„Es gibt Unternehmen im Grunde einen Lautsprecher, mit dem sie ihre Stimme gegenüber allen anderen verstärken können“, sagte Dr. Robert Brulle, Umweltsoziologe an der Brown University, über die aktuelle Rechtsstruktur zum Schutz der Unternehmensrede. „Und in einem Medienumfeld, in dem es viele, viele konkurrierende Stimmen gibt, hat die Fähigkeit, Ihre Botschaft im Gegensatz zu anderen Stimmen wiederholt zu verbreiten, einen enormen Einfluss darauf, dass Ihr Standpunkt Teil der öffentlichen Diskussion wird und schließlich Teil der als selbstverständlich angesehenen Weltanschauung wird.“
Hinzu kommt die Tatsache, dass Unternehmen nicht nur unbegrenzt Geld in Black-Box-politische Aktionskomitees stecken, sondern auch direkt aus ihren Kassen Geld für die Politik ausgeben können.
„Viele Leute werden zunächst sagen: „Na ja, ich denke, Unternehmen.“ sollen haben das Recht zu sprechen“, sagt Dr. Robert Kerr, Experte für die freie Meinungsäußerung in Unternehmen und Dekan der Journalistenschule der University of Oklahoma. „Und wenn ich dann sage: Okay, aber wenn Sie in ein Unternehmen investiert haben, sollten diese dann das Recht haben, Ihre Investition für politische Zwecke auszugeben? Und sie sagen fast immer nein – fast jeder, egal ob er sich liberal oder konservativ nennt. Denn wenn die Leute darüber nachdenken, wird ihnen klar, dass, wenn ein Unternehmen das Geld der Aktionäre ausgeben kann, es vielleicht für etwas ausgegeben wird, das Sie unterstützen, aber es könnte durchaus auch für etwas ausgegeben werden, was Sie nicht tun.“
Niemand will es Unternehmen verbieten, sich zu äußern, aber niemand hat dafür gestimmt, ihnen unbegrenzte Macht über den öffentlichen Raum zu geben. Der Ausschluss von Unternehmen aus dem Ersten Verfassungszusatz macht noch mehr Sinn, wenn man versteht, wie sie überhaupt daran gearbeitet haben, sich hineinzuschleichen.
ICH1970 arbeitete Mobil Oil mit dem zusammen New York Times um das Advertorial zu erfinden, das wir heute oft als gesponserte Inhalte oder Markeninhalte bezeichnen. Das Unternehmen war ein Pionier im Bereich der „Issue Advertising“, vorangetrieben von seinem CEO Rawleigh Warner und dem Chef der Flak, Herb Schmertz. Die beiden schufen eine Persönlichkeit für Mobil – intelligent, kultiviert, verantwortungsbewusst, das „Ölunternehmen des denkenden Mannes“, wie sie es nannten – und begannen, über die bloße Werbung für Mobils Tankstellen und Tankstellen hinaus zu expandieren, um auch dessen Ideen und politische Vorschläge voranzutreiben. Veröffentlichung wöchentlicher Kommentare in der Mal war Teil dieser Strategie, aber auch das Sponsoring des Masterpiece Theatre, die Schaffung des Pegasus-Literaturpreises und die Subventionierung zahlreicher Dokumentarfilme und Fernsehsendungen.
