es jedoch ab, näher auf die besprochenen Themen einzugehen.
„Ich würde nicht sagen, dass es gut oder schlecht gelaufen ist“, sagte Trump gegenüber Reportern an Bord der Air Force One. „Es war ein Anruf.“
Die Offenlegung des Gesprächs erfolgte zu einem Zeitpunkt, als die Regierung am Feiertagswochenende ihre Druckkampagne auf Caracas intensivierte und damit begann, dass der Präsident eine Reihe von Warnungen aussprach.
Trump warnte am Samstag Fluggesellschaften und Piloten, dass der Luftraum über und um Venezuela berücksichtigt werden sollte.VOLLSTÄNDIG GESCHLOSSEN.“
Trump sagte Reportern, er habe die Erklärung abgegeben, „weil wir Venezuela nicht für ein sehr freundliches Land halten“. Doch als er gefragt wurde, ob seine Warnung einen bevorstehenden US-Luftangriff in Venezuela signalisierte, widersprach Trump und sagte einem Reporter: „Interpretieren Sie da nichts hinein.“
Es gebe keine Garantie dafür, dass die Gespräche mit Maduro zu seinem Ausstieg führen oder dass die Trump-Regierung mit einem anderen Ergebnis zufrieden wäre, sagte Geoff Ramsey, ein Venezuela-Experte beim Atlantic Council, einer in Washington ansässigen Forschungsgruppe.
Maduro könnte Trump über den Zugang für US-Ölunternehmen auf den Prüfstand stellen – möglicherweise auf Kosten der russischen und chinesischen Konkurrenten –, ohne dass es in Venezuela zu einer Demokratisierung kommt, ein Ergebnis, das viele enttäuschen würde, die in Caracas einen Führungswechsel anstreben.
„Ein klarer Knackpunkt ist hier, welche Art von Verhandlungen Caracas und Washington wollen. Die Trump-Regierung hat bisher Interesse bekundet, darüber zu verhandeln, welchen Flug Maduro aus dem Land nimmt“, sagte Ramsey. „Für Maduro ist das eindeutig ein Fehlstart. Bis wir also bei Washington und Caracas ein klares Gefühl der Flexibilität sehen, denke ich, dass diese Pattsituation anhalten wird.“
Maduro hat sich konsequent geweigert, sein Amt niederzulegen, obwohl er mit US-Sanktionen, massiven Protesten und verschiedenen Offensiven während der ersten Trump-Regierung bestraft wurde, die Caracas als Putschversuche betrachtete. „Die Realität ist, dass viele frühere Versuche, die Gespräche von einem sofortigen Abgang Maduros abhängig zu machen, zu nichts geführt haben“, fügte Ramsey hinzu.
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass die Unterstützung für Maduro innerhalb des Militärs nachlässt, und es gab auch keine groß angelegten Überläufer innerhalb seiner Sicherheitskräfte im Jahr 2019, als Trump in seiner ersten Amtszeit zunächst versuchte, Maduro zu stürzen. Zu diesem Zeitpunkt verzichtete er auf einen direkten militärischen Angriff.
Wenige Stunden nach den Bemerkungen des Präsidenten veröffentlichte Hegseth ein verändertes Bild der Kinderbuchfigur Franklin die Schildkröte als militarisierte Figur neu interpretiert Mit einem Maschinengewehr auf mutmaßliche Drogenboote schießen. Das Cover des Scheinbuchs trug den Titel: „Eine klassische Franklin-Geschichte: Franklin nimmt Narco-Terroristen ins Visier.“
Hegseth veröffentlichte das Bild in den sozialen Medien mit der Überschrift: „Für Ihre Weihnachtswunschliste …“
Ein Sprecher von Kids Can Press, dem Herausgeber der Franklin the Turtle-Bücher, verurteilte Hegseths Verwendung seiner „geliebten kanadischen Ikone, die Generationen von Kindern inspiriert hat und für Freundlichkeit, Empathie und Inklusivität steht“.
„Wir verurteilen aufs Schärfste jede verunglimpfende, gewalttätige oder unbefugte Verwendung von Franklins Namen oder Bild, die diesen Werten direkt widerspricht“, sagte der Sprecher in einer Erklärung.
Trump löste weitere Kontroversen in der Region aus, als er am Freitag seinen Begnadigungsplan ankündigte Juan Orlando Hernandezder ehemalige Präsident von Honduras, der letztes Jahr wegen Kokainhandels verurteilt und zu 45 Jahren US-Gefängnis verurteilt wurde.
US-Staatsanwälte sagte Hernández erhielt Bestechungsgelder in Millionenhöhe, um Drogenhändlern dabei zu helfen, 400 Tonnen Kokain in die USA zu schmuggeln. Einmal, so behaupteten sie, habe der rechte Präsident damit geprahlt, „den Gringos Drogen in die Nase zu stopfen“.
Trump sagte, Hernández sei Opfer politischer Verfolgung geworden, legte jedoch keine Beweise für diese Behauptung vor.
Die Nachricht von der Begnadigung schockierte viele in Lateinamerika und ließ neue Zweifel an Trumps US-Militärkampagne in der Region aufkommen, die laut Angaben des Weißen Hauses auf die Bekämpfung von Drogenkartellen abzielt, die sie mit Terrorgruppen wie Al-Qaida vergleichen.
Der Abgeordnete Joaquin Castro (D-Texas) warf Trump Heuchelei vor, weil er einen verurteilten Drogenschmuggler freigelassen hatte, und deutete an, dass die laufende US-Militärkampagne in der Region politisch motiviert sei.
„Erzählen Sie mir nicht, dass Donald Trump Menschen in Booten in der Karibik tötet, um den Drogenhandel zu stoppen“, sagte Castro auf X.
Während Trumps Endziel in Venezuela unklar ist, hat er seine Wünsche in Honduras deutlich zum Ausdruck gebracht.
Vor den Präsidentschaftswahlen am Sonntag in dem mittelamerikanischen Land unterstützte Trump den konservativen Kandidaten Nasry „Tito“ Asfura von der Nationalpartei, der auch Hernández angehörte. Eine vorgezogene Stimmenauszählung am Montag zeigte, dass Asfura einen knappen Vorsprung vor dem Kandidaten der Liberalen Partei, Salvador Nasralla, hatte.
Die Mitarbeiter der Times, Wilner und Ceballos, berichteten aus Washington, Linthicum und McDonnell aus Mexiko-Stadt.
